Nombre
Gojira (ゴジラ) es un portmanteau de las palabras japonesas: gorira (ゴリラ, «gorila») y kujira (鯨 (クジラ), «ballena»), debido a que en una etapa de planificación, Godzilla fue descrito como «un cruce entre un gorila y una ballena», debido a su tamaño, poder y origen acuático. Una historia popular dice que «Gojira» era en realidad el apodo de un corpulento tramoyista del estudio Toho. Kimi Honda, la viuda del director, lo desmintió en un documental de la BBC de 1998 dedicado a Godzilla: «A los chicos de los bastidores de Toho les encantaba bromear con cuentos.»
El nombre de Godzilla se escribió en ateji como Gojira (呉爾羅), donde los kanji se utilizan por su valor fonético y no por su significado. La pronunciación japonesa del nombre es (
escuchar); la forma anglicista es /ɡɒdˈzɪlə/, con la primera sílaba pronunciada como la palabra «dios» y el resto rimando con «gorila». En el sistema de romanización Hepburn, el nombre de Godzilla se traduce como «Gojira», mientras que en el sistema de romanización Kunrei se traduce como «Gozira».
Durante el desarrollo de la versión americana de Godzilla Raids Again (1955), el nombre de Godzilla fue cambiado a «Gigantis» por el productor Paul Schreibman, que quería crear un personaje distinto de Godzilla.
Características
Dentro del contexto de las películas japonesas, los orígenes exactos de Godzilla varían, pero generalmente se le representa como un enorme y violento monstruo marino prehistórico despertado y potenciado por la radiación nuclear. Aunque los detalles específicos de la apariencia de Godzilla han variado ligeramente a lo largo de los años, la impresión general ha permanecido constante. Inspirado en el ficticio Rhedosaurus creado por el animador Ray Harryhausen para la película La bestia de las 20.000 brazas, el diseño del personaje de Godzilla se concibió como el de un monstruo reptil anfibio basado en el concepto suelto de un dinosaurio con una postura erguida, piel escamosa, un torso antropomórfico con brazos musculosos, placas óseas lobuladas a lo largo de la espalda y la cola, y un ceño fruncido.
El director artístico Akira Watanabe combinó los atributos de un tiranosaurio, un iguanodonte, un estegosaurio y un caimán para formar una especie de quimera mezclada, inspirada en las ilustraciones de un número de la revista Life. Para subrayar la relación del monstruo con la bomba atómica, la textura de su piel se inspiró en las cicatrices queloides de los supervivientes de Hiroshima. El diseño básico tiene un rostro reptiliano, una complexión robusta, una postura erguida, una larga cola y tres filas de placas dentadas a lo largo de la espalda. En la película original, las placas se añadieron con fines puramente estéticos, para diferenciar aún más a Godzilla de cualquier otra criatura viva o extinguida. Godzilla se representa a veces de color verde en los cómics, los dibujos animados y los carteles de cine, pero los trajes utilizados en las películas solían estar pintados de color gris carbón con placas dorsales de color blanco hueso hasta la película Godzilla 2000: Millennium.
En las películas originales japonesas, Godzilla y todos los demás monstruos se denominan con pronombres de género neutro equivalentes a «eso», mientras que en las versiones dobladas al inglés, Godzilla se describe explícitamente como un hombre. En su libro, el cocreador de Godzilla, Tomoyuki Tanaka, sugirió que el monstruo era probablemente masculino. En la película Godzilla de 1998, se hace referencia al monstruo como un macho y se le representa poniendo huevos por partenogénesis. En las películas de Legendary Godzilla, se hace referencia a Godzilla como un macho.
La lealtad y las motivaciones de Godzilla han cambiado de una película a otra para adaptarse a las necesidades de la historia. Aunque a Godzilla no le gustan los humanos, luchará junto a la humanidad contra las amenazas comunes. Sin embargo, no hace ningún esfuerzo especial para proteger la vida o la propiedad humana y se volverá contra sus aliados humanos por capricho. No está motivado para atacar por su instinto depredador: no se alimenta de personas, sino de la radiación nuclear y de una dieta omnívora. Cuando se le preguntó si Godzilla era «bueno o malo», el productor Shogo Tomiyama lo comparó con un «Dios de la Destrucción» sintoísta que carece de capacidad moral y no puede someterse a las normas humanas del bien y el mal. «Destruye todo por completo y luego hay un renacimiento. Algo nuevo y fresco puede comenzar»
Habilidades
El arma distintiva de Godzilla es su «rayo de calor atómico» (también conocido como «aliento atómico»), energía nuclear que genera en el interior de su cuerpo, utiliza la fuerza electromagnética para concentrarla en un proyectil de alta velocidad similar a un láser y la libera desde sus mandíbulas en forma de rayo radiactivo azul o rojo. El departamento de efectos especiales de Toho ha utilizado diversas técnicas para representar el rayo, desde llamas físicas alimentadas por gas hasta fuego dibujado a mano o generado por ordenador. Godzilla se muestra con una fuerza física y una musculatura inmensas. Haruo Nakajima, el actor que interpretó a Godzilla en las películas originales, era cinturón negro de judo y utilizó su experiencia para coreografiar las secuencias de batalla.
