Encontrar un nuevo bulto o protuberancia en su cuerpo puede ser preocupante – «eso no estaba allí ayer», piensa usted. Pero muchas veces no hay necesidad de entrar en pánico.
Puede parecer un nuevo bulto de aspecto siniestro en tu cuerpo, sin embargo estas cosas suelen ser bastante inofensivas y casi siempre son fáciles de tratar.
Entonces, ¿cómo saber qué es grave y qué no lo es? Hablamos con la ginecóloga londinense Dra. Anita Mitra, también conocida como Gynae Geek, para conocer las distintas cosas que pueden crecer en tu jardín femenino.
Sigue leyendo para conocer los bultos y protuberancias que puede desarrollar tu zona genital, y que requieren una visita al médico.
Vellos crecidos
¿Qué son?
Esto es algo que probablemente todos podemos reconocer (y reconocemos). «Los pelos encarnados son aquellos en los que el pelo empieza a crecer sobre sí mismo, de manera que se enrosca en la piel en lugar de salir de la superficie; a menudo forman una «cabeza» como lo hace una mancha, y a menudo se puede ver un pelo en su interior», dice la doctora Anita.
«El hecho de que tenga una cabeza blanca no significa necesariamente que esté infectada o llena de pus. Lo blanco es el sebo y la grasa que la piel suele producir, pero que ahora está atrapada bajo la piel».»
¿Cómo se tratan?
Se pueden tratar en casa con métodos de bricolaje; exfoliando con una franela caliente o una compresa caliente para facilitar la salida del vello.
¿Es necesario acudir al médico?
«Si es muy grande y muy, muy doloroso con la piel roja alrededor o, en algunos casos raros, puedes empezar a sentirte mal con fiebre alta – toma un poco de paracetamol e ibuprofeno y llama a tu médico. Es posible que necesites alguna crema/tabletas antibióticas.
«La foliculitis es una afección un poco más grave que puede resultar de la depilación; en lugar de afectar a un solo pelo aislado, grandes grupos de folículos pilosos pueden estar enrojecidos, inflamados, llenos de bultos y pueden parecer acné o una erupción. Suele estar causada por una infección bacteriana por estafilococos y debe ser examinada por un médico, pudiendo necesitar un tratamiento antibiótico/antimicótico o con esteroides.»
Erupciones (con o sin picor)
¿Qué son?
Si padeces eczema o psoriasis, probablemente lo reconocerás si se ha extendido a tus regiones inferiores. «Ambos pueden afectar a la zona de la vulva y tienden a ser muy pruriginosos con su propio aspecto característico», dice la Dra. Anita.
«El liquen plano es otro tipo de erupción pruriginosa que también puede ser roja e inflamada al principio, pero puede causar zonas blancas y cicatrizadas que pueden acabar estrechando la entrada de la vagina. El liquen escleroso es una afección cutánea menos común, que puede picar o no, y que provoca una decoloración blanca nacarada de la piel vulvar.
«La candidiasis (también conocida como candidiasis vulvovaginal) es la causa más común de picor vaginal, pero no suele provocar una erupción.»
¿Requiere una visita al médico?
«Si estás segura de que se trata de una candidiasis o tienes una alta sospecha, puedes intentar tratarla con medicamentos de venta libre como Canesten. Pero si eso no funciona, y hay una erupción definitiva o algo más que te preocupe, entonces tienes que ir a ver a tu médico de cabecera para saber exactamente de qué se trata. Los tratamientos pueden ser sutilmente diferentes, e incluso pueden requerir una pequeña biopsia de piel para determinar la condición exacta.»
¿Cómo se tratan?
«A menudo con cremas de esteroides, pero puede implicar un viaje a un dermatólogo para un plan de tratamiento especializado.»
Varices varicosas
¿Qué son?
