Hvorfor mislykkedes Operation Market Garden i 1944?

82. luftbårne division faldt ned nær Grave

Operation Market Garden, der blev indledt i september 1944, var en mislykket allieret offensiv, der hovedsageligt blev udkæmpet i Nederlandene. Det var den største luftbårne operation i historien til den tid. Operationen var dristig, og den var opfundet af den britiske general Bernard Montgomery. Operationen var endda emnet for den stjernebesatte film A Bridge Too Far fra 1977, instrueret af Richard Attenborough. Han havde til hensigt, at luftbårne offensiven skulle give de allierede mulighed for at bryde ind i det tyske kerneland og hurtigt afslutte krigen. Dette var imidlertid ikke tilfældet. Den allierede offensiv skulle vise sig at blive en kostbar fiasko, og den kunne endda have forsinket deres sejr i Europa. Hvorfor mislykkedes denne operation? Var det Montgomerys alt for optimistiske planlægning, dårlig strategi, dårlig ledelse, tysk modstand eller terrænet?

Hvorfor blev de allieredes fremrykning reduceret til det halve før Market Garden?

General Bernard Montgomery (1944)

De allierede var gået i land i Normandiet den 6. juni 1944. Efter at have etableret flere strandhoveder i Normandiet lykkedes det de allierede at trænge frem i Normandiet. Det lykkedes i første omgang tyskerne at bremse de allieredes fremrykning. Et genialt stykke allieret strategi resulterede imidlertid i, at en stor del af den tyske hær blev omringet i Falaise-lommen.

De kombinerede anglo-amerikanske divisioner påførte tyskerne store tab. Den tyske hær blev tvunget til et hovedkulds tilbagetog. Paris blev snart generobret af de allierede. Den tyske hær blev praktisk talt tvunget ud af Frankrig og trak sig tilbage mod Alsace-Lothringen og Belgien. Det virkede for mange som om, at de allierede var på nippet til at invadere Tyskland, og nogle talte endda optimistisk om, at krigen ville være slut inden jul.

Men i virkeligheden havde de allieredes succeser medført deres egne problemer. De allieredes forsyningslinjer var overbelastede, hvilket især bremsede amerikanerne og briterne. Manglen på olie betød, at Pattons pansrede divisioner måtte standse deres fremrykning. Dette skulle vise sig at være afgørende, og det gjorde det muligt for tyskerne at omgruppere sig i vest, da det så ud til, at de ville gå i opløsning, hvilket førte til krigens afslutning.

Hvad var begrundelsen for Market Garden?

Britiske fanger taget ved Arnhem under Operation Market Garden

I efteråret 1944 stod det klart for den allierede overkommando, at tyskerne havde formået at genvinde situationen og ville yde hård modstand mod enhver fremtidig offensiv. I august 1944 var det ikke lykkedes et britisk angreb at indtage Antwerpens dybvandshavn og havde tilladt omkring 80.000 tyske tropper fra Scheldemundingen. Dette blev kendt som “den store fejltagelse” og var måske en af de største i hele krigen.

Den allierede overkommando var tilbageholdende med at angribe tyskerne fra det østlige Frankrig, da den tyske regering havde bygget en massiv forsvarslinje, bestående af fæstninger, for at beskytte deres vestlige grænse. Denne var kendt som Siegfriedlinjen. Briterne og amerikanerne var nødt til at gå gennem de lave lande for at invadere Tyskland og afslutte krigen.

De allierede mente, at de ville få brug for en innovativ plan for at bryde de lave lande og Alsace-Lothringen tyske frontlinje. General Eisenhower og andre ledere vendte deres opmærksomhed mod de lave lande. Det tilbød dem havne, som kunne bruges til at genforsyne de allierede divisioner, som stadig var afhængige af havnene i Normandiet for deres forsyninger. De mere fremsynede af de allierede strateger blev bekymrede over Rhinen. Denne flod ville udgøre en formidabel naturlig barriere for enhver allieret fremrykning, men hvis de befriede de lave lande, ville det give dem mulighed for at krydse Rhinen og derefter krydse ind i Nordtyskland og derefter til Berlin.

