La tradición japonesa de la fiesta de los cerezos en flor (hanami) es una celebración que tiene siglos de antigüedad. Se celebra en todo Japón y en muchos otros lugares del mundo. La celebración consiste en la celebración de fiestas bajo los efímeros cerezos en flor mientras florecen. Estas fiestas pueden tener lugar durante el día o la noche (el equivalente nocturno se llama yozakura). Un sinnúmero de ciudadanos nativos y visitantes extranjeros celebran y a veces incluso recorren Japón en tren durante esta época para disfrutar de todas las vistas.
Los festivales de la floración del cerezo son un tipo único de celebración, ya que el momento de los festivales depende del momento en que los árboles florecen. Además, las flores sólo florecen durante un tiempo muy corto, un máximo de dos semanas. Esto significa que todo el país está pendiente de los árboles, listo para celebrar su florecimiento. Debido a esto, las emisoras de noticias japonesas vigilan e informan sobre el «Frente de los Cerezos en Flor» (sakura zensen) en lo que se llama «El Pronóstico de la Flor».
Sakura (Árboles de Cerezo en Flor)
Sakura, y sus efímeras floraciones, en particular, son de gran importancia en la cultura japonesa. Los festivales dedicados a los árboles inspiraron incluso una canción popular llamada «Sakura, Sakura» o simplemente «Sakura».
Aunque la mayoría de los ciudadanos japoneses no se identifican como pertenecientes a una religión organizada, históricamente, las dos religiones más destacadas del país han sido el sintoísmo y el budismo, y éstas han influido mucho en la cultura japonesa. En el caso del sintoísmo, la religión étnica de Japón, se cree que los sakura albergan kami (espíritus o fuerzas sagradas). Mientras tanto, la naturaleza efímera de los cerezos en flor refleja la gran importancia de la transitoriedad en la doctrina budista.
La historia del hanami
La tradición del hanami tiene siglos de antigüedad y puede haber comenzado ya en el periodo Nara (710-794 d.C.). Aunque el hanami moderno se centra normalmente en el sakura, los practicantes originales lo celebraban bajo el ume (ciruelo). Los hanami, que giran en torno a la admiración de los ciruelos en flor en lugar de los cerezos, siguen celebrándose en la actualidad, pero son asuntos más pequeños y menos estridentes.
Originalmente, el hanami era una festividad exclusiva de la Corte Imperial japonesa. Con el tiempo, sin embargo, la tradición se difundió en la cultura general de Japón y más allá.
¿Cuándo y dónde se celebran los festivales de los cerezos en flor?
Aunque los festivales de los cerezos en flor son, por supuesto, más comunes en Japón, la celebración se ha extendido también fuera de sus fronteras. Corea, China, Suecia, Estados Unidos y muchos otros países del mundo han adoptado la tradición, a menudo con la ayuda de los sakura regalados por Japón. En Estados Unidos, los festivales se celebran sobre todo en Washington D.C. y Macon (Georgia). Aunque la tradición japonesa se denomina hanami, muchos de los festivales individuales y las celebraciones asociadas -tanto dentro como fuera de Japón- se denominan Sakura-Matsuri (que significa literalmente «festival de los cerezos en flor») o alguna variante. Por ejemplo, el festival que se celebra en el parque de Hirosaki se denomina «Hirosaki Sakura-Matsuri».
Desgraciadamente, no hay una hora o fecha fija para estos festivales, ya que dependen del ciclo de floración de los árboles. Lo más habitual es que el sakura florezca en primavera, que suele ser entre marzo y mayo. Sin embargo, esto depende en gran medida del clima; los sakura florecen antes en condiciones más cálidas, por lo que a menudo comienzan a florecer en la isla subtropical de Okinawa en enero.
Debido a que el clima de Japón se vuelve más suave cuanto más al norte se va, las partes más septentrionales del país tienen las últimas flores de cerezo. Aunque la floración de los cerezos no puede predecirse con una fiabilidad del cien por cien, el mapa de previsión de la JNTO proporciona datos sobre el progreso previsto de la floración. Teniendo en cuenta esto, es absolutamente posible seguir la floración de los cerezos a medida que los brotes se dirigen hacia el norte.
Lugares de festivales notables
Aunque las celebraciones se llevan a cabo en todo Japón, algunos festivales son más grandes y conocidos. Si planea visitar Japón por primera vez para ver uno de estos eventos, asegúrese de tomarse el tiempo necesario para preparar su viaje.
Parque de Hirosaki
Donde se encuentra el histórico castillo de Hirosaki, el parque de Hirosaki, en la ciudad de Hirosaki (prefectura de Aomori), acoge un popular festival de cerezos en flor. Situado en el norte de Japón, el Hirosaki Sakura-Matsuri es una de las celebraciones más tardías. Además de tener lugar en un centro cultural y económico, el telón de fondo de la arquitectura histórica añade aún más encanto al ya de por sí bello evento.
Jardín Nacional Shinjuku Gyo-en
Se extiende por dos barrios (Shinjuku y Shibuya) de la capital japonesa, Tokio, el Jardín Nacional Shinjuku Gyo-en es un parque nacional de 144 acres en medio de la metrópolis más concurrida de Japón. Shinjuku Gyo-en está compuesto por jardines de estilo tradicional francés, inglés y japonés, cada uno de los cuales abarca una zona diferente del parque.
Aunque se exhiben de forma destacada, los cerezos en flor del parque sólo representan 1.500 de los 20.000 árboles del parque. Además, los invernaderos del parque albergan casi 2.000 plantas tropicales y subtropicales. Como corresponde a la capital del país, el hanami que se celebra en Shinjuku Gyo-en es especialmente notable.
Parque Ueno
También en Tokio, el parque Ueno se encuentra en el barrio de Taitō de la metrópoli. El Parque Ueno es el parque urbano más popular de Japón. Además de albergar unos 800 cerezos en flor y muchas especies de aves, el parque también cuenta con muchos museos y santuarios. Algunos sakura que se encuentran en el parque son conocidos por florecer antes que otras variedades en Tokio.
Parque Mitsuike
El Parque Mitsuike se encuentra en Yokohama, la segunda ciudad más poblada de Japón. Este parque es una maravilla más sencilla que otros lugares populares de hanami, compuesto principalmente por senderos y estanques. Sin embargo, destaca porque la colección de sakura del parque representa unas 80 especies del árbol, muchas de las cuales florecen en distintas épocas del año. Esto amplía la normalmente muy corta ventana para el hanami.
Río Meguro
El río Meguro serpentea a través de aproximadamente ocho kilómetros de Tokio. Más de media milla de su ribera está adornada con árboles de cerezo en flor, y las linternas de papel dispuestas a lo largo del cauce lo convierten en un lugar ideal para disfrutar también del yozakura. Además, la orilla del río está salpicada de museos y restaurantes, lo que permite a los que disfrutan del hanami disfrutar especialmente del aspecto festivo de la tradición, así como de la contemplación pacífica.
Para más información, véase:
Visitar Japón para ver el Sakura en 2020