Avec une histoire qui remonte à plus de 10 000 ans, il peut être difficile de tout serrer… mais c’est amusant d’essayer.
Je suis arrivé à San Diego après plusieurs mois au Mexique et malgré mes plans de ne passer que quelques nuits dans la ville (c’était, après tout, ma deuxième visite), je me suis finalement attardé pendant près d’un mois. Du port et du centre-ville aux plages et aux criques, j’ai rédigé cette liste de choses à faire à San Diego afin que vous puissiez en couvrir le plus possible en un itinéraire de 3 jours ou un week-end. Si vous êtes là pour plus longtemps, il suffit de tout faire plus lentement.
Voici les meilleures choses à faire à San Diego, avec des recommandations pour savoir où manger, boire et dormir.
J’ai inclus une carte Google Map à la fin du post comprenant tous les endroits énumérés.
Les meilleures choses à faire à San Diego
Prendre le petit-déjeuner dans Little Italy
Photo : Michael Hilton
Débutez votre première journée par une méandre dans Little Italy. Vous pouvez automatiquement penser que Gaslamp est l’endroit où commencer, mais situé à quelques pâtés de maisons au nord du centre-ville et du quartier de Gaslamp, vous allez trouver certaines des meilleures options de petit-déjeuner de la ville, des pâtisseries aux paninis et, surtout, un bon café italien fort qui va alimenter votre journée.
India Street est un bon endroit pour commencer – il suffit de tenir votre nez en l’air et de suivre les meilleures odeurs. Et si vous êtes dans la ville un samedi, allez voir le marché fermier de Little Italy.
Visitez le musée maritime, le Star of Indian et l’U.S.S. Midway
Une fois que vous avez fait le plein de sucre et de caféine, dirigez-vous vers quelques rues à l’ouest vers le port (North Harbour Drive) pour une journée en bord de mer. C’est l’une de mes suggestions préférées pour votre itinéraire à San Diego.
Le musée maritime de San Diego, l’U.S.S. Midway et l’étoile de l’Inde sont les trois principales attractions et il est facile de passer une demi-journée à explorer cette partie de la ville. Même si vous n’êtes pas amateur de choses maritimes, faites une exception : le musée maritime de San Diego possède l’une des plus belles collections du monde, dont l’Étoile de l’Inde, qui est le plus vieux navire actif du monde. Quant à l’U.S.S. Midway, il s’agit de l’un des plus anciens porte-avions en service, avec 29 avions restaurés à son bord. Le simulateur de vol est génial pour les enfants et les adultes – mais croyez-moi, vous voudrez peut-être laisser descendre votre café au lait du matin avant de faire tourner quelques boucles.
Vous pouvez obtenir plus d’informations ici : Musée maritime & Star of India et U.S.S Midway.
S’arrêter au Petco Park
Lorsque vous aurez terminé au port, promenez-vous à quelques rues vers l’est et vous atterrirez dans le centre-ville historique, connu sous le nom de Gaslamp Quarter. Que vous soyez un fan de sport ou non, ce centre de la ville devrait figurer sur votre itinéraire de San Diego. Avant de commencer à explorer, vous voudrez peut-être manger un morceau rapide au Tivoli Bar & Grill (voir ci-dessous). Ensuite, rendez-vous dans le coin sud-est du quartier de Gaslamp et localisez Petco Park (c’est assez difficile à manquer). Ce stade de baseball géant abrite les Padres de San Diego et, fan de baseball ou non (je ne le suis pas), c’est une vue assez spectaculaire. Si vous êtes à San Diego pendant la saison de baseball, les billets sont abordables et permettent de passer une bonne soirée. Sinon, vous pouvez faire une visite du stade, ou simplement grimper sur la berge herbeuse en face et jeter un coup d’œil de là.
Vous pouvez obtenir plus d’informations ici.
Promenade dans le quartier de Gaslamp
Cette partie historique de la ville est composée de 16 (et demi ? !) pâtés de maisons qui comptent près de 100 bâtiments de l’ère victorienne et le nom de Gaslamp Quarter est un clin d’œil aux lampes à gaz qui éclairaient la zone à l’époque victorienne. Aujourd’hui, le quartier regorge d’hôtels, de restaurants, de clubs et de bars et constitue l’endroit idéal pour passer votre première nuit dans la ville. J’ai quelques recommandations ci-dessous pour savoir où manger et boire, mais la meilleure chose à faire dans le Gaslamp Quarter est de se promener et d’aller là où l’envie vous prend. Il y a une raison pour laquelle cette zone figure sur tous les itinéraires de San Diego que vous voyez.
