Hvorfor San Pedro de Atacama Chile bør stå på din bucket list

Jeg ankom til San Pedro de Atacama uden at vide, hvor jeg skulle sove den nat. Jeg var lige kommet fra Argentina på en svimlende bustur efter to uger med et fuldt arbejdsprogram. Jeg var udmattet og havde ærlig talt ikke lyst til at udforske et nyt sted. Den eneste grund til, at jeg overhovedet stoppede i San Pedro, var den bekvemme beliggenhed i nærheden af lufthavnen i Calama, som kunne få mig billigt til min næste arbejdsdestination (Patagonien).

Jeg bookede ængsteligt tre nætter på et hostel, og det, der skete bagefter, blæste mig fuldstændig, fuldstændig, dybt, dybt, helt og aldeles omkuld. San Pedro de Atacama vil aldrig mere bare være endnu en prik på kortet for mig, og det bør det heller ikke være for dig.
Tag derhen. Her er hvorfor.

Astronomi-tur i San Pedro de Atacama

Jeg elsker nattehimlen. Jeg elsker stjerner, stjernebilleder, stjerneskud, planeter, satellitter, galakser, alt hvad jeg kan se.

Jeg plejede at ligge på min trampolin i vores baghave og tælle stjerneskud, indtil jeg faldt i søvn. Jeg bad mine venner om at sove hos mig og tælle stjerneskud sammen med mig.

Men jeg siger jer, jeg har aldrig i mit liv oplevet noget som det, jeg så i San Pedro de Atacama i Chile. På grund af dens beliggenhed midt i verdens tørreste ørken er den både langt fra storbyernes lysforurening og er kendt for at have en klar nattehimmel uden skyer eller nedbør. Det er denne kombination, der gør det til en “bucket list” for så mange, der elsker nattehimlen, som jeg gør.

Tag dertil og tag på en astronomitur. Hvis du vil finde en tur, kan du spørge dit vandrerhjem eller turistkontorerne på hovedgaden i Caracoles. Der er flere muligheder hver aften. Det er ikke nødvendigt at bestille mere end en dag eller to i forvejen.

Sørg for, at den inkluderer et teleskop som dette:

En “kugleformet klynge” er en koncentreret gruppe af mere end 1.000 stjerner. Vi kiggede på en kaldet Tucan 47, der består af omkring 6 MILLIONER stjerner, og som er 17 lysår væk. Med det blotte øje så det ud som om det kunne have været én stjerne, men gennem et teleskop lignede det en juvel, hvor diamanterne væltede ud fra centrum i alle retninger. Det var muligvis den smukkeste ting, jeg nogensinde har set, og det kommer fra en pige, der normalt kunne være ligeglad med alt, hvad der glimter.

Jeg var helt nørdet. Seks millioner stjerner… kan du overhovedet forstå det? Det kan jeg ikke. Det kan jeg bare ikke, og det er sådan det føles at blive fuldstændig forblæst.

En åben klynge er en koncentreret gruppe af færre end 1.000 stjerner. Vi kiggede på en af dem, der (med et fantasifuldt øje) skaber formen af en sommerfugl, hvis man leger forbind prikkerne.

Der er to galakser, som kun kan ses fra den sydlige halvkugle, den store og den lille Magellan-sky, og som kun kan ses fra den sydlige halvkugle. Jeg vil aldrig glemme første gang, jeg så dem, midt på W Trek i Torres del Paine Nationalpark i det sydlige Chile i Patagonien. Med det blotte øje lignede de små skyer, der ikke bevægede sig mod nattehimlen. Et mystisk puslespil for øjet og hjernen at forstå. De er 164.000 og 168.000 lysår væk.

I teleskopet lignede den store Magellan-sky en slags tarantula. Som sorte og hvide pletter. Det sorte, lærte jeg, er tåge, der danner nye stjerner. De hvide/grå pletter er materiale fra stjerner, der allerede er døde, og dette materiale reflekterer lyset fra de nuværende stjerner.

Det første, vi kiggede på gennem teleskopet, var Saturn med dens ringe. Det var et godt træk af vores guide at vise os det først, for selv om vi syntes, det var fantastisk, var selv Saturn i al sin hvide skinnende pragt næsten ikke imponerende sammenlignet med de klynger og galakser, vi så som det næste. Kan du forestille dig det? Saturn, kedeligt!”

OG … mens vi stod der i mørket foran Mælkevejen under stjernerne, skød en meteorit hen over horisonten lige foran os, der brændte rødt, hvidt, så grønt og til sidst flimrede ud så tæt på jorden, at vores guide fik os til at tage vejret og gispe efter vejret, så vi kunne lytte efter IMPACT.

😳 Seriøst.

Det strakte sig over hele himlen foran os, det må have varet mindst 10-15 sekunder. Jeg har aldrig set noget stjerneskud så tæt på, så ildfuldt, så ægte, lige for øjnene af mig.

Det er San Pedro de Atacama. Tag dertil. Besøg nattehimlen. Bliv forandret.

Sandboarding på Mars

Som om ikke en tur uden for Jorden var nok, meldte vi os allerede næste morgen til en lektion i sandboarding. Turen ville åbenbart føre os lige uden for byen til et sted, der hedder “Death Valley”, men jeg spøger ikke, da vi drejede ind på vejen, stod der “Marte” på det skilt, jeg læste, da vi kørte forbi, hvilket betyder “Mars.”
Så vi tog til Mars den dag.

