Vores skærme har altid været defineret, i det mindste til dels, af deres rammer. Tidlige tv-apparater havde små 10-tommers skærme, der var anbragt i enorme kabinetter, der mere lignede møbler end noget, du ville kunne genkende som et moderne tv. Men disse grænser forsvandt langsomt med tiden, efterhånden som CRT-apparaterne blev mindre og fladskærmene til sidst tog over. I dag fører teknologibranchen praktisk talt en krig mod rammekanterne. Jo mindre kant omkring skærmene, jo bedre – hver millimeter, der adskiller skærmen fra den virkelige verden, er en fornærmelse mod godt design.
På et grundlæggende plan er det let at se, hvorfor industrien bevæger sig i denne retning. Ved at minimere rammene kan producenterne af gadgets proppe større skærme ind i mindre kabinetter. iPhone 11 Max ville have svært ved at få plads til en skærm på 6,5 tommer og stadig være brugbar, hvis den stadig havde de tykke kanter, som vi så på de tidligere iPhones. Efter succesen med phablets og stadig større 4K-tv’er er det klart, at forbrugerne generelt har en “større er bedre”-tilgang, når det kommer til skærmstørrelse. Men gigantiske tv-apparater har eksisteret i årtier, så hvad er værdien i at barbere et par millimeter mere af omkring skærmen?
Det begynder med HD-tv’ernes fremkomst. De tidlige tv-apparater overbeviste folk om, at de havde brug for en skærm i deres hjem – hvem ville ikke gerne have sit eget vindue til en helt ny verden af udsendelser, film og nyheder? Med overgangen til high definition blev der indført et helt nyt niveau af realisme og dramatisk tyndere tv-apparater. At købe et kraftigt 32″ CRT-tv eller et enormt bagprojektions-tv betød, at man måtte ofre en masse plads i hjemmet – men der skulle ikke meget til for at få et 50″ LCD-tv ind i stuen. For første gang kunne du endda montere dit tv på væggen!
“Jeg tror, at den subtile konsekvens er, at teknologien i takt med, at kanten forsvinder, og hardwaren bliver tyndere, smelter mere og mere effektivt ind i vores hverdag”, siger Khoi Vinh, Adobes senior director of product design, i et interview med Engadget. “Så hvor vi er vant til at have meget tykke rammer, er det i bund og grund som en erklæring om, at vi har en grænse for dette lige nu. … Jo mere de ydre rammer forsvinder, jo mere bliver teknologien ikke til at skelne fra en bog på din bogreol eller en vase på dit bord …”
Ifølge Vinh forsøger teknologivirksomhederne at gøre deres enheder til virkelig uundværlige husholdningsgenstande. At udviske grænserne mellem skærmene og den virkelige verden er den seneste måde at vise deres teknologiske lederskab på. Det er også mere end blot en designfashion; det har faktisk en effekt på din interaktion med enheden. Efterhånden som jeg har testet bærbare computere som HP’s Spectre x360 og levet med et OLED-tv fra LG i flere år, som alle har utroligt tynde kanter, har jeg fundet ud af, at jeg føler mig mere fordybet i deres skærme sammenlignet med ældre og mere kasseagtige designs.
Devindra Hardawar/Engadget
Ved at se Planet Earth II 4K Blu-ray føles det som om, at de grønne brasilianske regnskove er i min stue, og selv blot at surfe på nettet på en moderne bærbar computer føles transformativt, som om der ikke er noget, der adskiller mig fra den store viden på Wikipedia og det seneste Hot Ones-afsnit. Se bare forskellen mellem den 16″ MacBook Pro og den tidligere 15″ model. Man behøver ikke at være ekspert for at se, at tykkere rammer øjeblikkeligt kan sætte dato på enhver gadget.