Apostamos a que pensabas que sólo podían aparecer en las piernas. Malas noticias: también te pueden salir varices en la vulva. «Aparecen como bultos azulados en los labios mayores o menores, que son blandos y desaparecen temporalmente si presionas la zona, pero vuelven a surgir cuando retiras los dedos», dice la doctora Anita. «Pueden picar y a veces sangrar, y suelen ir acompañadas de una sensación de pesadez».
¿Requieren una visita al médico?
«Como con la mayoría de las cosas alrededor de la vulva, ya que puede ser difícil para usted estar seguro del diagnóstico, vale la pena ver a su médico de cabecera para asegurarse de que es exactamente lo que son.»
¿Cómo se tratan?
«Rara vez necesitan tratamiento quirúrgico», añade la Dra. Anita, «la ropa interior de compresión es la forma más común de manejarlas».
Verrugas genitales
¿Qué son?
Hay mucha confusión en torno a las verrugas genitales y qué las causa exactamente. «Mucha gente cree que están causadas por el Herpes, pero en realidad están causadas por el Virus del Papiloma Humano (VPH), que pertenece a la misma familia de virus de las verrugas que causan el cáncer de cuello de útero», dice el Dr. Anita.
«Los tipos que causan verrugas, sin embargo, se denominan «VPH de bajo riesgo» porque no causan cáncer, por lo que tener verrugas no aumenta el riesgo. Las verrugas del VPH se transmiten por contacto sexual y suelen ser carnosas y no dolorosas, aunque pueden picar, sangrar y causar irritación durante las relaciones sexuales.»
¿Requieren una visita al médico?
«Sí, para confirmar el diagnóstico. También puede valer la pena visitar la clínica de salud sexual, porque alrededor del 20% de las personas con verrugas genitales también tienen otra infección de transmisión sexual.»
¿Cómo se tratan?
«Un tercio de los casos desaparecerá por sí solo en un plazo de 6 meses; es posible que te ofrezcan una crema para tratarlas o un tratamiento para eliminarlas mediante congelación o cirugía», dice la doctora Anita. «Estos son normalmente realizados por especialistas en salud sexual, o por un dermatólogo/ginecólogo en una clínica especializada en problemas de la piel vulvar».
Herpes
¿Qué es?
«El herpes genital está causado por el virus del herpes simple tipo 1 o 2; el tipo 1 causa el herpes labial, y la forma más común de que una mujer se contagie de herpes genital es a través del sexo oral», nos dice la doctora Anita. «Suele provocar un hormigueo/picazón seguido de la formación de pequeñas ampollas rojas que luego estallan, liberan un líquido transparente/amarillento y luego forman úlceras que pueden formar costras y desaparecer».
«Pueden causar un dolor intenso al orinar; también se pueden tener síntomas parecidos a los de la gripe al mismo tiempo, incluyendo dolores musculares y articulares, fiebre alta y náuseas/vómitos. El primer episodio suele ser el peor y dura entre 2 y 3 semanas, mientras que los episodios posteriores pueden ser más cortos y menos graves.»
¿Requiere una visita al médico?
«Sí, porque es importante estar seguro del diagnóstico en las mujeres en particular porque pueden producirse brotes en el embarazo, que requieren un tratamiento rápido. Muchos médicos también le darán tratamiento a partir de las 36 semanas de embarazo para reducir el riesgo de un brote alrededor del momento del parto, y por lo tanto reducir el riesgo de transmisión al bebé.»
¿Cómo se trata?
«Con un medicamento antiviral llamado aciclovir: es más eficaz cuanto antes se tome desde el inicio de los síntomas.»
Quistes/abscesos de Bartholins
¿Qué son?
Los quistes son acumulaciones de líquido causadas por una obstrucción. «La glándula de Bartholins se sitúa en el borde de la entrada de la vagina y produce una secreción parecida al moco que actúa como lubricante. Si el orificio de esta glándula se obstruye, se produce un quiste, ya que el líquido se sigue produciendo, pero no puede salir», explica la Dra. Anita. «Estos pueden tener desde el tamaño de un guisante hasta el de una pelota de golf. Por lo general, más grande significa más incómodo, pero no son peligrosos.