Si vous voulez une « visite » plus formelle des vieux bâtiments, consultez cet itinéraire de National Geographic.
Où manger et boire dans le Gaslamp Quarter
Tivoli Bar & Grill (505 6th Avenue) est idéal pour un arrêt à l’heure du déjeuner ou pour des bières d’avant-match et une collation. Le bar est le plus ancien du Gaslamp Quarter, remontant à 1885, et comptait autrefois Wyatt Earp parmi ses clients. Aujourd’hui, il est très prisé des supporters des Padre et propose un vaste menu de happy hour et de plats de bar. (Actuellement, pas de site web – je suppose qu’ils investissent tout leur argent dans leurs boissons !)
Lounge Six (au sommet du Solamar, un hôtel Kimpton) est un excellent choix pour les boissons d’avant dîner sur le toit. Pensez aux puits de feu, aux palmiers, aux cabanes et aux cocktails.
The Shout House(655 4th Avenue) – J’étais un peu réticente à l’idée d’aller dans cet endroit célèbre pour ses pianistes de duel rock’n’roll, qui s’assoient l’un en face de l’autre et s’affrontent sur des pianos à queue tout en prenant les demandes de la foule. Je m’attendais à ce que ce soit un peu kitsch mais c’était en fait un tas d’amusement.
Si vous cherchez un endroit pour dîner dans le Gaslamp Quarter, il y a beaucoup de choix – vous pouvez trouver une liste de recommandations sur Zagat.
Tip : N’oubliez pas de vous munir d’une pièce d’identité avec votre âge si vous vous rendez dans un bar ou un club.
Visitez les musées de Balboa Park
Le deuxième jour de votre itinéraire à San Diego met l’accent sur la culture. Ce sera également une autre journée pour ces chaussures de marche confortables. Commencez la journée à Balboa Park et essayez d’y arriver tôt car ce parc est ÉNORME (et par énorme, je veux dire qu’il y a une autoroute et plusieurs autres routes qui le traversent).
Balboa park n’est pas seulement un espace vert, il regorge des meilleurs musées de San Diego et vous voudrez faire un peu de planification préalable pour décider quels musées vous voulez voir dans le temps disponible (une demi-journée). Je suis un nerd de l’espace et de la science, alors j’ai fait une ligne droite pour le Musée de l’air et de l’espace.
Le Musée d’histoire naturelle, le Musée de l’homme et le Musée d’art sont trois des autres musées les plus populaires. (Et, non, je n’ai pas manqué le zoo de San Diego – voir mes pensées sur le zoo et Sea World ci-dessous).
Vous pouvez lire plus sur les musées du parc Bilboa ici.
Un mot sur le zoo de San Diego et Sea World
Vous avez peut-être remarqué que deux des principales attractions de San Diego n’ont pas figuré sur ma liste. Ce n’est pas parce que je suis négligent. C’est parce que j’ai pris l’engagement, il y a quelque temps, de ne plus contribuer (par des paiements ou même par le nombre de visiteurs) à des lieux qui maintiennent des animaux en captivité.
Zoo de San Diego : Aussi excellent que soit le zoo de San Diego, il y a encore quelques problèmes de bien-être animal au zoo. Si vous prévoyez d’aller au zoo, veuillez au moins faire vos recherches d’abord et ensuite prendre une décision.
Sea World : Je vous recommande vivement de ne pas visiter Sea World. La captivité et le traitement des Ocras et d’autres animaux à Seaworld sont si horribles qu’ils ont donné lieu au documentaire sensationnel Blackfish. Vous pouvez en savoir plus sur Seaworld et la cruauté envers les animaux ici.
C’est bien pour nous, les humains, d’approcher les animaux que nous adorons, mais la meilleure façon de les adorer est d’aller les voir dans la nature, pas dans un petit réservoir ou une cage.
Voir la vieille ville de San Diego
Ok, alors la vieille ville de San Diego est définitivement kitsch, mais si vous pouvez regarder au-delà de tous les sombreros, les stands de tacos et les tavernes de dégustation de tequila, il y a un tas d’histoire à avoir. Rien que pour cette raison, je vous recommande d’ajouter Old Town à votre itinéraire de San Diego.
