Den japanske tradition med kirsebærblomsterfestivalen (hanami) er en århundreder gammel fest. Den afholdes i hele Japan og mange andre steder rundt om i verden. Fejringen består i at holde fester under de kortlivede kirsebærblomster, mens de blomstrer. Disse fester kan finde sted om dagen eller om natten (den natlige pendant kaldes yozakura). Utallige indfødte borgere og udenlandske besøgende fejrer det og tager nogle gange endda rundt i Japan med tog i denne periode for at opleve alle seværdighederne.
Kirsebærblomstfestivaler er en unik type fest, idet tidspunktet for festivalerne afhænger af, hvornår træerne blomstrer. Desuden blomstrer blomsterne kun i en meget kort periode – højst to uger. Det betyder, at hele landet holder øje med træerne og er klar til at bryde ud i festlighederne, når blomsterne blomstrer. På grund af dette overvåger og rapporterer japanske nyhedsstationer faktisk om “kirsebærblomstfronten” (sakura zensen) i det, der kaldes “The Blossom Forecast”.
Sakura (kirsebærblomsttræer)
Sakura, og især deres flygtige blomstring, har stor betydning i den japanske kultur. De festivaler, der er dedikeret til træerne, har endda inspireret en populær folkesang kaldet “Sakura, Sakura” eller bare “Sakura.”
Og selv om størstedelen af de japanske borgere ikke identificerer sig som tilhørende en organiseret religion, har de to mest fremtrædende religioner i landet historisk set været shinto og buddhisme, og disse har haft stor indflydelse på den japanske kultur. Sakura har betydning i begge religioner.
For Shinto, Japans etniske religion, anses sakura for at huse kami (hellige ånder eller kræfter). I mellemtiden afspejler kirsebærblomsternes flygtige natur den store betydning af forgængelighed i den buddhistiske doktrin.
Hanami’s historie
Hanami-traditionen er flere hundrede år gammel og kan være begyndt så tidligt som i Nara-perioden (710-794 e.Kr.). Selv om moderne hanami oftest er centreret omkring sakura, fejrede de oprindelige udøvere den under ume (blommetræer). Hanami, som drejer sig om at beundre blomme- frem for kirsebærblomster, afholdes stadig i moderne tid, men det er mindre og mindre støjende arrangementer.
Originalt var hanami en fest, som kun var forbeholdt det japanske kejserlige hof. Med tiden spredte traditionen sig dog til den generelle kultur i Japan og andre steder.
Hvornår og hvor afholdes kirsebærblomstfestivaler?
Selv om kirsebærblomstfestivalerne naturligvis er mest almindelige i Japan, er fejringen også blevet udbredt uden for landets grænser. Korea, Kina, Sverige, USA og mange andre lande rundt om i verden har taget traditionen til sig, ofte ved hjælp af sakura, der er givet i gave fra Japan. I USA afholdes festivalerne især hvert år i Washington, D.C. og Macon, Georgia. Selv om den japanske tradition kaldes hanami, hedder mange af de enkelte festivaler og tilknyttede fester – både i og uden for Japan – Sakura-Matsuri (der bogstaveligt talt betyder “kirsebærblomsternes festival”) eller en anden variant heraf. F.eks. hedder festivalen, der afholdes i Hirosaki Park, “Hirosaki Sakura-Matsuri”
Der er desværre ikke noget fast tidspunkt eller dato for disse festivaler, da de afhænger af træernes blomstringscyklus. Oftest blomstrer sakuraerne om foråret, hvilket generelt er mellem marts og maj. Dette afhænger dog i høj grad af klimaet; sakura blomstrer tidligere under varmere forhold, og derfor begynder de ofte at blomstre på den subtropiske ø Okinawa i januar.
Da klimaet i Japan bliver mildere, jo længere nordpå man kommer, er det i de nordligste dele af landet, at kirsebærblomsterne blomstrer senest. Selv om kirsebærblomsternes blomstring ikke kan forudsiges med hundrede procents pålidelighed, giver JNTO’s prognosekort data om det forventede forløb af blomstringen. I betragtning af dette er det absolut muligt at følge kirsebærblomsterne, mens de blomstrer på deres vej nordpå.
Notable Festival Locations
Og selv om der afholdes festligheder i hele Japan, er nogle festivaler større og mere kendte. Hvis du planlægger at besøge Japan for første gang for at se en af disse begivenheder, skal du sørge for at tage dig tid til at forberede din rejse.
Hirosaki Park
Hirosaki Park i byen Hirosaki (præfekturet Aomori), hvor det historiske Hirosaki Slot ligger, er vært for en populær kirsebærblomsterfestival. Hirosaki Sakura-Matsuri, der ligger i det nordlige Japan, er en af de senere fejringer. Ud over at finde sted i et kulturelt og økonomisk centrum tilføjer baggrunden af historisk arkitektur endnu mere charme til den allerede smukke begivenhed.
Shinjuku Gyo-en National Garden
Shinjuku Gyo-en National Garden strækker sig gennem to distrikter (Shinjuku og Shibuya) i den japanske hovedstad, Tokyo, og er en 144 hektar stor nationalpark midt i Japans travleste metropol. Shinjuku Gyo-en er unikt sammensat af haver i traditionel fransk, engelsk og japansk stil, der hver især omfatter et andet område af parken.
Selv om de er fremtrædende, udgør parkens kirsebærblomstertræer kun 1.500 af parkens 20.000 træer. Derudover huser parkens drivhuse næsten 2.000 tropiske og subtropiske planter. Passende for landets hovedstad er hanami, der afholdes i Shinjuku Gyo-en, særligt bemærkelsesværdige.
Ueno Park
Ueno Park findes også i Tokyo og ligger i Taitō-afdelingen i metropolen. Ueno Park er Japans mest populære bypark. Ud over at være hjemsted for ca. 800 kirsebærblomsttræer og mange fuglearter, kan parken også prale af mange museer og helligdomme. Nogle sakuraer, der findes i parken, er kendt for at blomstre tidligere end andre sorter i Tokyo.
Mitsuike Park
Mitsuike Park ligger i Yokohama, Japans næstmest befolkede by. Denne park er et mere simpelt vidunder end andre populære hanami-steder og består mest af vandrestier og damme. Den er dog bemærkelsesværdig, idet parkens samling af sakura repræsenterer omkring 80 arter af træet, hvoraf mange blomstrer på forskellige tidspunkter af året. Dette forlænger det normalt meget korte vindue for hanami.
Meguro River
Meguro River snor sig gennem ca. fem miles af Tokyo. Over en halv kilometer af dens bred er prydet med kirsebærblomstertræer, og papirlanternerne, der er opstillet langs vandløbet, gør det også til et ideelt sted at nyde yozakura. Desuden er flodbredden spækket med museer og restauranter, som giver dem, der nyder hanami, mulighed for især at nyde festaspektet af traditionen samt fredelig visning.
For yderligere læsning se:
Besøg i Japan for at se Sakura i 2020