Dans le biopic sur Freddie Mercury, « Bohemian Rhapsody », il y a une scène dans laquelle un membre de la famille gronde le chanteur :
Alors maintenant notre nom de famille n’est pas assez bon pour vous ?
« Je l’ai légalement changé », répond Mercury, « Il n’y a pas de retour en arrière possible. »
Cela peut surprendre certains que le nom d’origine du chanteur de « Queen » était Farrokh Bulsara. Freddie est issu d’une famille Parsi ayant ses racines en Inde et pratiquant le zoroastrisme.
Dans les cours que je donne à l’université de Floride sur les religions du monde, nous parlons du zoroastrisme.
Fuyant les persécutions religieuses des musulmans en Perse, quelque part entre le 7e et le 10e siècle, les zoroastriens se sont installés en Inde, où ils ont commencé à s’appeler Parsis.
Comme Freddie Mercury, ils ont eu du mal à s’intégrer dans leur nouvel environnement. Cependant, ils sont également restés fidèles aux valeurs, aux croyances et aux pratiques de leur religion, qui, selon de nombreux spécialistes, a influencé le christianisme, l’islam et le judaïsme.
Précurseur du christianisme ?
Le zoroastrisme est l’une des plus anciennes religions du monde, remontant jusqu’à 1200 av. J.-C.
Zarathoustra, un prophète qui vivait en Iran à cette époque, est considéré comme le fondateur du zoroastrisme.
On ne sait pas avec certitude quand a vécu Zarathoustra, mais certains disent que c’était vers 1200 avant notre ère. On pense qu’il a composé les Gathas, les hymnes qui constituent une partie importante des Yasna, qui sont les textes liturgiques des zoroastriens.
Selon la tradition zoroastrienne, Ahura Mazda est la divinité suprême et le créateur. Il représente tout ce qui est bon. Ainsi, cette religion est l’un des plus anciens exemples de monothéisme, la croyance en un seul dieu.
Les principes fondamentaux de cette foi sont centrés sur l’opposition entre Ahura Mazda et les forces du mal, représentées par Angra Mainyu, l’esprit de la destruction, du mal et du chaos. Cet esprit maléfique crée un serpent appelé Azi Dahaka, un symbole du monde souterrain, assez semblable aux serpents bibliques des traditions judéo-chrétiennes.
Dans cette bataille cosmique, la tension entre asha, qui se traduit par vérité, droiture, justice ou bonté, et druj ou tromperie, est apparente.
La vérité est représentée par la lumière, et les Parsis prient toujours devant une source de lumière. Le feu, le soleil et la lune symbolisent cette lumière spirituelle.
En fait, les chercheurs ont remarqué à quel point le zoroastrisme a historiquement influencé les concepts du judaïsme, du christianisme et de l’islam, qu’il s’agisse du monothéisme, de la dualité du bien et du mal, ou de la figure de Satan.
Aujourd’hui, le zoroastrisme a des adeptes peu nombreux mais dévots, bien qu’ils soient en déclin.
En 2004, on estimait qu’il y avait entre 128 000 et 190 000 zoroastriens dans le monde, dont 18 000 vivaient aux États-Unis.
Comme le sucre dans le lait
Le Qissa e Sanjan, qui se traduit par L’histoire de Sanjan a été écrit vers le 17e siècle. Il décrit comment, il y a plusieurs siècles, des zoroastriens fuyant les persécutions religieuses des invasions musulmanes en Perse, leur patrie, se sont rendus au Gujarat, dans l’ouest de l’Inde.
Une fois sur place, ils parlent au roi local, qu’ils appellent Jadi Rana. Il accepte de leur donner des terres s’ils adoptent le costume local, la langue et certaines de leurs coutumes. Cependant, leur foi n’est jamais remise en question. Ils continuent à pratiquer leur religion, et Jadi Rana est parfaitement heureux que ces nouveaux arrivants prient comme ils le souhaitent.
L’histoire des Parsi a deux versions de ce qui s’est passé.
Dans l’une d’elles, lorsque les réfugiés zoroastriens sont arrivés au Gujarat, le roi leur a envoyé une gourde débordant de lait. C’était sa façon de leur indiquer que son royaume était plein et qu’il n’y avait pas de place pour d’autres personnes. En réponse, les nouveaux arrivants ajoutèrent une cuillère de sucre et la rendirent au roi. En d’autres termes, ils ont non seulement promis de s’intégrer à la population locale, mais aussi d’améliorer l’endroit par leur présence.
Dans l’autre version de l’histoire, les nouveaux arrivants ont mis un anneau d’or dans le vaisseau pour montrer qu’ils conserveraient leur identité et leur culture, tout en apportant une immense valeur à la région.
Ce sont deux versions convaincantes, bien qu’ayant des significations différentes. L’une vante l’intégration des immigrants, tandis que l’autre souligne la valeur des différentes cultures vivant ensemble en harmonie.
Les Parsis de l’Inde, partout où ils sont allés, ont fait les deux. Ils ont adopté certaines des coutumes de la région où ils vivent et, en retour, ont conservé leur propre culture, leurs rituels religieux et leurs croyances.
Ils ont également apporté plus de contributions culturelles que la vague initiale de réfugiés au Gujarat n’aurait pu l’imaginer.
Malgré leur petit groupe, les Parsis comptent dans leurs rangs un grand nombre de musiciens, de scientifiques, de savants, d’artistes et d’hommes d’affaires célèbres.
En plus de Freddie Mercury, il y a Zubin Mehta, chef d’orchestre de l’Orchestre philharmonique d’Israël ; Jamshedji Tata, fondateur du groupe Tata, le plus grand conglomérat d’affaires de l’Inde ; Dadabhai Naoroji, le premier Indien élu au Parlement britannique ; Homi K. Bhabha, professeur à Harvard ; et le physicien nucléaire Homi J. Bhabha, entre autres.
La famille de Freddie Mercury était des émigrants. Leur première maison était en Inde. Ils ont ensuite déménagé à Zanzibar, et se sont finalement installés en Angleterre.
Comme ses ancêtres, Freddie Mercury s’est intégré à la nouvelle culture. Il a changé de nom et est devenu une icône de la pop occidentale.
Et pourtant il restait immensément fier de son héritage.
« Je pense que ce que sa croyance dans le zoroastrisme lui a appris », expliquait sa sœur Kashmira Cooke en 2014, « c’est de travailler dur, de persévérer et de poursuivre ses rêves »
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