Dans les mots du guide de Old Town :
Old Town San Diego est considéré comme le « lieu de naissance » de la Californie. San Diego est le site de la première colonie espagnole permanente en Californie. C’est ici, en 1769, que le père Junipero Serra est venu établir la toute première mission d’une chaîne de 21 missions qui devaient être la pierre angulaire de la colonisation de la Californie. La mission du père Serra et le Presidio ont été construits sur une colline surplombant ce que l’on appelle aujourd’hui la vieille ville de San Diego. Au pied de la colline, dans les années 1820, une petite communauté mexicaine de bâtiments en adobe s’est formée et, en 1835, elle avait atteint le statut de El Pueblo de San Diego. En 1846, un lieutenant de la marine américaine et un lieutenant de marine, ont hissé le drapeau américain sur la place de la vieille ville de San Diego.
En 1968, le département des parcs et des loisirs de l’État de Californie a créé le parc historique d’État de la vieille ville pour préserver le riche patrimoine qui caractérisait San Diego pendant la période de 1821 à 1872.
Dans Old Town, ne manquez pas la Casa de Estudillo, qui est l’un des rares bâtiments originaux (beaucoup sont des reproductions), la Whaley House and Museum, qui serait hantée, et le Junípero Serra Museum, littéralement l’endroit où la Californie a commencé.
Vous pouvez obtenir plus d’informations ici.
Prendre une visite de brasserie
Photo : Randy Read
Si votre cerveau est à peu près intoxiqué après tout ce tourisme, il est temps de vous détendre avec une visite de brasserie. Le brassage artisanal est un sujet dans lequel la ville de San Diego excelle, car quoi de mieux par temps chaud toute l’année qu’une bonne bière fraîche ?
Il existe de nombreuses visites officielles que vous pouvez réserver dans la ville, mais si vous n’êtes pas heureux de jeter 75 à 125 dollars pour quelques verres de bière et un guide, vous pouvez créer une visite DIY (drink-it-yourself) avec ce San Diego Craft Beer Walking Tour de Discover San Diego.
Prétendre que vous êtes branché à Hillcrest
Il sera probablement tentant, après une longue journée de visites et de dégustation de bière, de retourner dans le bon vieux quartier familier de Gaslamp Quarter pour dîner et passer une soirée de divertissement, mais forcez-vous à aller un peu plus au nord, à Hillcrest. Si nous devons utiliser le mot « hipster » pour une partie de San Diego, nous allons l’utiliser en relation avec Hillcrest, mais je préfère de loin considérer le quartier comme tout simplement cool.
Creusé de bars, de cafés et de restaurants, vous pourriez penser que c’est Gaslamp déguisé, mais il y a une toute autre ambiance. Si vous ne pouvez vraiment pas rassembler la force de visiter pour le dîner, alors mettez Hillcrest au début du deuxième jour de votre journée d’itinéraire à San Diego et visitez pour le petit déjeuner avant Balboa Park – les brunchs ici sont quelque chose d’autre, en particulier si vous êtes en ville un dimanche.
Où manger et boire à Hillcrest
Près de Balboa Park – il serait sage de manger avant ou après votre visite à Balboa Park parce que les options de nourriture une fois que vous êtes là sont très limitées. Si vous êtes affamé au point d’envisager de vous mordre le bras, quittez le parc du côté ouest et sautez un pâté de maisons jusqu’à la 5e Avenue où vous trouverez une douzaine de restaurants et de cafés. Sautez la 6e Avenue autour du parc – il n’y a aucun restaurant, à moins que vous n’envisagiez de frapper à la porte de l’une des grandes résidences qui longent la route.
Brunch à Hillcrest : Hash House a Go Go(3628 5th Avenue) Attention, ne visitez pas Hash House seul. La taille des assiettes est dégoûtante mais les œufs Bénédict et le bloody Mary (hé, vous êtes en vacances !) sont incroyablement bons (même si c’est une chaîne).
Dîner à Hillcrest : Pho Fifth Avenue (3807 Fifth Avenue) – si vous êtes comme moi et que vous avez parcouru en camion des brouettes de bouffe américaine, il y a toutes les chances que vous ayez envie de manger quelque chose de léger. Entrez : Pho sur la Cinquième Avenue. C’est de la nourriture vietnamienne véritablement excellente (comme le décrète quelqu’un qui a passé plus d’un mois au Vietnam).
Bars à Hillcrest : J’avoue avoir passé quelques nuits à Hillcrest et j’avoue également que je ne me souviens plus tout à fait du nom des endroits où je suis allé (signe d’une bonne nuit). Vous pouvez trouver une liste de bars ici. Hillcrest est gay-friendly mais n’est pas exclusivement un quartier gay.
Décompresser à Ocean Beach
Le troisième jour de votre itinéraire à San Diego est placé sous le signe de l' »actif-relaxation » – du temps à la plage (relaxation), bien qu’en essayant de fourrer plus d’une partie du littoral dans la journée (actif).
