Da Violet, en 2-årig fransk bulldoggehun, blev reddet af Alyssa Sterns, havde hun allerede været igennem flere helbredsproblemer, end nogen ung hund burde. Violet var blevet overavlet af en opdrætter og havde udviklet hofteledsdysplasi og var blevet opereret i begge hofter. Nu havde hun udviklet en mastcelletumor på poten på sit venstre bagkropsled. Violets dyrlæge informerede Sterns om, at det ville være vanskeligt at fjerne tumoren uden at amputere poten, hvilket ikke var ideelt i betragtning af hendes hofteproblemer. Sterns tog derfor Violet med til UC Davis dyrehospital for at få en anden udtalelse.
På UC Davis samarbejdede veterinære onkologer og bløddelskirurger om at udarbejde en plan for at undgå fuldstændig amputation af poten. Selv om de var enige om, at tumoren var i en prekær position i forhold til Violets tæer, mente de, at de kunne fjerne tumoren og kun fjerne finger tre og fire. Denne strategi ville dog resultere i en marginal excision, hvilket betyder, at mikroskopiske tumorceller kan blive efterladt. Hvis mastcelletumoren i fremtiden skulle vende tilbage og sprede sig til de andre tæer, ville en mere aggressiv procedure som f.eks. amputation af hendes venstre bagben blive anbefalet.
Da det blev bekræftet, at Violets lymfeknude indeholdt metastaser (spredning af sygdommen), anbefalede hendes dyrlægeteam også, at lymfeknuden blev fjernet på operationstidspunktet. Sterns indvilligede, og Violets operation forløb som planlagt. Kirurgerne fjernede tumoren og kun de to midterste fingre på hendes venstre bagpote, og lymfeknuden blev fjernet.
Violet gennemgik flere runder af opfølgende kemoterapi for at forsøge at bremse yderligere vækst og/eller spredning af sygdommen.
Fra starten af processen vejede de økonomiske bekymringer tungt på Sterns.
“Vi var i stand til at få hende igennem to hofteoperationer på egen hånd, men da vi fandt ud af, at Violet havde en tumor på bagpoden, var vi knust,” sagde Sterns. “Vi havde ikke råd til dyrlægeregningerne for at give Violet den behandling, hun havde brug for, og efter alt det, hun havde været igennem, var vi bange for, at hun ikke ville overleve.”
Taknemmeligvis kvalificerede Sterns sig til økonomisk hjælp gennem et generøst tilskud fra Blue Buffalo Foundation’s støtte til Petco Foundations behandlingsprogram for kræft hos kæledyr på UC Davis’ dyrehospital. Tilskuddet er med til at støtte behandlinger for husdyr, der lider af kræft. Projektet er designet til at støtte kæledyrsforældre med beskedne midler eller kæledyrsforældre, hvis kæledyr yder en service til andre.
“Violet kom godt igennem sin operation og fik flere runder kemoterapi – alt sammen dækket af denne generøse fond”, sagde Sterns. “Violet er ikke kun i live, men hun trives også godt. Vi er for evigt taknemmelige over for UC Davis og Petco-fonden.”