Un joven se presentó recientemente en un servicio rural de drogas y alcohol de Nueva Gales del Sur en busca de ayuda debido a una infección en el brazo.
Dijo que se había inyectado la droga Krokodil, de la que no se había informado anteriormente en Australia.
¿Qué es?
Krokodil es un nombre de calle para la desomorfina, una droga semisintética que tiene efectos similares a los de la heroína y la morfina.
Se llama semisintética porque se crea en un proceso químico pero se hace principalmente a partir de una droga, normalmente codeína, que proviene de la adormidera.
Los efectos a corto plazo del Krokodil incluyen relajación, euforia, respiración lenta y superficial, y dolor e hinchazón en el lugar de la inyección.
Los efectos a largo plazo pueden incluir coágulos de sangre, venas hinchadas, daños graves en los tejidos, infecciones cutáneas y musculares que provocan una piel escamosa de color negro o verde alrededor de los lugares de la inyección, insomnio, agotamiento, dependencia física y psicológica, pérdida de memoria, problemas de habla, gangrena y muerte.
Las personas que consumen Krokodil suelen inyectarse drogas opiáceas como la heroína o analgésicos recetados.
Krokodil suele inyectarse pero puede tragarse. Tarda de dos a tres minutos en tener un efecto que dura unas dos horas.
Un poco de historia
La desomorfina fue fabricada por primera vez en 1932 en Estados Unidos por científicos que probaban los efectos de diferentes tipos de morfina en ratas y ratones. Se descubrió que era fuerte, de corta duración y que provocaba menos náuseas que la morfina.
La desomorfina es de ocho a diez veces más fuerte que la morfina (1 mg de desomorfina tiene el mismo efecto que 10 mg de morfina).
Los ensayos de desomorfina en personas comenzaron en 1934.
Funcionó, pero sólo durante un corto periodo de tiempo, de dos a tres horas, y dosis más altas no hicieron que durara más.
Las pruebas de dependencia a la desomorfina descubrieron que la tolerancia aumentaba rápidamente, por lo que se necesitaba más cantidad para obtener el mismo efecto. Causa dependencia física después de unos 10 días de uso regular y provoca síntomas de abstinencia similares a los de la morfina y la heroína.
La desomorfina se utilizó en Rusia y Suiza para tratar el dolor fuerte hasta 1981 bajo la marca Permonid, pero desapareció del uso a medida que otros fármacos ofrecían menos efectos secundarios y un alivio del dolor más eficaz.
La desomorfina no se utiliza actualmente en la práctica médica.
Desomorfina como Krokodil
El primer uso notificado de desomorfina como Krokodil fue en Rusia en 2003. Se cree que el Krokodil era popular entre la gente que se inyectaba drogas en Rusia porque la codeína estaba disponible sin receta y la heroína era escasa.
El Krokodil suele contener drogas que contienen codeína u otros opioides mezclados con cosas como disolvente de pintura, gasolina, las puntas rojas de las cerillas y ácido clorhídrico.
La mezcla se calienta a continuación.
Las reacciones químicas causadas por la cocción hacen un producto más fuerte que la codeína con la que empezó. Se produce un líquido de color amarillento a marrón claro con un fuerte olor parecido al ácido.
Reacciones de hervor
En 2012, la codeína de venta libre fue prohibida en Rusia y los informes sobre el uso de Krokodil disminuyeron. Pero entre 2013 y 2015, los informes de los medios de comunicación sobre el uso de Krokodil en Estados Unidos y el Reino Unido dieron la impresión de que su uso seguía siendo generalizado.
Los informes se centraron en las infecciones de la piel y los ejemplos de gangrena que se dice que están relacionados con el medicamento.
Las malas prácticas de inyección y los venenos causan problemas en la piel y las venas, incluidas las infecciones, en las personas que se inyectan cualquier tipo de droga. Pero las lesiones provocadas por el Krokodil pueden ser más graves.
Estos efectos están causados por las sustancias químicas tóxicas utilizadas durante el proceso de elaboración de la droga.
Los síntomas se agravan cuando las personas que consumen Krokodil no buscan tratamiento con la suficiente antelación o no vuelven para recibir atención de seguimiento, probablemente debido a su gran implicación en el consumo de drogas.
Las infecciones pueden tratarse si se detectan a tiempo y se controlan.
Los informes de casos médicos han identificado infecciones y putrefacción de la piel hasta el hueso en los lugares de inyección. Esto puede incluir la osteonecrosis de la mandíbula (exposición del hueso de la mandíbula en la boca), donde las úlceras y las infecciones de la piel han afectado a las encías de la persona.
Muchas personas que se han inyectado Krokodil en la boca requieren cirugía para cortar el tejido y, a veces, las partes infectadas de la mandíbula.
Algunas personas han muerto a los tres años de empezar a usar el medicamento a causa de las infecciones.
¿Se avecina una crisis de Krokodil en Australia?
En 2016, representantes de la policía y de la sanidad dijeron que no había informes sobre Krokodil en Australia aunque los medios de comunicación habían advertido de la posibilidad.
Los programas de control de drogas no han informado del consumo de Krokodil.
La aparición de Krokodil en la zona rural de Nueva Gales del Sur probablemente tenga más que ver con un narcotraficante emprendedor que compensa la escasez de opioides que con la fabricación y el consumo generalizados de la droga.
Este artículo apareció originalmente en The Conversation.