Nivelen nivelsiteet
Jokaista kollageenikuitujen muodostamaa kokonaisuutta, joka yhdistää nivelparin toisen luun toiseen, kutsutaan nivelsiteeksi. Näin ollen nivelkierukan seinämä on ligamentti, jota kutsutaan joko kuitukapseliksi tai nivelkapseliksi.
Näitä sarjoja on kahdenlaisia: kapsulaarisia ja ei-kapselisia. Kapsulaariset nivelsiteet ovat yksinkertaisesti itse kuitukapselin paksuuntumia, jotka ovat muodoltaan joko pitkänomaisia kaistaleita tai kolmioita, joiden kuidut säteilevät pieneltä alueelta yhdestä niveltyvästä luusta sen vastakappaleen päällä olevaan linjaan. Lonkkanivelen iliofemoraalinen ligamentti on esimerkki kolmiomaisesta ligamentista. Kapselin nivelsiteet sijaitsevat kapselin ulkopinnalla. Tähän sääntöön on yksi poikkeus: olkanivelen nivelsiteet (glenohumeraaliset nivelsiteet) sijaitsevat sisäpinnalla.
Kapselin ulkopuoliset nivelsiteet ovat vapaita kapselista, ja niitä on kahdenlaisia: sisäisiä ja ulkoisia. Sisäistä tyyppiä esiintyy polvessa, ranteessa ja jalkaterässä. Polvessa niitä on kaksi, jotka molemmat lähtevät sääriluun yläpinnasta; kumpikin kulkee jompaankumpaan reisiluun kondyyleihin ja sijaitsee nivelontelon sisällä nivelkalvon ympäröimänä. Niitä kutsutaan ristisiteiksi, koska ne ylittävät toisensa X-suunnassa. Ranteessa suurimmalla osalla rannekanavaisten luiden nivelistä on yhteinen nivelkuoppa, ja viereiset luut on yhdistetty toisiinsa sivusuunnassa lyhyillä sisäisillä nivelsiteillä. Sama pätee jalkapöydän (talus) ja pohjeluun (calcaneus) edessä oleviin jalkapöydän (calcaneus) luihin.
Ulkoisia kapselittomia nivelsiteitä on kahta tyyppiä: proksimaalisia ja etäisiä. Läheiset nivelsiteet kulkevat vähintään kahden nivelen yli ja ovat lähellä näiden nivelten kapseleita. Niitä esiintyy vain alaraajan ulkosivulla. Esimerkkejä ovat polven ulompi (fibulaarinen) nivelside, joka kulkee reisiluun ja sääriluun yläosan välillä sekä polven että sääriluun ja sääriluun nivelten yli, ja nilkkanivelen ulomman nivelsiteen keskimmäinen osa, joka kulkee sääriluun alimmasta osasta kantapään luuhun. Nämä kaksi nivelsidettä, erityisesti nilkan yli kulkeva nivelside, ovat erityisen alttiita vaurioille (nyrjähdyksille).
Kauempana olevat nivelsiteet ovat niin kutsuttuja, koska ne ovat pikemminkin kaukana kuin lähellä nivelkapselia. Merkittävä esimerkki tästä ovat nivelsiteet, jotka kulkevat viereisten nikamien takaosien (selkärangan selkärangan kaula-, rinta- ja lannerangan osissa) välissä. Nämä nivelsiteet ovat näiden alueiden nikamien välisten nivelnivelparien tärkeimmät nivelsiteet. Toisin kuin useimmat nivelsiteet, ne sisältävät runsaasti elastisia kuituja, jotka auttavat selkärankaa palautumaan normaaliin muotoonsa sen jälkeen, kun sitä on taivutettu eteen- tai sivullepäin.
Vastoin aikaisempien anatomien käsitystä nivelsiteet eivät normaalisti ole vastuussa nivelpintojen pitämisestä yhdessä. Tämä johtuu siitä, että joukko kollageenikuituja voi jousen tavoin käyttää reaktiivista voimaa vain, jos niitä venytetään ja kiristetään jonkin vetojännityksen vaikutuksesta. Normaalisti nivelen luut painuvat yhteen (levossa) lihasten tai painovoiman vaikutuksesta. Yksittäinen nivelside voi pysäyttää liikkeen, joka kiristää sitä. Tällainen liike löysää nivelsiteitä, joita vastakkainen liike kiristäisi. Poikkeuksena tästä tapauksesta on liike, joka saattaa nivelen tiiviiseen asentoon. Tämä liike saadaan aikaan yhdistämällä heilahdus ja liikkuvan luun pyörähdys. Kokeet osoittavat, että tämä liikkeen yhdistelmä ruuvaa nivelpinnat tiukasti yhteen niin, ettei niitä voi erottaa toisistaan vetämällä ja että kapseli ja suurin osa nivelsiteistä ovat samanaikaisesti maksimaalisessa kireydessä.