Débutez à Ocean Beach, ma zone de plage préférée à San Diego. Là où les shorts kaki et les chaussures de pont font place aux tie-dye et aux tongs, les années 1960 n’ont pas tout à fait été évincées de l’existence à Ocean Beach. Et c’est une bonne chose. Prenez un muffin au son, un milk-shake aux graines de lin (ou juste une banane si vous préférez) et détendez-vous au bord de la plage.
Sur les manèges de Mission Beach
Réponse de San Diego au Coney Island de la côte est, le parc Belmont est l’une des principales attractions de Mission Beach, qui se trouve au nord d’Ocean Beach. Préparez votre estomac aux montagnes russes ou si vous ressentez encore la chaleur de vos tacos d’Ocean Beach, faites simplement une longue promenade le long de la Boardwalk.
Promenade sur la boardwalk de Pacific Beach
Photo : Dirk Hansen
Parce que pourquoi ne pas compléter le tiercé de trois plages en une journée ? Dirigez-vous encore plus au nord de Mission Beach et vous arriverez à Pacific Beach. Connue des locaux sous le nom de P.B., si vous recherchez le stéréotype de la vie de plage californienne, vous allez le trouver ici. Si vous cherchez un endroit pour vous essayer au surf, de nombreux débutants commencent dans les eaux vives autour de P.B.
Voir les phoques à La Jolla
Photo : gibdffe
Tout ce que je vais dire, c’est : les otaries. Ok, j’ai un peu plus à dire que ça. Ce n’est pas pour rien que La Jolla (prononcez « La hoy-ah ») est connue comme le joyau de San Diego. La Jolla Shores est un lieu privilégié pour la baignade, les bains de soleil et les sports nautiques ; La Jolla Cove, quant à elle, présente une série de grottes marines qui suscitent l’enthousiasme des kayakistes, des amateurs de plongée libre et des plongeurs. Pour des falaises de mer ridiculement hautes, rendez-vous à Torrey Pines City Beach, à la pointe nord de La Jolla. Et puis, bien sûr, il y a les otaries et les phoques, qui se prélassent près du centre-ville de La Jolla. Ajoutez une crème glacée, une promenade le long de la promenade et un dîner le soir et vous venez d’avoir la fin parfaite de l’itinéraire de 3 jours à San Diego.
Où manger et boire à Ocean Beach
Jungle Java (Ocean Beach) (5047 Newport Avenue) est un excellent endroit caché qui propose une foule de rôtis et des recharges à bon prix. L’ambiance est celle à laquelle on peut s’attendre à Ocean Beach et vous pouvez être sacrément sûr que les douceurs proposées sont faites maison et biologiques.
Tacos (Ocean Beach) : Bien sûr, c’est San Diego, donc on s’attend à ce que la concentration de joints de tacos et de cantines mexicaines soit élevée, mais la densité du choix à Ocean Beach est proche de l’accablement. Que vous soyez en ville le » mardi des tacos » ou non, suivez votre nez pour trouver l’odeur de la cuisine mexicaine.
Voici quelques recommandations pour la nourriture et les boissons à Mission Beach, Pacific Beach et La Jolla.
Où séjourner à San Diego
San Diego est une ville tentaculaire qui, de manière peu utile, a ses meilleurs sites touristiques éparpillés. La bonne nouvelle, c’est que le quartier que vous choisissez pour votre itinéraire à San Diego n’a donc pas beaucoup d’importance, car vous devrez de toute façon vous déplacer. Cela dit, je recommanderais aux visiteurs de la première heure de se placer dans le centre touristique de Gaslamp/Downtown et d’explorer à partir de là.
En raison d’une mauvaise (lire : aucune) planification, j’ai fini par essayer la grande majorité des auberges de San Diego et, dans l’ensemble, elles étaient d’un niveau élevé. Les hébergements économiques sont énumérés dans mon ordre de préférence.
Luxe : Hotel del Coronado
Peut-être l’hôtel le plus célèbre de San Diego, cet hôtel tentaculaire à toit rouge de l’ère victorienne avec vue sur la baie de San Diego en bord de mer est d’une beauté absolue. Niché sur l’île huppée de Coronado, si vous êtes à la recherche d’une grosse bouchée de luxe et d’un tas d’histoire jetée dedans, c’est l’endroit qu’il vous faut.
Luxe : Fairmont Grand del Mar
Choisi par les voyageurs de Tripadvisor, cet hôtel cinq étoiles obtient constamment des critiques cinq étoiles ; compréhensible quand tout dans cet hôtel crie l’élégance.
