Indledning til psykologi

Historiske perspektiver

Begrebet personlighed er blevet studeret i mindst 2.000 år, begyndende med Hippokrates i 370 f.Kr. (Fazeli, 2012). Hippokrates teoretiserede, at personlighedstræk og menneskelig adfærd er baseret på fire separate temperamenter, der er forbundet med fire væsker (“humørstoffer”) i kroppen: kolerisk temperament (gul galde fra leveren), melankolsk temperament (sort galde fra nyrerne), sanguinisk temperament (rødt blod fra hjertet) og flegmatisk temperament (hvidt slim fra lungerne) (Clark & Watson, 2008; Eysenck & Eysenck, 1985; Lecci & Magnavita, 2013; Noga, 2007). Flere århundreder senere byggede den indflydelsesrige græske læge og filosof Galen videre på Hippokrates’ teori og foreslog, at både sygdomme og personlighedsforskelle kunne forklares med ubalancer i humørstofferne, og at hver person udviser et af de fire temperamenter. For eksempel er den koleriske person lidenskabelig, ambitiøs og dristig; den melankolske person er reserveret, ængstelig og ulykkelig; den sangviniske person er glad, ivrig og optimistisk; og den flegmatiske person er rolig, pålidelig og eftertænksom (Clark & Watson, 2008; Stelmack & Stalikas, 1991). Galens teori var fremherskende i over 1.000 år og fortsatte med at være populær gennem middelalderen.

I 1780 foreslog Franz Gall, en tysk læge, at afstandene mellem bumpene på kraniet afslører en persons personlighedstræk, karakter og mentale evner (Figur 2). Ifølge Gall afslørede måling af disse afstande størrelsen af de underliggende hjerneområder, hvilket gav oplysninger, der kunne bruges til at afgøre, om en person var venlig, hovmodig, morderisk, venlig, god til at tale sprog osv. I begyndelsen var frenologien meget populær; den blev dog hurtigt miskrediteret på grund af manglende empirisk støtte og er længe blevet henvist til status som pseudovidenskab (Fancher, 1979).

Figur 2. Den pseudovidenskab, der går ud på at måle arealerne af en persons kranie, er kendt som frenologi. (a) Gall udviklede et skema, der viste, hvilke områder af kraniet der svarede til bestemte personlighedstræk eller karakteristika (Hothersall, 1995). (b) Et litografi fra 1825 viser Gall, der undersøger kraniet af en ung kvinde. (kredit b: ændring af værk af Wellcome Library, London)

I århundrederne efter Galen bidrog andre forskere til udviklingen af hans fire primære temperamentstyper, mest fremtrædende Immanuel Kant (i det 18. århundrede) og psykologen Wilhelm Wundt (i det 19. århundrede) (Eysenck, 2009; Stelmack & Stalikas, 1991; Wundt, 1874/1886) (Figur 3). Kant var enig med Galen i, at alle kunne inddeles i et af de fire temperamenter, og at der ikke var nogen overlapning mellem de fire kategorier (Eysenck, 2009). Han udarbejdede en liste over karaktertræk, der kunne bruges til at beskrive personligheden hos en person fra hvert af de fire temperamenter. Wundt foreslog dog, at man kunne opnå en bedre beskrivelse af personligheden ved hjælp af to hovedakser: følelsesmæssig/ikke- følelsesmæssig og foranderlig/ændringsdygtig. Den første akse adskilte stærke fra svage følelser (de melankolske og koleriske temperamenter fra de flegmatiske og sanguiner). Den anden akse opdelte de foranderlige temperamenter (koleriske og sanguiner) fra de uforanderlige (melankolske og flegmatiske) (Eysenck, 2009).

Figur 3. Med udgangspunkt i Galens teori om de fire temperamenter foreslog Kant trækord til at beskrive hvert temperament. Wundt foreslog senere at arrangere karaktertrækkene på to hovedakser.

Sigmund Freuds psykodynamiske perspektiv på personligheden var den første omfattende teori om personlighed, som forklarede en lang række både normale og unormale adfærdsmønstre. Ifølge Freud er ubevidste drifter, der er påvirket af sex og aggression, sammen med barndommens seksualitet, de kræfter, der påvirker vores personlighed. Freud tiltrak mange tilhængere, som ændrede hans ideer for at skabe nye teorier om personlighed. Disse teoretikere, der kaldes neofreudianere, var generelt enige med Freud i, at barndomsoplevelser har betydning, men de reducerede vægten på sex og fokuserede mere på det sociale miljø og kulturens indvirkning på personligheden. Det perspektiv på personlighed, som Freud og hans tilhængere foreslog, var den dominerende teori om personlighed i første halvdel af det 20. århundrede.

Der opstod derefter andre vigtige teorier, herunder læringsteorier, humanistiske, biologiske, evolutionære, træk- og kulturelle perspektiver. I dette modul vil vi udforske disse forskellige perspektiver på personlighed i dybden.