Me niego a que la depresión de mi mujer arruine nuestro matrimonio

Cualquiera que haya estado casado sabe que hacer que una relación sea duradera es difícil.

Cuando dos personas se casan, intentan construir una vida en común que a menudo implica diferencias de opinión sobre los hábitos de vida, los problemas de dinero, los hijos, etc. Incluso algo tan simple como compartir el tubo de pasta de dientes puede dificultar la relación. (Sólo hay que preguntarle a mi esposa sobre la importancia de exprimir el fondo del tubo.)

Pero si se añade la depresión a la mezcla, el nivel de dificultad marital pasa de la categoría «esto es bastante difícil» a «esto es casi imposible».

Mi esposa Casey y yo llevamos 13 años casados. Como la mayoría de las relaciones duraderas, nuestro matrimonio ha sido duro y nos hemos enfrentado a nuestra cuota de dificultades y cuasi accidentes. Llegar a nuestro 13º aniversario no habría sido posible si no me hubiera esforzado mucho por entender el hecho de tener un cónyuge deprimido y lidiar con la grave depresión de mi esposa.

Ella ha estado lidiando con la depresión durante la mayor parte de su vida. Sus episodios de depresión varían, y no hay patrones en cuanto a cuándo vienen y van. Puede pasar seis meses seguidos sin sufrir ningún efecto de la depresión, y cuando tiene un episodio puede durar desde un par de días hasta varias semanas.

Debido a que este artículo glosa 13 años de matrimonio, sería fácil asumir que mi mujer está constantemente en un estado depresivo, lo que no sería una suposición exacta. Mi esposa también recibe ayuda de los médicos y ha estado medicada a lo largo de nuestro matrimonio.

Pero la depresión no viene con un interruptor mágico de encendido y apagado, así que aunque ella recibe ayuda medicinal y médica, todavía hay momentos en los que tenemos que lidiar con esta enfermedad en nuestro matrimonio.

La primera vez que experimenté la depresión de mi esposa fue unas semanas después de conocernos. Ella vino a mi apartamento a altas horas de la noche, y sin mucho aviso o razón, se echó a llorar. Lloró «lágrimas feas», como las llamábamos, con toda la energía que tenía dentro.

Atraje a la que iba a ser mi esposa en mis brazos y nos sentamos juntos en el sofá (mientras ella sollozaba) hasta que ambos nos quedamos dormidos.

En ese momento, no sabía lo que era la depresión. No tenía ni idea de que la depresión era incluso una enfermedad, una enfermedad que puede tomar el control total de la mente de alguien y causar estragos.

Creía que una persona podía simplemente elegir ser feliz, y supuse que mi mujer también podía elegir ser feliz si lo deseaba. Y sin embargo, por alguna inexplicable razón, ella elegía estar triste.

El comienzo de nuestro matrimonio incluyó muchos episodios llenos de lágrimas. A lo largo de todo el segundo año, mi mujer se quedó en casa (voluntariamente – no la habían despedido ni había sido incapaz de conseguir un trabajo) sobre todo por su depresión. Salir de casa para hacer cualquier cosa era demasiado para ella, y la mayoría de sus días estaban llenos de lágrimas y tristeza.

Cuatro años después, cuando mi mujer estaba embarazada de nuestro primer hijo, llegué a casa del trabajo y la encontré inconsciente con frascos de pastillas vacíos sobre la cama. Intentó suicidarse mientras estaba embarazada de nuestro hijo. La llevé rápidamente al hospital y pasó la semana siguiente en una sala de psiquiatría tratando de lidiar con su depresión.

No sé cuándo se encendió finalmente la bombilla. Cuando miro hacia atrás ahora, no puedo señalar el momento en que finalmente empecé a entender la enfermedad. No hubo un momento Oprah ah-ha. No fui a ninguna clase sobre la depresión ni leí ningún libro sobre la depresión.

En cambio, empecé a reconocer los signos de las diferentes etapas de la enfermedad de mi esposa y, por ensayo y error, empecé a notar qué acciones realmente la ayudaban y cuáles empeoraban su depresión.

También empezamos a hablar más sobre la depresión y sobre cómo se sentía ella cuando luchaba contra ella. Con el tiempo, empecé a entender lo que la depresión hace a una persona y que las acciones de mi esposa mientras la atravesaba no eran culpa suya.

Ahora, afronto la depresión de mi mujer como si no fuera parte de nuestro matrimonio. La veo como una enfermedad que toma el control del cerebro de mi mujer y la incapacita temporalmente.

¿Culpa un hijo a su padre que sufre de Alzheimer de olvidar quién es? No. Del mismo modo, la mujer que duerme durante el día y solloza durante la noche no es realmente mi esposa. Mi esposa está ahí en alguna parte, pero el dolor y la lucha que nos afecta a ambos no es causado por mi esposa.

Su incapacidad para hacer cosas como vestir a los niños, ir a la tienda de comestibles, o incluso algo tan simple como mostrar amor no es su culpa y no es su elección. Ella no está eligiendo sentirse como se siente, y permitir que algo que no puede controlar dañe nuestro matrimonio es injusto para ambos.

Vivir con (y criar a los hijos con) alguien que lucha contra la depresión es difícil.

Hay semanas en las que mi esposa luchará sólo para salir de la cama, dejándome como padre soltero de dos niños. Además, cuando las tensiones de la vida diaria me golpean, no puedo acudir a mi mujer con mis luchas porque ella no puede ayudarme mentalmente a afrontarlas.

Hace unos años, como abogado defensor criminalista, representé a un individuo que había sido acusado de abusar de un niño. Las tensiones que acompañaban a ese caso eran inmensas.

Debido a la naturaleza del delito del que se le acusaba, no eran las típicas tensiones relacionadas con los tribunales; eran sentimientos muy oscuros y emocionales que afectaban a mi estado de ánimo y a mi calidad de vida. A menudo me encontraba despierto durante horas en medio de la noche preocupándome por el caso.

Cuando intenté obtener ayuda de mi esposa, fue demasiado para ella. Mentalmente no podía soportarlo. La necesitaba más en ese momento que en cualquier otro momento de nuestro matrimonio, y simplemente no era posible que ella estuviera allí para mí.

La parte más dolorosa de tener un cónyuge deprimido y estar casado con Casey, sin embargo, es su completa falta de afecto cuando está deprimida. Cuando está sufriendo, no hay «te quiero» ni abrazos de despedida o besos de bienvenida.

La depresión absorbe el amor de su vida y es difícil no tomárselo como algo personal. Todavía lucho a veces para saber si su falta de afecto viene de la depresión o si simplemente se ha desenamorado de mí.

Ver la depresión de una manera objetiva ha salvado mi matrimonio.

Manejar la familia y la vida sin la ayuda de mi esposa a veces es muy difícil y estresante. Y no siempre es fácil tener una visión objetiva de la depresión de mi mujer, pero entender su enfermedad nos ha permitido trabajar en los episodios y salir de ellos sin mucho daño matrimonial.

Y aunque el enfoque que adoptamos nos ha ayudado a eliminar la mayor parte del daño que la depresión puede causar a nuestra familia, nuestras dos hijas pequeñas no siempre entienden por qué su madre se queda en la cama todo el día y no está interesada en verlas en esos momentos.

Ayudar a nuestros hijos a entender la depresión de la forma en que yo lo he hecho es nuestro siguiente paso, y sé que lo superaremos como siempre.