Godzilla es anfibio: tiene preferencia por atravesar la hidrosfera de la Tierra cuando está hibernando o migrando, puede respirar bajo el agua y es descrito en la película original por el personaje Dr. Yamane como una forma de transición entre un reptil marino y uno terrestre. Godzilla se muestra con una gran vitalidad: es inmune al armamento convencional gracias a su resistente piel y a su capacidad de regeneración, y como resultado de haber sobrevivido a una explosión nuclear, no puede ser destruido por nada menos potente. Posee un órgano productor de pulsos electromagnéticos en su cuerpo que genera un escudo asimétrico permeable, lo que le hace impermeable a todo tipo de daño, excepto durante un breve período en el que el órgano se recicla.
Varias películas, programas de televisión, cómics y juegos no canónicos han representado a Godzilla con poderes adicionales, como un pulso atómico, magnetismo, precognición, bolas de fuego, una mordedura eléctrica, velocidad sobrehumana, rayos láser emitidos por sus ojos e incluso el vuelo.
Roar
Godzilla tiene un distintivo rugido disilábico (transcrito en varios cómics como ¡Skreeeonk!), que fue creado por el compositor Akira Ifukube, quien produjo el sonido frotando un guante recubierto de resina de pino a lo largo de la cuerda de un contrabajo y luego ralentizando la reproducción. En la versión americana de Godzilla Raids Again (1955), titulada Gigantis the Fire Monster (1959), el rugido de Godzilla fue sustituido en su mayor parte por el del monstruo Anguirus. Desde El regreso de Godzilla (1984) hasta Godzilla contra King Ghidorah (1991), Godzilla recibió un rugido más grave y amenazante que en las películas anteriores, aunque este cambio se revirtió a partir de Godzilla contra Mothra (1992). Para la película estadounidense de 2014, los editores de sonido Ethan Van der Ryn y Erik Aadahl se negaron a revelar la fuente de los sonidos utilizados para su rugido de Godzilla. Aadahl describió las dos sílabas del rugido como la representación de dos reacciones emocionales diferentes, con la primera expresando la furia y la segunda transmitiendo el alma del personaje.
Tamaño
El tamaño de Godzilla es inconsistente, cambiando de película a película e incluso de escena a escena en aras de la licencia artística. Los decorados y trajes en miniatura se construyeron normalmente a escala 1⁄25-1⁄50 y se filmaron a 240 fotogramas por segundo para crear la ilusión de un gran tamaño. En la película original de 1954, Godzilla fue escalado a 50 m de altura. Esto se hizo para que Godzilla pudiera asomarse por encima de los edificios más grandes de Tokio de la época. En la versión estadounidense de 1956, se calcula que Godzilla mide 122 m (400 pies), porque el productor Joseph E. Levine consideraba que 50 m no sonaba lo suficientemente «poderoso».
A medida que avanzaba la serie, Toho cambiaba la escala del personaje, haciendo que Godzilla llegara a medir 100 m (328 pies). Esto se hizo para que no se viera empequeñecido por los edificios más nuevos y grandes del horizonte de Tokio, como el edificio del Gobierno Metropolitano de Tokio, de 243 metros de altura, que Godzilla destruyó en la película Godzilla contra King Ghidorah (1991). La información complementaria, como los perfiles de los personajes, también representaría a Godzilla con un peso de entre 20.000 y 60.000 toneladas métricas (22.000 y 66.000 toneladas cortas).
En la película estadounidense Godzilla (2014) de Legendary Pictures, Godzilla fue escalado para medir 108,2 m y pesar 90.000 toneladas cortas (82.000 toneladas métricas), lo que lo convirtió en la versión cinematográfica más grande en ese momento. El director Gareth Edwards quería que Godzilla «fuera tan grande como para ser visto desde cualquier lugar de la ciudad, pero no demasiado grande como para que no pudiera ser oscurecido». Para Shin Godzilla (2016), Godzilla se hizo aún más alto que la versión Legendaria, con 118,5 m. En Godzilla: Planet of the Monsters (2017), la altura de Godzilla se incrementó aún más hasta los 300 m, la mayor altura del personaje hasta la fecha. En Godzilla: King of the Monsters (2019), la altura de Godzilla se incrementó a 119,8 m (393 pies) desde la encarnación de 2014.
Detalles de los efectos especiales
El aspecto de Godzilla ha sido tradicionalmente representado en las películas por un actor con un traje de látex, aunque el personaje también ha sido representado de forma animatrónica, stop-motion y generada por ordenador. Inspirándose en King Kong, el artista de efectos especiales Eiji Tsuburaya quería inicialmente que Godzilla fuera representado mediante stop-motion, pero los plazos prohibitivos y la falta de animadores experimentados en Japón en aquella época hicieron que la suitmation fuera más práctica.
