Hollywood suree jälleen yhden loistavan näyttelijän menetystä. Hillerman oli ilmavoimien veteraani, joka päätti ryhtyä näyttelijäksi. Vaikka hän jäi eläkkeelle jo melko kauan sitten, hän onnistui silti valloittamaan useita sydämiä.
Hillermanin nettovarallisuudeksi lasketaan 5,0 miljoonaa dollaria. Hänen mainos- tai sponsorisopimuksistaan ei kuitenkaan ole tietoa.
Hollywood-tähden syntymä
John Benedict Hillerman syntyi 20. joulukuuta 1932 Denisonissa, Teksasissa huoltoaseman omistajan Christopher Benedict Hillermanin ja kauneussalongin omistajan Lenora Joan (o.s. Medlinger) lapsena.
Ooppera kiinnosti häntä 10-vuotiaasta lähtien. Itse asiassa hän matkusti usein Dallasiin katsomaan esityksiä. Vaikka hän oli taipuvainen ooppera-uraan, Hillerman päätti täydentää koulutustaan. Hän opiskeli pääaineenaan journalismia Texasin yliopistossa Austinissa.
Vuonna 1953 hän liittyi Yhdysvaltain ilmavoimiin, jossa hän teki huoltotöitä strategisen ilmavoimien komennuskunnan B-36-siivessä, mutta jatkoi kersantiksi vuoteen 1957 asti. Vietettyään neljän vuoden ajan hyvin kurinalaista elämää hän päätti ryhtyä näyttelemään.
Yhdysvaltojen ilmavoimissa palvellessaan Hillerman työskenteli teatteriryhmässä Fort Worthissa: ”Olin kyllästynyt kasarmielämään. Pääsin tapaamaan ihmisiä kaupungissa. Valo syttyi.”
Vuonna 1957, kun hänet oli kotiutettu, hän päätti muuttaa New Yorkiin ja opiskella American Theatre Wingissä.
Haastattelussa Hillerman paljasti: ”En halunnut olla näyttelijä, halusin tavata ihmisiä. Tajusin, että siihen hetkeen asti olin tylsistynyt totaalisesti koko elämäni ajan. Päätin: ’Tätä haluan tehdä elämälläni’. Astuin lavalle ensi-iltana ja – kuulostaa kornilta – valo syttyi.”
Taisteluvuosistaan Hillerman kertoi: ”Ei ole kovinkaan pitkä aika siitä, kun olin New Yorkissa asuva taisteleva näyttelijä, ja ainoa asia, jonka pystyin jättämään huomiotta, oli vuokrani.”
Seuraavat kaksitoista vuotta hän keskittyi vain ammattiteatteriin ja esiintyi erilaisissa produktioissa, kuten Suuri jumala ruskea ja Kuningas Henrik IV, osa II.
Vaikka hän oli päähenkilö useimmissa produktioissa, hän kamppaili toimeentulosta. Niinpä hän muutti Hollywoodiin vuonna 1969 kartoittaakseen uramahdollisuuksia.
John Hillermanin elokuva- ja tv-ura
Hillerman teki Hollywood-debyyttinsä näyttelemällä reportteria elokuvassa He kutsuvat minua herra Tibbsiksi!*, joka julkaistiin vuonna 1970.
Näyttelijä työskenteli uransa aikana useissa elokuvissa, kuten The Last Picture Show, Skyjacked, High Plains Drifter, Paper Moon, The Naked Ape ja Blazing Saddles. Hän näytteli myös elokuvissa Chinatown, At Long Last Love, Lucky Lady, Audrey Rose, Sunburn, History of the World, Part I, Up the Creek ja A Very Brady Sequel.
Vaikka hänellä oli menestyksekäs elokuvaura, hän esiintyi myös monissa tv-sarjoissa, joista merkittävimpiä olivat Magnum, P.I.
Hillerman näytteli myös sellaisissa sarjoissa kuin Ellery Queen, One Day at a Time, The Betty White Show, The Love Boat, Tales of the Gold Monkey, Around the World in 80 Days ja The Hogan Family.
Lisäksi hän esiintyi jaksoissa tv-sarjoissa kuten Mannix, Kojak, Serpico, Hawaii Five-O, Little House on the Prairie, Lou Grant, Murder, She Wrote ja The Love Boat.
Loistavasta omistautumisestaan ja työstään alalla Hillerman voitti Primetime Emmyn vuonna 1987 erinomaisesta miessivuosanäyttelijästä draamasarjassa elokuvasta Magnum, P.I.
Vuonna 1982 hän vei kotiin Golden Globen parhaasta miessivuosanäyttelijästä elokuvassa Magnum, P.I.
Hän on ollut ehdolla myös useiden Emmyjen sekä Kultaisten maapallojen saajaksi. John Hillerman vetäytyi showbisneksestä vuonna 1999.
John Hillermanin perhe
Hillermanin yksityiselämästä ei tiedetä paljon. Ei ole tietoa siitä, kenen kanssa hän seurusteli tai oliko hän naimisissa. Tiedämme kuitenkin, että hänellä on sisko Jo Ann Tritico, jolla on seitsemän lasta.
John Hillermanin kuolema
Magnum P.I. -näyttelijä kuoli 9. marraskuuta 2017. Hänen veljenpoikansa, Houstonissa asianajajana työskentelevä Chris Tritico, kertoi uutisen setänsä kuolemasta. Tritico paljasti, että Hillermanin terveys oli huono ja hän kuoli luonnollisista syistä kotonaan Houstonissa: ”Hänellä oli erinomainen huumorintaju ja hän oli yksi lukeneimmista tapaamistani ihmisistä. Hänen kanssaan ei voinut pelata Scrabblea.”
Tritico kertoi setänsä urasta: ”Syy, miksi hän ei ottanut toista isoa roolia, oli se, että hän kieltäytyi ottamasta komediasarjaa ’Magnumin’ jälkeen. Hän halusi jatkaa sitä vakavaa työtä, jota Magnum hänen mielestään oli.”
Hillermanin hautajaisissa ei kuulemma järjestetä hautajaisia. Hän jää henkiin siskolleen ja tämän lapsille.
Näyttelijä John Hillermanin perheelle ja faneille on surullinen hetki. Monet ihmiset käyttivät sosiaalista mediaa ilmaistakseen surunsa ja antaakseen osanottonsa Hillermanin perheelle.