Manipulator Turned Businessman
Gould werd in het begin van de jaren 1880 uit de Wabash en de Union Pacific geduwd. Daarna richtte hij zijn aandacht volledig op de Missouri Pacific (die hij in 1879 in handen had gekregen) en bouwde deze uit tot een grote macht. Hij verwierf aanvoerlijnen en onafhankelijke maatschappijen; hij gebruikte beurswinsten en kapitaalwinsten voor financiering; en hij voerde een meedogenloze oorlog tegen concurrenten, waarbij hij verkeerspools opbrak en de tarieven scherp naar beneden dwong. Zijn biograaf Julius Grodinsky schreef dat Gould “was veranderd van een handelaar in een zakelijk leider van nationale proporties”. Van 1879 tot 1882 breidde Gould de weg uit met 2500 mijl, met een kapitaaluitgave van ongeveer 50 miljoen dollar. En tussen 1885 en 1889 stapte hij opnieuw in de Wabash en de Texas en Pacific spoorwegen, reorganiseerde ze, en bond ze in zijn Missouri Pacific systeem.
Tegzelfdertijd versterkte Gould de andere twee elementen in de triade die zijn nalatenschap vormde. Een daarvan was de Manhattan Elevated Railroad van New York, die hij oprichtte als monopolie van het snelle doorvoersysteem van Manhattan. De tweede was de Western Union Telegraph Company. Gould had in 1879 de onbelangrijke American Union Telegraph gekocht, deze in 1881 geconsolideerd met de Western Union, en 7 jaar later het invloedrijke telegraafnetwerk van de Baltimore and Ohio Railroad toegevoegd. Tegen het einde van de jaren 1880 had Western Union, nu de moedermaatschappij, geen echte concurrent meer in de twee belangrijke sectoren van spoorwegtelegrafie en het doorgeven van verhalen van Associated Press aan de kranten. Het was een van de meest winstgevende bedrijven van het land. Gould stierf in New York op 2 december 1892 en liet het beheer van zijn eigendommen over aan zijn zoon George Jay Gould.