El primer traje consistía en una cavidad corporal hecha de finos alambres y bambú envueltos en malla de gallinero para su soporte y cubiertos de tela y cojines, que luego se recubrían de látex. El primer traje se sujetaba con pequeños ganchos en la espalda, aunque los posteriores trajes de Godzilla incorporaron una cremallera. Su peso superaba los 100 kg (220 lb). Antes de 1984, la mayoría de los trajes de Godzilla se hacían desde cero, por lo que se producían ligeros cambios de diseño en cada aparición en las películas. Los cambios más notables entre 1962 y 1975 fueron la reducción del número de dedos del pie de Godzilla y la eliminación de las orejas externas del personaje y de sus prominentes colmillos, características que más tarde se reincorporarían en los diseños de Godzilla a partir de El regreso de Godzilla (1984). El diseño más consistente de Godzilla se mantuvo desde Godzilla contra Biollante (1989) hasta Godzilla contra Destoroyah (1995), cuando el traje recibió una cara de gato y dos filas de dientes.
Varios actores del traje tuvieron dificultades para interpretar a Godzilla debido al peso de los trajes, la falta de ventilación y la disminución de la visibilidad. Kenpachiro Satsuma, en particular, que interpretó a Godzilla de 1984 a 1995, describió cómo los trajes de Godzilla que llevaba eran aún más pesados y calurosos que sus predecesores debido a la incorporación de animatronics. El propio Satsuma sufrió numerosos problemas médicos durante su mandato, como falta de oxígeno, casi ahogamiento, conmociones cerebrales, descargas eléctricas y laceraciones en las piernas por el desgaste de los refuerzos de alambre de acero de los trajes a través del acolchado de goma.
El problema de la ventilación se resolvió parcialmente en el traje utilizado en Godzilla vs. SpaceGodzilla (1994), que fue el primero en incluir un conducto de aire que permitía a los actores del traje durar más tiempo durante las actuaciones. En El regreso de Godzilla (1984), en algunas escenas se utilizó un Godzilla robótico de 4 metros de altura (apodado «Cybot Godzilla») para utilizarlo en los primeros planos de la cabeza de la criatura. El Cybot Godzilla consistía en un endoesqueleto mecánico accionado hidráulicamente y cubierto de piel de uretano que contenía 3.000 piezas operadas por ordenador que le permitían inclinar la cabeza y mover los labios y los brazos.
En Godzilla (1998), el artista de efectos especiales Patrick Tatopoulos recibió instrucciones para rediseñar a Godzilla como un corredor increíblemente rápido. En un momento dado, se planeó utilizar la captura de movimiento de un humano para crear los movimientos del Godzilla generado por ordenador, pero se dice que acabó pareciéndose demasiado a un hombre con traje. Posteriormente, Tatopoulos volvió a imaginar a la criatura como un bípedo delgado y digitígrado, parecido a una iguana, que se mantenía de pie con la espalda y la cola paralelas al suelo, y que se representaba mediante CGI.
En varias escenas, el monstruo era representado por dobles con trajes. Los trajes eran similares a los utilizados en las películas de Toho, con las cabezas de los actores situadas en la región del cuello del monstruo y los movimientos faciales controlados mediante animatronics. Sin embargo, debido a la postura horizontal de la criatura, los dobles tenían que llevar extensiones metálicas para las piernas, que les permitían estar a dos metros del suelo con los pies doblados hacia delante. El equipo de efectos especiales de la película también construyó un Godzilla animatrónico a escala 1⁄6 para las escenas de primer plano, cuyo tamaño superaba al del T. rex de Stan Winston en Parque Jurásico. Kurt Carley realizó las secuencias de suitmation para el Godzilla adulto.
En Godzilla (2014), el personaje fue retratado completamente mediante CGI. El diseño de Godzilla en el reinicio pretendía ser fiel al de la serie original, aunque el equipo de efectos especiales de la película se esforzó por hacer que el monstruo fuera «más dinámico que un tipo con un gran traje de goma.» Para crear una versión CG de Godzilla, la Moving Picture Company (MPC) estudió varios animales como osos, dragones de Komodo, lagartos, leones y lobos, lo que ayudó a los artistas de efectos visuales a visualizar la estructura corporal de Godzilla, como la de sus huesos, grasa y músculos subyacentes, así como el grosor y la textura de sus escamas. También se utilizó la captura de movimiento para algunos de los movimientos de Godzilla. T. J. Storm se encargó de la captura de la actuación de Godzilla usando sensores frente a una pantalla verde. Storm repitió el papel de Godzilla en Godzilla: King of the Monsters, interpretando al personaje mediante captura de movimiento. En Shin Godzilla, la mayor parte del personaje se representó mediante CGI, y Mansai Nomura interpretó a Godzilla mediante captura de movimiento.