De amerikanske og britiske regeringer blev mere og mere ivrige efter at afslutte krigen i Europa og ønskede at vende deres opmærksomhed mod Stillehavsteatret. De vestlige allierede mente, at de var i et kapløb mod Berlin med den sovjetiske hær, og de ønskede ikke, at den røde hær skulle indtage hele Tyskland og gøre det til en klientstat under Moskva.

Hvad var Montgomerys strategi for Operation Market Garden?

Britiske faldskærmssoldater ved Arnhem (1944) under Operation Market Garden

De allierede havde brug for at bryde tyskernes modstand og krydse Rhinen i de lave lande. General Bernard Montgomery, helten fra den britiske sejr ved El Alamein, foreslog en dristig plan. Som det blev fortalt i hans erindringer, var feltmarskal Montgomerys mål at invadere Tyskland ved at sikre broerne over Nederrhein i Nederlandene. Denne idé havde flere fordele, f.eks. at man kunne omgå Siegfriedlinjen. Montgomery ønskede et luftbårent angreb i Nederlandene for at sikre de vigtigste broer over Nederrhein. Dette ville give de allierede mulighed for at trænge ind på de nordtyske sletter, hvor der ikke var nogen naturlige barrierer, for deres fremrykning mod Berlin.

Montgomerys plan var oprindeligt mere ambitiøs, men han nedskalerede sine planer efter Eisenhowers kritik. Montgomery foreslog følgende; luftbårne enheder ville blive kastet ned bag de tyske linjer for at sikre broerne over Meuse og de to bifloder til Rhinen. De luftbårne enheder skulle holde broerne, indtil de britiske landstyrker ankom. Montgomery mente, at denne luftbårne operation ikke blot ville lykkes med at sikre broerne over Rhinen, men også resultere i, at de tyske divisioner ville trække sig tilbage ind i Tyskland. Den allierede overkommando gik ind på planen. Montgomery satsede sit omdømme på strategien og blev bakket op af Churchill. Offensiven skulle kaldes Market Garden. Den del af operationen, der hed “Market”, omfattede det luftbårne aspekt af operationen.

Operationen skulle involvere fire luftbårne divisioner. Faldskærmstropperne ville lande i området med svævefly, eller de ville springe med faldskærm ind i målzonerne. Omkring 50.000 tropper var involveret, og de ville også blive forsynet med en del let artilleri. Der var amerikanske, britiske og polske enheder involveret i de massive luftkastninger. “Have”-delen af planen ville indebære, at flere britiske panserdivisioner skulle bevæge sig ind i Nederlandene for at forbinde sig med faldskærmstropperne og forsvare broerne mod et eventuelt tysk modangreb. Ifølge Montgomery var strategien, hvis den skulle have virket, afhængig af to ting, nemlig at de allierede hurtigt erobrede alle broerne, og at landstyrkerne blev forbundet med faldskærmstropperne inden for få dage.

Hvad skete der under Operation Market Garden?

Irish Guard Sherman-tankvogne rykkede frem den 17. september 1944 under Operation Market Garden

Operation Market Garden begyndte den 17. september 1944. Det var en koordineret aktion af amerikanske, britiske en polske luftbårne og hovedsageligt britiske styrker. Operationen begyndte med kraftige luftangreb for at svække enhver modstand. Faldskærmstropperne begyndte at lande kl. 13.00 omkring mål i Holland, hovedsageligt Eindhoven, Arnhem og Nijmegen… Faldskærmstropperne havde fordel af overraskelse, og de nåede deres mål. Tyskerne var blevet overrumplet fuldstændig. Den indledende fase af operationen var en total succes. Man havde frygtet, at tyskerne ville sprænge broerne i luften, hvilket ville betyde, at planen måtte afbrydes. Den hurtige erobring af broerne betød, at landgangsstyrkerne ville være i stand til at nå landingszonerne og støtte faldskærmstropperne.

report this ad

De britiske landgangsstyrker kæmpede sig frem til Nijmegen og erobrede byen efter nogle voldsomme kampe. De britiske jordstyrker erobrede den ene efter den anden broerne. Operationen syntes at forløbe efter planen på trods af tungere end forventet tysk modstand end forventet. Den vigtigste bro var Arnhem. Det var den strategisk mest betydningsfulde bro. Den måtte indtages af landstyrkerne, hvis Market Garden skulle lykkes med at nå sine mål. De britiske faldskærmstropper havde erobret broen, men de kom snart under voldsomt angreb fra de spraglede 9. og 10. SS Panzerdivisioner. SS’erne havde panser og kampvogne, og de bankede de britiske faldskærmssoldater nådesløst.