Når HDTV-æraen kom i fuld gang, og forbrugerne begyndte at behandle deres apparater som vægkunst, begyndte skærmproducenterne at udforske nye måder at slanke tingene på. Mit første high-definition-tv var et Philips-tv fra 2005-æraen med en grim plastikramme på flere centimeter. I 2009 erstattede jeg det med et kasseformet Samsung plasma-tv med en slankere skærmkant på 13 millimeter, og på det tidspunkt producerede virksomheder som Sony allerede modeller med slanke kanter på 4,5 millimeter.
Men så begyndte tingene at gå op i en højere enhed i 2010, da Sharp viste et 60″ LED-tv med knivskarpe kanter på 2,4 millimeter, som hurtigt blev overgået af Samsungs kant på 1,9 millimeter. De var mere beregnet til videovægge i butikker end til visning i hjemmet, men de var det første tegn på, at fremtiden for tv’er ikke kun handlede om det, du ser på skærmen – der var også masser af plads til innovation uden for skærmen. Og den teknologiske industri lagde mærke til det.
Til InfinityEdge og videre
Den tidlige 2010’er var en drøm for gadget-elskere. iPhone og Android-smartphones var hurtigt ved at omforme den måde, vi tænkte på computerbrug. Men der var masser af innovation uden for mobilområdet: Bærbare computere blev også tynde og lette. Apples anden generation af MacBook Air introducerede den slanke unibody-æstetik, og Intels Ultrabook-initiativ pressede pc-producenterne til at udvikle tilsvarende imponerende ultrabærbare computere, som ASUS’ første Zenbooks. Disse maskiner var langt lettere og tyndere end tidligere tiders bærbare computere, men de havde stadig ret tykke rammer omkring deres skærme. Så kom Dells nye flagskib.
Når virksomheden lancerede XPS 13 i 2012, sin mindste 13-tommers bærbare computer nogensinde, var den ivrig efter at udforske måder at proppe en skærm af den størrelse i et kabinet beregnet til 11-tommers skærme. Samtidig var Sharp på udkig efter en vej tilbage til pc-markedet. Ifølge Dells Senior Director of XPS, Donnie Oliphant, endte de to virksomheder med at arbejde tæt sammen om at udvikle “InfinityEdge”-teknologien i 2015 XPS 13 (ovenfor) — og de bærbare computere blev aldrig mere de samme igen.
“De havde stort set alle disse ressourcer, og de havde ikke en fast køreplan,” sagde Oliphant til Engadget. “De kom for at se, hvad vi kunne udvikle sammen. Og så med vores mekaniske arkitekter og elektriske arkitekter, kombineret med Sharps tekniske færdigheder og deres teknologi, havde vi stort set dette tomme lærred til at gå ud og skabe den første InfinityEdge-skærm.”
Dells 2020 XPS 13 (til venstre) sammen med 2019-modellen (til højre). Bemærk den store reduktion af rammene i 2020-versionen.
Devindra Hardawar/Engadget
Den XPS 13 fra 2015 var dengang verdens mindste 13-tommers bærbare computer med en rammetykkelse på 5,2 millimeter på begge sider. Det er omkring halvdelen af bredden af 2012-modellens 10,8 mm brede sidekanter. Dell stoppede ikke der: I løbet af de sidste par år barberede de endnu mere af til venstre og højre for skærmen, og til sidst gik de videre til toppen og bunden. Dette års XPS 13, som tager et par stikord fra sidste efterårs fremragende konvertible model, sletter praktisk talt den nederste ramme helt og holdent. Den måler nu kun 4,6 mm, hvilket er mere end fire gange slankere end den sidste model. Ved at spare lidt plads kunne Dell få plads til en lidt højere 16:10-skærm på 13,4 tommer, hvilket gør den til en slående opgradering i forhold til en bærbar computer, som vi kaldte “den perfekte ultrabærbare”.