«Sin embargo, pueden infectarse por las bacterias que normalmente viven en la piel de esa zona. A esto se le llama absceso de Bartolino, y pueden llegar a ser aún más grandes y dolorosos que un quiste, haciendo que sea incómodo caminar, sentarse o tener relaciones sexuales. Son sorprendentemente comunes y algunas personas pueden tener quistes/abscesos recurrentes. Fumar aumenta el riesgo de tener un absceso de Bartolino».
¿Requiere una visita al médico?
«Deben ser revisados por un médico para decidir si es un quiste o un absceso.»
¿Cómo se tratan?
Por lo general, los quistes no requieren ningún tratamiento. «Puedes intentar hacer tú misma un baño de asiento (baño caliente varias veces al día) o una compresa de franela caliente para ver si revienta por sí mismo», dice la doctora Anita. «Un absceso puede requerir antibióticos y, si no mejora, algunas personas necesitan una pequeña operación para drenarlo. Algunos ginecólogos prefieren tratarlos con antibióticos siempre que sea posible, ya que muchos informan de sequedad vaginal después de una operación si es necesario extirpar la glándula.»
Quistes labiales
¿Qué son?
«Al igual que un quiste de Bartolino, también son glándulas obstruidas, pero por lo general no tienen el potencial de llegar a ser tan grandes como un quiste de Bartolino», dice el Dr. Anita. «También pueden infectarse, y se tratan de la misma manera».
¿Requiere una visita al médico?
Lo mismo que en el caso anterior: deja que tu médico compruebe si es un quiste o un absceso.
¿Cómo se tratan?
También es lo mismo que el quiste de Bartholin. Los quistes no requerirán tratamiento, pero un absceso sí.
Quistes vaginales
¿Qué son?
Los quistes no se limitan a los de Bartolino y Labio, chicos. «Estos quistes son bultos blancos nacarados alrededor del tamaño de un guisante en la pared de la vagina», dice el Dr. Anita. «A veces pueden ocurrir después del parto, sobre todo si usted tenía un corte o un desgarro.»
¿Requiere una visita al médico?
«Merece la pena que te los miren para comprobar que es exactamente lo que son porque puede ser difícil que los veas tú misma», aconseja la experta.
¿Cómo se tratan?
«No suelen requerir tratamiento a no ser que sean muy grandes o dolorosos, y no suelen infectarse».
Tumores
¿Qué son?
Cuando encontramos un nuevo crecimiento o una erupción extraña, nuestro cerebro está programado para saltar directamente a la palabra «C». De acuerdo, no exactamente – pero es normal tener pánico de que pueda ser cáncer.
«Los cánceres vulvares son muy raros, y los vaginales aún más», dice la Dra. Anita. «En el Reino Unido sólo se diagnostican unos 1.400 casos de cáncer de vulva y 250 casos de cáncer de vagina al año. Las mujeres con liquen escleroso o liquen plano tienen un poco más de probabilidades de padecer un cáncer de vulva, pero sigue siendo muy poco frecuente. Suelen estar asociados al VPH y son más frecuentes en fumadoras y mujeres que han pasado por la menopausia.»
¿Requiere una visita al médico?
Para mayor tranquilidad, sí. «Cualquier bulto/grosor/parte engrosada de la piel que pique/sanee/queme, que no desaparezca o que se asocie a un flujo vaginal anormal o a un sangrado debe hacer que pidas una cita con el médico», aconseja la doctora Anita. «Es más probable que sea una de las cosas mencionadas anteriormente, pero por eso siempre merece la pena comprobarlo».
¿Cómo se tratan?
«El tratamiento varía según el tipo de tumor y si se ha extendido».
¿La moraleja de la historia? En caso de duda, vaya a ver a su médico: para que deje de preguntarse qué puede ser, y para que averigüe qué es realmente.