VIERNES, 21 de septiembre de 2018 (HealthDay News) — Los usuarios de lentes de contacto de todo el mundo deben estar atentos a una infección ocular rara, pero potencialmente cegadora, advierten investigadores británicos.
En el sureste de Inglaterra, los casos de la infección, llamada queratitis por Acanthamoeba, se han triplicado desde 2011, según un nuevo estudio.
La enfermedad suele estar vinculada al mal uso de la higiene de las lentes de contacto.
La infección combina una diminuta ameba unicelular con la bacteria queratitis. Una vez infectado el ojo, la córnea se vuelve dolorosa e inflamada debido a este microorganismo formador de quistes.
Para una de cada cuatro personas infectadas, la enfermedad conlleva la pérdida de la mayor parte de la visión o la ceguera y se enfrentan a un tratamiento prolongado, según el equipo de investigación.
Aunque son raros, también se han producido brotes en Estados Unidos, dijo un oftalmólogo.
«Ha habido algunos brotes en Estados Unidos, sobre todo por la desinfección inadecuada de las lentes de contacto», dijo el Dr. Jules Winokur, que ejerce en el Hospital Lenox Hill de Nueva York. No participó en el nuevo estudio.
«En la práctica clínica, vemos casos de acanthamoeba con regularidad», dijo. «La mayoría de las veces, estos casos se presentan en pacientes que llevan lentes de contacto y que han estado expuestos a agua contaminada, que puede ser de piscinas, parques acuáticos o incluso duchas en casa».
«El tratamiento de la acanthamoeba puede ser prolongado y difícil», explicó Winokur. «Los medicamentos tóxicos e incluso el trasplante de córnea pueden ser tratamientos necesarios»
El estudio británico fue dirigido por el doctor John Dart, del Instituto de Oftalmología del University College de Londres. Su equipo recopiló datos de pacientes atendidos entre 1985 y 2016 en el Moorfields Eye Hospital.
Encontraron un aumento de los casos de la enfermedad desde los ocho a diez anuales que se observaban en 2000 -2003, hasta los 36 a 65 casos anuales más recientes.
En total, el 25 por ciento de los afectados requirieron trasplantes de córnea para tratar la enfermedad o restaurar la visión, dijeron los investigadores.
El equipo de Dart también realizó un segundo estudio, esta vez en personas que usaban lentes de contacto reutilizables a diario. El estudio comparó a esos 63 diagnosticados de queratitis por Acanthamoeba con 213 personas que acudieron al hospital oftalmológico por cualquier otro motivo.