Las cerveceras artesanales ya no tienen cerveza en lata. Cada vez son más las cervecerías artesanales que añaden latas a sus líneas porque son baratas, viajan bien y evitan que la luz dañina incida en la cerveza de su interior. Así que el cambio es bueno para el cervecero, bueno para el viajero que bebe cerveza y bueno para la cerveza. Pero, ¿es bueno para la Tierra?
A la hora de la verdad, la forma más ecológica de beber una cerveza es ir en bicicleta a la cervecería más cercana y beber directamente del grifo. Pero eso no siempre es posible, y con tantas opciones de cerveza que existen, nadie debería limitarse a una sola cervecería local. Así que los amantes del medio ambiente están atrapados entre dos opciones: las latas o las botellas.
Dejando a un lado el sabor y el estilo, he aquí los pros y los contras medioambientales de las botellas y las latas.
Los argumentos a favor y en contra de las botellas
Las botellas de vidrio son reciclables, y la botella típica se fabrica con entre un 20 y un 30 por ciento de material reciclado. También se fabrican con sílice. El sílice es arena y grava industrial con un alto contenido de dióxido de silicio. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sílice es abundante y su extracción «suele tener un impacto medioambiental limitado».
Esa cara de la cerveza embotellada suena muy bien, pero hay un problema importante: el vidrio es pesado. Las botellas de vidrio tienen una mayor huella de carbono en lo que respecta al transporte. También requieren una gran cantidad de embalaje de cartón grueso para asegurarse de que las frágiles botellas de vidrio no se rompan. Según Slate, el transporte de una botella emite un 20 por ciento más de gases de efecto invernadero que el de una lata.
El caso a favor y en contra de las latas
Probablemente ya lo sabes, pero las latas son mucho más ligeras que las botellas. Eso significa que tienen una menor huella de carbono que el vidrio (como se ha señalado anteriormente), pero también que se necesita menos cartón para sostenerlas y transportarlas. Además, las latas se fabrican con mucho más contenido reciclado que las botellas de vidrio. Según la Asociación del Aluminio, las latas se fabrican normalmente con un 70% de contenido reciclado, y la gente recicla sus latas un 20% más que el vidrio.
El mayor inconveniente de las latas proviene de la fabricación de aluminio nuevo. Los productores de aluminio necesitan extraer bauxita, que es un mineral arcilloso compuesto por hidróxido de aluminio, hierro, titanio, azufre y cromo. La extracción de bauxita es una operación de tierra quemada en la que equipos masivos pisotean el terreno local y rompen la tierra mientras arrojan polvo a la atmósfera. Por muy bueno que sea el reciclaje, el aluminio nuevo siempre formará parte de la ecuación.
¿Ninguna de las dos opciones le parece atractiva? Tal vez sea mejor limitarse a los grifos locales, entonces.