Moyen de gamme : Kimpton Solamar Hotel
Situé à Gaslamp, j’ai séjourné dans cet hôtel lors de mon premier voyage à San Diego et j’ai passé beaucoup de temps à profiter du rooftop : piscine le jour et cocktails le soir. La qualité est celle que l’on peut attendre d’un hôtel Kimpton et l’emplacement est parfait.
Moyen de gamme : Pacific Terrace
Vues sur l’océan sans le prix du Coronado (ci-dessous), Pacific Terrace est idéal si vous voulez passer votre temps d’arrêt à la plage à La Jolla.
Budget : ITH Zoo Hostel à Hillcrest
En plus d’un excellent environnement, le petit-déjeuner et certains repas du soir sont inclus dans cette auberge. Les dortoirs étaient propres et spacieux, l’espace commun était sociable et l’emplacement était une surprise – un peu à pied du centre-ville, j’ai apprécié l’aspect plus local des restaurants et des bars sans être entouré de touristes. Hillcrest est le principal quartier gay de San Diego. Dortoirs et chambres privées disponibles.
Budget : ITH Adventure House in Little Italy
Sœur de l’auberge de Hillcrest, ITH Adventure House est une auberge plus petite mais avec la même ambiance de nourriture gratuite et de vie sociale. Elle est également beaucoup plus proche du centre-ville si Hillcrest vous semble trop éloignée. Bonus : vous n’aurez pas à marcher loin pour trouver un café décent, des gelatos et autres friandises italiennes. Dortoirs et chambres privées disponibles.
Budget : HI San Diego
Toujours une valeur sûre (bien que parfois un peu moins dynamique que d’autres auberges), vous ne pouvez pas battre l’emplacement si vous souhaitez être dans le quartier Gaslamp. Dortoirs et chambres privées disponibles.
Budget : USA Hostels Ocean Beach
Si vous voulez être à distance de marche de la plage, cet endroit est parfait. Très détendu – attendez-vous à une merveilleuse ambiance hippie des années 60 à OB.
Vous n’avez pas trouvé ce que vous cherchiez ? Que diriez-vous des 10 meilleurs hôtels de San Diego selon Tripadvisor. Consultez les prix et les avis ici.
Vous voulez prendre un risque ? Consultez les offres express de Priceline. J’ai eu des réductions de plus de 50 % (près de 100 $ économisés par nuit) en utilisant ce site – y compris l’obtention d’une excellente affaire sur le Solamar lorsque j’ai séjourné. Vous pouvez en savoir plus sur la façon d’obtenir de bonnes affaires dans mon article connexe : Comment réserver des hôtels bon marché en utilisant les offres express de Priceline.
Voyez les offres express de Priceline ici.
Planification de votre voyage à San Diego
Comment se rendre à San Diego
J’ai pris un vol direct du Mexique à San Diego avec Spirit… donc, ne faites pas cela à moins que vous ne le deviez (je les déteste plus que Ryanair). Vous pouvez voler directement du Royaume-Uni (Londres) à San Diego en un peu plus de 10 heures avec British Airways.
Si vous voulez comparer les prix des vols, je trouve toujours que Skyscanner est le meilleur endroit pour commencer.
Meilleurs guides des États-Unis
J’ai utilisé le guide USA Lonely Planet pour planifier mon itinéraire de San Diego parce que je faisais un voyage plus long aux États-Unis. Bien qu’il ne soit pas rempli de photos, il contient tous les détails dont vous avez besoin, notamment les itinéraires et les horaires des trains et des bus, ainsi que des cartes locales. Si vous préférez quelque chose de plus visuel, consultez le DK Eyewitness Guide for the USA qui contient de superbes images et des guides en 3D des principaux sites.
Bien que je ne les ai pas utilisés, le Lonely Planet for Los Angeles, San Diego and Southern California Guidebook sera beaucoup plus léger, tout comme le DK Top 10 San Diego Guide.
Pour aller de San Diego à Tijuana
Consultez mon guide pour visiter Tijuana depuis San Diego qui comprend ce qu’il faut voir et faire à Tijuana, où manger, où rester, comment se rendre à Tijuana depuis San Diego, traverser la frontière et est-ce que Tijuana est sûr pour les touristes (spoiler : J’y suis allé plus d’une fois et je n’ai eu qu’un voyage fantastique et sans souci).
Ma carte des choses à faire à San Diego
Cliquez ici pour visualiser les lieux de cette liste de choses à faire à San Diego dans Google Maps
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