Justin Lyles, Dells vicepræsident for avanceret design, siger, at det vigtigste, som Sharp bragte med sig, var deres IGZO-teknologi (indiumgalliumzinkoxid). Det var en ny tilgang til gennemsigtige tyndfilmstransistorer til skærme, som gav mulighed for en betydeligt bedre energieffektivitet, højere opløsning og forbedret pixeltæthed sammenlignet med det amorfe silicium, der typisk anvendes i LCD-paneler. Og endnu en bonus: Det gjorde det også muligt for virksomheden at bygge slankere skærme, der ikke havde brug for store kanter.
XPS 13 og InfinityEdge ændrede pc-markedet for altid. Konkurrenter som ASUS, Acer og HP fulgte op med deres egne skærme med smalle kanter, men de kom længe efter Dells flagskib. I dag er det sjældent, at man finder en bærbar computer i mellemklassen eller high-end med en tyk kant omkring skærmen. Apple har i årevis været en af de bemærkelsesværdige afvisere, men MacBook Pro på 16 tommer er et klart tegn på, at virksomheden er begyndt at følge trop.
Bezel-less goes mobile
Samsungs Galaxy S20-familie
Brian Oh/Engadget
Kampen uden ramme har også nået smartphones og i mindre grad tablets i de seneste år. Sharp var endnu engang en pioner med sin Aquos Crystal i 2014. Den enhed blev hurtigt glemt, men den var et glimt af, hvor mobilindustrien var på vej hen: telefoner med en uafbrudt glasplade på forsiden og ingen kanter, der er i vejen. I 2015 fik vi Samsungs Galaxy S6 og S6 Edge, og året efter blæste Xiaomi alle væk med Mi MIX. Herefter var kapløbet i gang for at se, hvem der kunne lave den mest slanke, kantløse enhed. Men som vi lærte med Essential Phone, er udseendet ikke alt.
Den kantløse designudfordring er simpelthen mere kompleks for telefoner og tablets. Det er enheder, som man skal holde i hånden, så det er svært at gribe dem effektivt uden at fejlregistrere input. Som Ross Rubin, chefanalytiker hos Reticle Research, forklarer, er vi også nødt til at leve med indskæringer, kameraer med hulrum og andre skærmforstyrrelser for at opnå ægte kant-til-kant-skærme.
“Fingeraftrykslæsere på skærmen har ikke vist sig at være lige så effektive som Touch ID-lignende læsere, selv om Qualcomm for eksempel kigger på større ultralydssensorområder, der kan lukke dette hul,” bemærker Rubin. “Vi kan også overveje udvidelser af Mi Mix Alpha-retningen I takt med at skærmene begynder at vikle sig rundt om telefonen, giver det udfordringer for knapplacering. Også her ser vi, at virksomheder som Sensel og Sentons forsøger at bygge sensorer ind i områder af enheden for at kompensere for den deraf følgende sparsomme ejendom.”
Vores hengivenhed til skærme er hele drivkraften bag foldetelefoner og enheder med dobbeltskærme. Vi er nået til et punkt, hvor det ikke længere er nok blot at slette rammer, vi ønsker også at vride og bøje skærme efter vores smag.”
En randløs fremtid
Det er ikke svært at se, hvorfor vi i dag bevæger os mod skærme uden rammer. Skærmteknologien er meget mere fleksibel og effektiv end nogensinde før. Og forbrugerne er utvivlsomt sultne efter den slags skærme, de har set i science fiction. I det seneste årti er vores smartphones praktisk talt blevet forlængelser af vores kroppe, drevet af allestedsnærværende bredbåndsforbindelser.
Vi er lænket til computere i vores skoler og på vores kontorer. Drømmene om det smarte hjem er endelig ved at gå i opfyldelse takket være ankomsten af forbundne stemmestyrede højttalere, der uden besvær kan udføre vores ordrer. Som jeg sagde, er vores skærme defineret af deres grænser. Så efterhånden som de figurative mure mellem vores liv og vores teknologi er forsvundet, giver det kun mening, at de fysiske mure også vil forsvinde.
Billeder: Mike Watson Images/Getty Images (mand på sofa med bærbar computer); Samsung (8K tv uden ramme med planter)