Manipulaattorista tuli liikemies
Gould syrjäytettiin Wabashista ja Union Pacificista 1880-luvun alussa. Sen jälkeen hän käänsi täyden huomionsa Missouri Pacificiin (jonka hän oli saanut hallintaansa vuonna 1879) ja rakensi siitä suurvallan. Hän hankki syöttölinjoja ja itsenäisiä yhtiöitä, käytti pörssivoittoja ja pääomavoittoja rahoitukseen ja kävi armotonta sotaa kilpailijoita vastaan hajottamalla liikennekeskittymiä ja pakottamalla hinnat jyrkkään laskuun. Hänen elämäkertakirjoittajansa Julius Grodinsky kirjoitti, että Gould ”muuttui kauppiaasta kansallisen mittakaavan yritysjohtajaksi”. Vuosina 1879-1882 Gould lisäsi tiestöä 2 500 mailia ja lisäsi pääomaa noin 50 miljoonalla dollarilla. Ja vuosien 1885 ja 1889 välisenä aikana hän otti uudelleen haltuunsa Wabashin ja Texas and Pacificin rautatiet, organisoi ne uudelleen ja sitoi ne Missouri Pacific -järjestelmäänsä.
Samaan aikaan Gould vahvisti kahta muuta elementtiä kolmikossa, joka muodosti hänen omaisuutensa. Toinen oli New Yorkin Manhattan Elevated Railroad, jonka hän loi Manhattanin pikaraitiotien monopoliksi. Toinen oli Western Union Telegraph Company. Gould oli ostanut merkityksettömän American Union Telegraphin vuonna 1879, yhdistänyt sen Western Unioniin vuonna 1881 ja seitsemän vuotta myöhemmin lisännyt siihen Baltimore and Ohio Railroadin vaikutusvaltaisen lennätinverkoston. 1880-luvun lopulla Western Unionilla, joka oli nyt emoyhtiö, ei ollut todellista kilpailijaa kahdessa tärkeässä liiketoiminnassa, jotka olivat rautatietelegrafia ja Associated Pressin juttujen välittäminen jäsenlehdille. Se oli yksi maan kannattavimmista yrityksistä. Gould kuoli New Yorkissa 2. joulukuuta 1892 ja jätti omaisuutensa hoidon pojalleen George Jay Gouldille.