I begyndelsen af denne måned døde et barn en uge efter tilsyneladende at have indåndet vand, mens det vadede med sin familie. Medierne har kaldt dette et tilfælde af “tør drukning”, også kaldet “sekundær” eller “forsinket” drukning, hvor en person i første omgang ser ud til at have det fint efter at have indåndet vand, men så dør timer eller dage senere.
Nu er det her bare forfærdeligt – det er der ingen, der bestrider. Men sammen med denne histories rædsel har der været en vis mængde misinformation i medierne og frygtfremkaldende propaganda, som forskellige børnelæger og akutlæger nu skubber tilbage mod. Dette er ikke kun for at oplyse offentligheden om de meget reelle risici ved drukneulykker, men også for at informere om førstehjælp og medicinske indgreb og for at sikre, at vi alle bruger den samme terminologi, når vi taler om drukneulykker.
Jeg faldt over dette indlæg af børnelæge Katherine Hensley, hvor hun giver, hvad hun kalder et “realitetstjek på tør drukning”:
“Kort sagt vil dit barn ikke tage ud at svømme, sluge noget vand, ikke have nogen problemer i vandet overhovedet, og så pludselig dø uden varsel 4 dage senere af “tør drukning”. Jeg kender de historier, du har læst, de er også over hele mit newsfeed. Jeg ved, hvordan tanken om at miste sit barn får dig til at få fysiske smerter i brystet, for det gør den også for mig…. Men jeg vil ikke have, at verdens børn aldrig kommer i nærheden af vandet igen, fordi deres forældre blev skræmt af en dårligt researchet Facebook-artikel.”
Hun tager bl.a. afstand fra mediernes manglende skelnen mellem ordene “slugt” og “aspireret”:
Slugte vand går ind i spiserøret og ned gennem fordøjelseskanalen. Slugning af klorholdigt poolvand kan få dig til at kaste op, men det vil ikke få dig til at dø af et lynlungeødem. ASPIRATION er, når vandet går ind i luftrøret og ned i lungerne. I dette tilfælde vil den pågældende patient få en episode af nød, efter at han/hun er kommet op (eller er blevet trukket op) af vandet. Du vil se det, og du vil vide, at de ikke er OK.
Hun bemærker også (ligesom dette indlæg skrevet af Seth Collins Hawkins, MD, m.fl.), at der ikke findes nogen medicinsk accepteret definition af “tør drukning” eller endog “sekundær” eller “forsinket” drukning. Der findes kun drukning – som i den medicinske verden kan være dødelig, ikke-dødelig eller ikke-dødelig med sygdom/skader.
Drinkning er helt sikkert en af de vigtigste dødsårsager for børn, men frygten for “drukning med forsinket dødelighed” (som er det, folk generelt mener, når de taler om tør drukning), som Dr. Hensley definerer det, er overdrevet. Hawkins bemærker (beroligende nok), at selv om det er relativt almindeligt at opleve symptomer efter en drukneulykke, er det sjældent, at disse “minimalt symptomatiske” tilfælde udvikler sig til døden. Med hensyn til at holde øje med disse symptomer siger han:
Nuanceret set kan de bestemt forværres eller udvikle sig, hvilket er grunden til, at vi opfordrer folk til at søge pleje straks, når de har advarselstegn som brystsmerter. Advarselstegnene for drukning er nedsænkning eller nedsænkning efterfulgt af åndedrætsbesvær, overdreven hoste, skum i munden og ikke at opføre sig normalt.
Men i sidste ende er terminologien ikke det vigtigste, som naturligvis er, hvordan man aldrig får det her til at ske til at begynde med. At føre tilsyn med dine børn går ud over blot at holde øje med dem: Akutlæger opfordrer indtrængende til berøringsovervågning, hvilket betyder, at man altid skal være inden for rækkevidde af et barn, selv når der er en livredder til stede. Der bør være en voksen tilknyttet hvert barn – det er for nemt at tænke: “Når der er 10 voksne her, er der nok nogen, der opdager, hvis et barn begynder at drukne”, for det gør de måske faktisk ikke.
Og derudover skal du lære dine børn at svømme i en passende alder og lære HLR. Og lad ikke medierne skræmme dig væk fra en god tid på stranden.