Después de una vida pasada por los focos, la heredera, socialité y diseñadora de moda estadounidense Gloria Vanderbilt ha muerto a los 95 años, según ha anunciado esta mañana su hijo Anderson Cooper en la CNN. La causa fue un cáncer de estómago, dijo Cooper.
Aunque en diferentes momentos de su vida trabajó como actriz de teatro y televisión, modelo, diseñadora textil y artista, Vanderbilt era más conocida por su extravagante vida social y su estrecha amistad con personajes como Truman Capote y Diane von Furstenberg y sus romances con Frank Sinatra, Howard Hughes y Sidney Lumet. Con un acento patricio del viejo mundo y un sentido instintivo del estilo, ella y las imágenes de sus apartamentos impecablemente decorados cautivaron a los espectadores durante décadas.
Nacida el 20 de febrero de 1924, hija del heredero del ferrocarril Reginald Claypoole Vanderbilt y de su esposa, Gloria Morgan Vanderbilt, Vanderbilt fue famosa desde su nacimiento, que fue recibido con el titular «R.C. VANDERBILTS TIENE UNA HIJA» en el New York Times del día siguiente. Tras la muerte de su padre 18 meses después, Vanderbilt heredó un fondo fiduciario de 4,7 millones de dólares. En 1934 estalló una batalla por la custodia entre la madre de Vanderbilt y su tía Gertrude Vanderbilt Whitney, fundadora del Museo Whitney. Su madre perdió y a partir de entonces Vanderbilt vivió en casa de su tía, aunque más tarde recordó a Vanity Fair que ambas tenían poco contacto. El episodio llevó a la prensa de la época a llamarla «la pobre niña rica».
A finales de la década de 1960, empezó a recibir reconocimiento por las pinturas y los collages que ya había realizado durante la mayor parte de su vida adulta, sobre todo cuando Johnny Carson los utilizó para decorar su plató del Tonight Show. Esto la llevó a incursionar en el diseño textil y, más tarde, a poner su nombre a una línea de vaqueros de marca que definió la fusión del mercado de masas y el lujo en la década de 1980. Al final hizo más dinero del que heredó con su aventura en el mundo de la moda, ganando 10 millones de dólares sólo en 1980. «El dinero que haces tú mismo es el único tipo de dinero que tiene realidad», dijo al Financial Times en 2014.
Su vida privada estuvo marcada por más tragedias. Se casó cuatro veces y tuvo cuatro hijos, dos con el director de orquesta Leopold Stokowski y dos con su cuarto marido, Wyatt Cooper, que murió tras una operación a los 50 años en 1978. Su hijo Carter Vanderbilt Cooper murió tras saltar desde el balcón de su madre en 1988 a la edad de 23 años. Más tarde revisó el dolor de la experiencia en un documental y un libro en el que trabajó con Anderson Cooper en 2016.
Su carrera en el mundo de la moda terminó en gran medida en la década de 1990, y después se centró principalmente en hacer arte y escribir, publicando finalmente varios libros de poesía y memorias. En abril de 2017, abrió una cuenta de Instagram, que utilizó para compartir fotos antiguas, recortes de prensa y nuevas pinturas. La última vez que publicó en la cuenta -una imagen de las fotos enmarcadas y las obras de arte que cuelgan en los azulejos de su baño- fue el 10 de junio.
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