De britiske faldskærmssoldater fandt sig snart omringet, da SS’erne havde omringet dem. De let bevæbnede britiske soldater kæmpede tappert, men de kunne ikke holde stand længe. En britisk eliteenhed, Irish Guards, kæmpede sig frem for at hjælpe de luftbårne tropper. Men på grund af terrænet måtte de kæmpe sig frem til Arnhem ad en enkelt vej, og de blev konstant angrebet. Denne vej kom til at blive kendt som “Highway to Hell”. Gardernes kampvogne kunne ikke forlade den smalle vej, da jorden var meget sumpet og en stor del af den var moseområde. Da de irske gardere var på vej mod Arnhem, blev de let udkonkurreret af tyskerne, som angreb dem fra skovdækket. Til sidst var den tyske modstand så voldsom, at briterne måtte standse op. Faldskærmstropperne i Arnhem blev isoleret og afskåret og blev tvunget til at overgive sig. Operation Market Garden havde nået alle sine mål, undtagen det vigtigste, nemlig erobringen af broen ved Arnhem.

Var Montgomerys plan for Market Garden for optimistisk?

Selv før starten af operationen frygtede mange, at Montgomerys plan var for optimistisk. Den polske chef for den luftbårne enhed erklærede, at planen var mangelfuld og udtalte berømt, at det primære mål for offensiven Arnhem-broen var “en bro for langt væk”. Han mente, at Montgomerys mål simpelthen var for ambitiøse, og at han krævede for meget af sine mænd. Montgomery gik også ud fra, at faldskærmstropperne kunne bevare deres landingszoner og broerne i en given periode. Faldskærmstropperne var kun let bevæbnede, og uden støtte fra landtropper og kampvogne kunne de ikke holde stand i lang tid. Den britiske general tog fejl, da han troede, at luftbårne tropper kunne modstå et angreb fra landtropper støttet af panser i flere dage.

Crucially Montgomery undlod at forstå det terræn, som han forventede, at hans mænd skulle kæmpe i. Vejene i Holland var smalle, og at jorden omkring dem var uegnet for panser. Dette var en grundlæggende fejl – Montgomery havde simpelthen antaget, at hans kampvogne hurtigt kunne komme frem til landingszonerne ved kun at bruge vejene. Under slaget blev vejene til dødsfælder for mange britiske enheder. De blev hurtigt tilstoppet med udbrændte kampvogne og køretøjer. Dette forsinkede i kritisk grad de landstyrker, der kom til støtte for faldskærmstropperne i især Arnhem. Montgomery-planens måske største fejl var, at den antog, at tyskerne var blevet slået afgørende, og at ethvert modangreb, som de kunne iværksætte i området, ville være begrænset.

Var de allierede forberedt på det tyske modangreb under Operation Market Garden?

General Walter Model med SS-Brigadeführer Heinz Harmel

Tyskerne var blevet drevet omkring to hundrede mil tilbage i løbet af få uger. Briterne og amerikanerne dominerede luftrummet og chikanerede konstant tyskerne. Vejene var blevet meget usikre for tyskerne, og de var også kommet under angreb fra de lokale modstandsbevægelser. Tyskerne havde mistet omkring 90.000 dræbte eller sårede i løbet af sommeren 1944, og yderligere 200.000 var blevet taget til fange eller savnet i kamp.

Men efter at det ikke lykkedes den britiske hær at omringe den tyske hær i Scheldemundingen, gav den tyskerne tid til at omgruppere sig i Nederlandene. Den tyske front var begyndt at stabilisere sig. De blev også dygtigt ledet af den meget erfarne general Walter Model. Han fik også nogle forstærkninger i de resterende enheder af 9. og 10. SS Panzerdivision. Desværre for de allierede, især briterne, var SS-enhederne placeret i Arnhem. Dette var ikke blot uheld, men skyldtes gode tyske efterretninger.