Kørslen tog bogstaveligt talt ikke mere end 5 minutter fra byen, og alligevel føltes det som om vi var kommet ind på… ja… Mars. Klippeformationerne, sandklitterne, vulkanerne i horisonten… Mars.

Oh ja, og så lærte vi at sandboarde! Sandboard San Pedro har fantastiske guider og gav en super hjælpsom lektion, plus vi fik lov til at bruge rigtige snowboards og støvler. Takket være Burton var jeg endelig i stand til at lave sving ned ad en sandklit. Mine tidligere forsøg i Brasilien og Peru var ikke så vellykkede med træbrætter og velcroremme.

Denne sandboarding-tur er en halv dag, og jeg anbefaler at tage af sted om morgenen for at undgå varmen. Medbring vand, solcreme og solbriller, og hvis du medbringer et kamera, skal du sørge for at have en ordentlig indkapsling for at beskytte det mod sandet.

Relateret: Traversing South America by Motorcycle

ATV-tur i ørkenen

Den sidste aktivitet, vi valgte, var en ATV-tur. Vi havde stirret på himlen, og vi havde oplevet Mars, men dette gav os en chance for at tage et skridt tilbage og se dalen, som byen San Pedro lå i, omgivet af Mars, vulkaner, saltsletter og ørken.

Vi tog med On Safari Atacama, som tilbyder halvdags-, heldags- og flerdagsture. De er en lille virksomhed, så da vi tog af sted, var det kun os to og en guide. Der var bogstaveligt talt ikke andre i nærheden.
Vi åbnede speederen på de grusveje, det var bare lidt sjovt.

Volcán Licancabur skaber den dramatiske kulisse i San Pedro de Atacama, og ingen steder fik vi bedre udsigt end ude på ATV’erne midt i ørkenen.

Denne korte, men utrolige tur til San Pedro de Atacama ville ikke have været komplet uden mit signaturspring, for det var sådan et sted:

Besøg i San Pedro de Atacama

Vi overnattede på Hostel Pangea. Det er dejligt beliggende, inkluderer morgenmad, har private værelser, gratis WiFi, behagelige hængekøjer og rigtig gode folk i receptionen, men værelserne er ikke noget at skrive hjem om. Der er nok mere komfortable muligheder i byen, men da vi ankom uden at have booket et sted på forhånd, var vi glade for at have fundet denne mulighed for tre nætter.

Vores yndlingsrestaurant var La Picada del Indio, få dagens menu, det er altid godt og masser af mad. De har også Austral øl der, min favorit fra Chile.

Hvordan kommer man til San Pedro de Atacama

Fra Chile: Calama ligger tæt på med gode forbindelser via fly og bus til andre steder i Chile. Sky Airlines er Chiles indenlandske lavprisflyselskab. Vi fløj fra Calama hele vejen til Puerto Montt i Patagonien for ca. 140 dollars hver, inklusive indchecket bagage og foretrukne sæder. Du kan få en bus mellem Calama og San Pedro, eller du kan vælge en privat shuttletur til ca. 12 dollars pr. person fra dit hostel til lufthavnen på det tidspunkt, du har brug for. Vi arrangerede dette direkte gennem receptionen på vores hostel.

Fra Bolivia: Hvis du kommer fra Salt Flats of Uyuni, er det nemt at tage en tur, der går gennem Salt Flats og slutter i San Pedro. Det er billigere at starte i Bolivia og tage en tur til saltsletterne end at gå den modsatte vej og starte i Chile og tage til Bolivia, fordi Bolivia er meget billigere.

Fra Argentina: Vi tog en bus kl. 7 om morgenen fra Salta i Argentina til omkring 30 dollars. Vi købte busbilletterne i busterminalen i Salta dagen før vi tog turen. Turen tog ca. 8 timer. Vær forberedt på snoede veje gennem stejle kløfter og en grænsepassage i høj højde. Jeg var et varmt rod mellem bilsygdom og højdesygdom, der skete på samme tid. Drik masser af vand og tag Dramamine, hvis du er tilbøjelig til køresyge.

Relateret: Reciprocitetsgebyrer for amerikanske statsborgere, der rejser til Sydamerika

Selv efter at have klaret min hårde tur til Chile fra Argentina, var San Pedro de Atacama det hele værd. De grusbelagte gader og de charmerende butikker bragte mig tilbage til mine backpacker-dage gennem Mellemamerika for mere end ti år siden. Byen stjal mit hjerte med det samme, og det var før jeg overhovedet vidste, hvad der ventede mig.
Mens jeg forberedte mig på at skrive dette indlæg, kiggede jeg på San Pedro de Atacamas hjemmeside. Det første, jeg læste, var: “Jeg troede aldrig, at jeg ville se noget som dette i mit liv. Alt her er imponerende … En skønhed fra en anden planet!” Det var et vidnesbyrd fra en tysk turist, men det kunne meget vel have været mit eller et andet vidnesbyrd.

Jeg tilbragte kun tre dage der, og det var ikke nok. Mens jeg kom til Rummet og Mars, nåede jeg ikke til Månen, hvilket er en anden mulighed! Gætter på, at jeg bare bliver nødt til at tage tilbage