Vamos, sé sincero. ¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando piensas en la comida india? ¿Caliente, picante, aceitosa, rica, grasosa, difícil y larga de cocinar, algo que tiene polvo de curry y azúcar, y que implica freír…
Podrías decir cualquiera de las cosas anteriores si la comida estuviera mal preparada o se utilizara de forma incorrecta, y es cierto para cualquier otra cocina! La comida india, aunque es enormemente popular, es muy incomprendida. Varias vidas no son suficientes para descubrir y probar todas las delicias de la cocina india. Es el glorioso resultado de miles de años de evolución y asimilación. Como todas las cosas indias, la comida también ha absorbido varias influencias de otras culturas, pero ha conseguido hacerlas suyas de forma única. Es exótica, sana, nutritiva y a veces compleja, pero siempre deliciosa.
Mitos sobre la comida india
1. Toda la comida india es caliente y picante
Antes de llegar a esta conclusión, debemos entender la diferencia entre «caliente» y «picante». Los chiles verdes o rojos son los que hacen que la comida sea picante, mientras que su picor se debe a las especias utilizadas, como el laurel, la canela, el clavo, etc. Las venas y semillas de los chiles contienen un compuesto conocido como capsaicina, responsable de su sabor picante, que puede ser perjudicial si se consume en exceso. La comida que los indios preparan a diario en casa hace un uso limitado de los chiles y las especias, que en realidad ayudan a mantener una vida saludable debido al alto nivel de antioxidantes presentes en ellos.
De hecho, yo diría que con el uso de chiles y especias, las verduras no tan queridas como las espinacas, la calabaza amarga y la calabaza de botella también pueden hacerse apetecibles y sabrosas. La regla general es utilizar las especias y los chiles en cantidades adecuadas.
2. La comida india engorda y es poco saludable
El exceso de cualquier cosa es malo para la salud. Comer demasiado de algo que se considera saludable será perjudicial para la salud, ya que se sabe que comer en exceso almacena los alimentos sobrantes en forma de grasa en el cuerpo. Por lo tanto, creo que la afirmación anterior es aplicable a cualquier tipo de comida, no sólo a la comida india.
Al cocinar en casa, uno es consciente de cosas como el tipo y la cantidad de aceite utilizado. Uno se asegura de que el aceite utilizado no se reutilice para freír o cocinar, una práctica que provoca la oxidación del aceite, por lo que resulta perjudicial para el organismo.
La comida que se sirve en un restaurante, o cuando se prepara para ocasiones especiales, puede engordar y ser poco saludable, ya que se compromete la salud en aras del sabor. Para hacerla más sabrosa de lo normal, se utilizan muchos ingredientes en exceso: aceite, mantequilla, nata, azúcar, etc. Cuando salimos a comer fuera, pocos restaurantes sirven rotis integrales, por lo que acabamos comiendo naans o roomali rotis poco saludables, hechos con harina de trigo refinada. También solemos untarlos con mantequilla, mientras que en casa lo habríamos hecho con ghee, que es «grasa buena» y ayuda a perder peso.
3. Las salsas indias no son saludables
Estoy de acuerdo si estas salsas y currys se cocinan con mucho aceite, nata, anacardos y queso. Yo hago currys y salsas normales en casa, pero su base se prepara con cebolla, tomate, jengibre, ajo, coco, yogur, besan y garam masala. Esta es la práctica habitual en la mayoría de los hogares indios. Algunas salsas exigen ingredientes específicos como cacahuetes, dals, hojas de curry, añadiendo lo que también es una opción saludable.
Una opción alternativa para las salsas a base de cebolla es tostar previamente las cebollas con una cucharadita de aceite de coco o aceite vegetal en la parrilla, o en una secadora de aire. Puedes triturar las cebollas o añadirlas tal cual a la mezcla restante.
Cuando se preparan currys y salsas en ocasiones especiales, tendemos a hacerlos de forma diferente, con más aceite, crema y demás, lo cual no es saludable.
Imagen de Joe mon bkk en Wikimedia con licencia CC BY-SA 4.0.
