JAY COUNTY, Ind. (WANE) – I takt med at antallet af COVID-19-tilfælde stiger, kæmper skolerne for at holde åbent på grund af spredningen af virussen.
Flere skoledistrikter i Allen og de omkringliggende amter er allerede begyndt at gå over til virtuel undervisning på grund af mangel på personale eller et stort antal elever, der går i karantæne. I løbet af de sidste par dage er det imidlertid blevet diskuteret mellem sundhedsmyndigheder og skoletjenestemænd, hvem der skal i karantæne.
I Jay County arbejder skolen sammen med sundhedsstyrelsen om at holde åbent. En måde, hvorpå skoledistriktet holder åbent, er ved at fravige karantænekravene for nogle af skolens elever.
“Vi observerede, at mange elever blev udelukket fra skolen som følge af, at de var i nærkontakt”, sagde Jeremy Gulley, der er skoleinspektør i Jay School Corporation. “Vi kiggede meget nøje på dette og bad vores sundhedsafdeling om at sætte sig ned sammen med vores sygeplejersker og skoleledelse. Sundhedsafdelingen var enig i, at der var mange elever, der blev udelukket, blot fordi de havde en tæt kontakt i skolen, og der var ingen beviser for, at der skete en smitte på grund af den tætte kontakt i skolen.”
En tæt kontakt er enhver, der befinder sig inden for en halv meter fra en smittet person i mere end 15 minutter.
På grund af dette får elever, der er nære kontakter til en elev eller et medlem af personalet, der er blevet diagnosticeret med COVID i skolesammenhæng på Jay Schools, lov til at vende tilbage til skolen, forudsat at de bærer en maske i skolen hele dagen, og at forældrene rapporterer enhver ændring i deres elevers situation til skolesygeplejersken.
Hvis en elev testes positiv, bliver de udelukket fra skolen.
“Da vi afvejede tabet af uddannelse, tabet af de ting, som børnene har brug for fra skolen, var der simpelthen ikke tilstrækkeligt bevis for at tage disse børn ud,” sagde Gulley.
Den forskel, siger Gulley, er, at det at være i tæt kontakt med nogle, der er testet positive for virussen, er anderledes end nogen, der er i tæt kontakt uden for skolen. Han fortsætter med at sige, at et flertal af tilfældene sker uden for skolen ved sociale sammenkomster.
Gulley siger, at der er bedre forholdsregler i skoler end i det almindelige samfund, og på grund af disse forholdsregler viser beviserne, at det ikke spreder sig i skolerne. Jay County Health Department er enig.
“Det bedste sted for børn at lære er i skolen,” siger administrator og miljøekspert for Jay County Health Department Heath Butz. “Vi kigger på dataene. Vi overvejer den sociale indvirkning for eleverne, den mentale indvirkning for eleverne, vi ser også på den fødevareusikkerhed, der kan resultere i, at de ikke er i klassen. Vi ser på sundhed og sikkerhed.”
Både Gulley og Jay County Health Department henviste til data indsamlet af flere skoledistrikter i Indiana, som viste, at tusindvis af elever blev udelukket fra skolen for at være nærkontakt, mens de var i skole. En meget lav procentdel blev efterfølgende positiv med COVID-19.
Tjenestemænd fra Jay County Health Department mødes med skoleembedsmænd hver uge, og Butz siger, at han taler med nogle skoleadministratorer dagligt. De gennemgår dataene og drøfter sagerne.
“Skolerne praktiserer flittigt disse foranstaltninger, sociale afstande, brug af masker, hånddesinfektion. De gør alle disse ting, og de gør dem godt,” sagde Butz. “Det er derfor, vi ikke ser tilfælde forekomme inden for en skole, når det kommer til positive resultater i disse tæt kontakt.”
Indiana Department of Health forskyder et kort, der tildeler hvert amt en farve baseret på gennemsnittet af de scoringer, der er tildelt for antallet af ugentlige tilfælde pr. 100.000 og dets syv-dages positivitetsrate.
På det tidspunkt, hvor denne artikel blev offentliggjort, var Jay County et orange county, hvilket begrænser antallet af grupper, der kan samles. Butz siger, at et af de største problemer, som amtet ser, er, at når en person testes positiv, reagerer de ikke på kontaktsporere, hvilket fører til problemer med spredning i samfundet.
“Jeg tror, det er vigtigt, at alle stater i Indiana, herunder Jay County, at vi praktiserer de foranstaltninger, som guvernøren er blevet sat i sine ordrer, og som han gentager igen og igen og igen under sine konferencer, social distance, bære masker, blive hjemme, hvis du er syg, besvare opkaldet, når du er blevet positiv. Alle disse ting tilsammen bidrager til at reducere antallet”, sagde Butz.
I denne uge begyndte skoledistriktet også at udsætte to timer onsdag morgen for at hjælpe lærerne med at indhente det og hjælpe de elever, der deltager i læring hjemmefra.
Sundheds- og skoletjenestemænd siger, at de arbejder på at holde skolen åben, men arbejder også på planer, hvis skolen skal lukke. Begge siger dog, at de håber, at de vil være i stand til at holde skolerne åbne.