¿Qué es la herboristería?
La herboristería es una medicina basada en plantas y es potencialmente la forma más antigua de medicina que conocemos. Se puede utilizar una gran variedad de plantas con fines medicinales, y cada parte de la planta tiene diferentes cualidades medicinales y requiere diferentes enfoques. A menudo, se pueden utilizar tanto las partes frescas como las secas de la planta, pero esto dependerá de la hierba.
Las hierbas están formadas por componentes complejos que tienen cualidades únicas. Estas cualidades pueden ayudar al cuerpo a curarse y superar la enfermedad. Todas las hierbas tienen sus propios usos y los herbolarios formados podrán recomendar la hierba adecuada para la enfermedad con la que se busca ayuda.
La medicina a base de hierbas puede utilizarse de diferentes maneras. Los preparados a base de agua son comunes y pueden incluir lo siguiente:
- infusiones (hierbas empapadas en agua hirviendo)
- jarabe (un líquido espeso y dulce hecho con hierbas)
- cataplasmas (tela envuelta en hierbas humedecidas para uso localizado
- decocción (similar a las infusiones, pero a menudo se utiliza con partes más duras del material vegetal)
- lociones (infusiones o decocciones hechas en un líquido suave)
- compresas (un paño escurrido que se ha empapado en una infusión o decocción)
Las tinturas son otra preparación común en la medicina herbaria, éstas son a base de alcohol, sin embargo, puede haber versiones sin alcohol. Las preparaciones a base de aceite pueden ser una forma encantadora de utilizar la medicina herbaria externamente en el cuerpo.
Otras preparaciones comúnmente usadas incluyen:
- inhalaciones de vapor
- baños
- polvos tomados internamente o aplicados externamente
- gárgaras y enjuagues bucales
- pesarios y supositorios
Las hierbas pueden utilizarse solas (conocidas como «simples») o mezcladas con otras hierbas para crear una fórmula. Los herbolarios pueden recomendar una fórmula que hayan hecho y usado antes, o pueden hacer algo único para ti.
Bajo el paraguas de la herbolaria, hay dos enfoques principales, la herbolaria occidental y la herbolaria tradicional (también conocida como herbolaria china). Puedes aprender más sobre estos estilos en nuestras páginas dedicadas.
¿Es seguro utilizar las hierbas medicinales?
Al igual que otras formas de medicina, las hierbas medicinales afectan al cuerpo y, por lo tanto, tienen el potencial de dañarlo si se utilizan de forma incorrecta. Deberíamos tratarlas con el mismo respeto que a la medicina convencional, así que mantén a tu médico o farmacéutico al corriente de cualquier medicamento a base de plantas que estés tomando.
Si se encuentra en alguno de los siguientes grupos de personas, asegúrese de hablar con su médico antes de probar las hierbas medicinales:
- personas que toman otras formas de medicación
- personas con problemas de salud graves, como enfermedades del hígado o del riñón
- personas que van a someterse a una intervención quirúrgica
- personas embarazadas o en período de lactancia
- personas de edad avanzada
- niños pequeños
¿Cuánto tiempo tardan en hacer efecto las hierbas medicinales?
Como todos somos diferentes biológicamente, la cantidad de tiempo que nuestro cuerpo tarda en procesar y curar cuando se utilizan medicamentos a base de hierbas será diferente. Los factores que influyen en el tiempo que se tarda en sentirse mejor son la gravedad de la enfermedad, el historial médico y el estado de salud actual.
Hablar con su herborista sobre esto le ayudará a tener una mejor idea de cuándo debería sentir los efectos. Como la fitoterapia es totalmente natural, puede tardar más que la medicina convencional, pero los efectos deberían ser duraderos y con mínimos efectos secundarios.
Qué esperar cuando visite a un herbolario
Cuando visite por primera vez a un herbolario, tendrá una consulta en la que podrá saber más sobre usted y lo que espera conseguir con la ayuda de la fitoterapia. Para hacerse una idea de su estado de salud, el herbolario le preguntará sobre su historial médico, su dieta y su estilo de vida, cualquier medicación o suplemento que tome y, potencialmente, también el historial médico de su familia.
Puede hablar sobre lo que quiere que le ayuden y tener la oportunidad de hacer cualquier pregunta sobre la herboristería y su funcionamiento. Si no está seguro de algo en cualquier momento, asegúrese de comentarlo con su herborista, que estará más que dispuesto a proporcionarle más detalles.
Una vez que haya tenido su consulta, su herborista tendrá una mejor comprensión de lo que podría ser la causa subyacente de su enfermedad. En este punto, su herborista formulará un plan de tratamiento, utilizando las hierbas y preparados que se adapten a sus necesidades individuales. El herbolario también puede recomendar cambios en la dieta o en el estilo de vida para favorecer la curación.
Después de esta cita inicial, es posible que necesite citas adicionales para hacer un seguimiento y comprobar su progreso. Es posible que se le pida que vuelva cada tres o seis meses, dependiendo de la naturaleza de su enfermedad.
Tres maneras de utilizar la fitoterapia en casa
Después de acudir a un herbolario y de experimentar los efectos de la fitoterapia, es posible que tenga la tentación de probar la fitoterapia en casa. Siempre recomendamos buscar el apoyo de un profesional al principio, pero sin duda puedes disfrutar de los beneficios de la herbolaria en casa.
En primer lugar, es importante que cuando busques comprar preparados de hierbas te asegures de que tienen una marca de registro tradicional de hierbas (THR) en el envase del producto. Esto significa que el producto cumple las normas de calidad relativas a la seguridad y la fabricación. También debe incluir información sobre cómo utilizarlo.
Los productos con la marca THR están destinados a enfermedades que no requieren supervisión médica, como la tos, los resfriados y los dolores musculares. Una marca THR no significa necesariamente que un producto sea seguro para todo el mundo, así que si no está seguro, asegúrese siempre de consultar a su médico. Por lo general, puede encontrar productos con la marca THR en tiendas de salud, farmacias o supermercados.
Tenga especial cuidado con los productos que se venden por Internet sin esta marca, ya que pueden contener ingredientes prohibidos que pueden perjudicar su salud.
A continuación, compartimos tres formas en las que puede utilizar las hierbas medicinales en casa:
1. Prepara tés de hierbas
El preparar y beber té de hierbas es una gran manera de disfrutar de los beneficios de las hierbas, especialmente si estás sufriendo de dolor de garganta, tos o resfriado. Puedes utilizar hierbas frescas o secas, sólo tienes que asegurarte de que son seguras de ingerir. Algunas hierbas ideales para el té son el jengibre, la manzanilla, la raíz de regaliz, el limón y la salvia. Si se utilizan hierbas frescas, basta con enjuagarlas, añadirlas a la taza y verter agua caliente sobre ellas. Si se utilizan hierbas secas, se puede utilizar un infusor o un colador.
2. Utilice una cataplasma de hierbas
Esto es especialmente útil si está tratando algo de forma tópica. Envuelva las hierbas húmedas apropiadas en un paño (gasa o muselina funciona mejor) y manténgalo contra la zona afectada. Puede picar finamente las hierbas crudas y colocarlas en el paño, o colocarlas en un cazo con agua para que se ablanden.
3. Pruebe con un vapor de hierbas
Esto es ideal si está congestionado o busca una forma relajante de utilizar la herbolaria. Simplemente añada las hierbas adecuadas a una olla con agua recién hervida. Respira el vapor y tómate un tiempo para relajarte de verdad. La menta y el eucalipto son útiles si te sientes congestionado.
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