Hvorfor ignorerede Montegomery den hollandske modstandsbevægelses efterretninger om tyske troppebevægelser?

Tyskerne havde forudset, at der ville blive iværksat en offensiv for at indtage Arnhem, Wesel og Nijmegen. En højtstående efterretningstjenestemand hævdede, at briterne og amerikanerne ville bruge luftbårne tropper. Han forudsagde dog ikke, hvor angrebet ville finde sted. Ikke desto mindre gav den tyske efterretningstjeneste overkommandoen de oplysninger, som de havde brug for til at forberede sig på et eventuelt planlagt allieret angreb. Den tyske general Model lyttede til sine efterretningsofficerer, og det skulle vise sig at blive afgørende. Briterne havde fremragende efterretninger.

De havde pålidelige oplysninger om tyskernes bevægelser fra den hollandske modstandsbevægelse, og de kunne også anvende rekognosceringsfly fra luften til at indhente fotografiske oplysninger. En rekognosceringsmission var i stand til at levere billeder, der tilsyneladende viste tyske styrker i Arnhem-området. Dette blev bekræftet af oplysninger fra den lokale modstandsbevægelse. Dette var et overbevisende bevis på, at tyskerne havde betydelige styrker, og at ethvert luftangreb på området ville være en stor risiko.

Den efterretningsofficer, der rapporterede dette til Montgomery, blev ikke troet. Da han forsøgte at overbevise Montgomery om, at der var en stor opbygning af tyske styrker nær Arnhem, blev han frataget sin kommando, og rygter gik om, at han havde fået et nervøst sammenbrud. Montgomerys afvisning af at lytte til efterretninger skulle resultere i en næsten katastrofe for briterne. Det ser ud til, at generalen nægtede at tage hensyn til alt, der modsagde hans synspunkter, da han var fuldstændig overbevist om, at hans planer for Market Garden var geniale og hans egen ufejlbarlighed.

Hvad var konsekvenserne af den mislykkede Operation Market Garden?

Operationen var ikke en total fiasko, da den førte til befrielsen af store områder i det sydlige Holland og fik fat i flere strategiske broer. Det lykkedes dog ikke at sikre den vigtige bro ved Arnhem, som ville have gjort det muligt for de allierede at krydse Rhinen. Fiaskoen ved Arnhem betød, at enhver planlagt invasion af Tyskland måtte udsættes. Tyskerne var, selv om de havde tabt terræn, we’re i stand til at etablere en stærk forsvarslinje. I alt havde de allierede lidt omkring 15.000 tab og havde mange tusinde flere taget til fange. Tyskerne havde også mistet udstyr og køretøjer, som de dårligt kunne betale for at bruge. En utilsigtet konsekvens af offensiven var en alvorlig hungersnød i Nederlandene. De hollandske jernbaner blev standset under slaget for at forhindre tyske forstærkninger i at nå frem til frontlinjen. Som hævn forbød tyskerne transport af fødevarer med tog, og i den følgende vinter var der alvorlig fødevaremangel i hele Nederlandene, og tusindvis af mennesker døde af sult eller underernæring.

= Operation Market Garden nåede ikke nogen af sine mål

Operation Market Garden var et taktisk nederlag for de allierede, da den ikke nåede alle sine mål. Det lykkedes ikke at sikre den vigtige bro ved Arnhem, hvilket betød, at de blev standset ved Rhinen. Dette forsinkede sandsynligvis den endelige allierede sejr i Vesteuropa. Operationen mislykkedes på grund af manglende planlægning, efterretninger og manglende forståelse af terrænets beskaffenhed. Der var også en fejlagtig tro på, at tyskerne nærmest var blevet besejret.

Dertil kommer, at Market Garden var fundamentalt fejlbehæftet, da man fejlagtigt troede, at luftbårne styrker kunne modstå tungt bevæbnede tropper i en længere periode. Selv om det ikke udelukkende var Montgomerys skyld, skyldtes mange af disse fiaskoer Montgomery og hans overoptimistiske ideer og arrogance. Fiaskoen for Operation Market Garden var i høj grad et resultat af general Montgomerys dårlige ledelse og taktik.

Admin, Ewhelan og EricLambrechtAjourført den 21. november 2020