1908-1929: Nowe budynkiEdit
W 1908 roku kongregacja zakupiła działkę o wymiarach 100 stóp (30 m) na 112 stóp (34 m) na północno-wschodnim rogu Garfield Place i Ósmej Alei. Poczyniono plany wzniesienia tam nowego budynku synagogi z sanktuarium mieszczącym 1,500 osób, przy przewidywanym koszcie 100,000 dolarów (dziś 2,8 miliona dolarów). Obiekt został zaprojektowany i zbudowany przez manhattańskie biuro architektoniczne Simona Eisendratha i B. Horowitza (lub Horwitza). Budowę rozpoczęto w 1909 roku, a zakończono w 1910 roku. Zaprojektowany w stylu klasycznego odrodzenia, ten „monumentalny przykład” „surowej neoklasycznej wspaniałości” miał pięć stron, reprezentujących pięć ksiąg Mojżesza, sanktuarium, które ostatecznie mieściło 1200 osób, i był zwieńczony kopułą w kształcie spodka. Wejście znajdowało się na rogu Garfield i Ósmej, a nad nim wyryto w kamieniu fragment biblijnego wersetu: „DOM MÓJ BĘDZIE DOMEM MODLITWY DLA WSZYSTKIEGO LUDU” (Izajasza 56:7). W piwnicy mieściły się klasy, audytorium i biura administracyjne, a za arką Tory znajdował się gabinet rabina i sala posiedzeń zarządu. Budynek przy State Street został sprzedany Congregation Mount Sinai.
1909 był również rokiem, w którym Judah Leon Magnes zaproponował i założył swoją Kehilla, „wszechstronną organizację komunalną dla Żydów Nowego Jorku”, która działała do 1922 roku. Lyons sprzeciwił się jej utworzeniu, argumentując, że Żydzi w Nowym Jorku są zbyt zróżnicowani, by współistnieć w jednej organizacji z jednym zestawem norm, że Żydzi nie powinni organizować się jako Żydzi do niczego poza celami czysto religijnymi, i że w każdym razie judaizm reformowany jest przyszłością, a judaizm ortodoksyjny nie przetrwa. Jak ujął to Lyons,
Dla mnie judaizm reformowany jest przekonaniem nie do odparcia. Wierzę, że jest to religia żydowskiej przyszłości, podczas gdy ortodoksję uważam za przetrwanie, które może mieć galwaniczne życie od czasu do czasu, ale ogólnie rzecz biorąc jest skazane na zagładę.
Do 1919 r. Bet Elohim miał 133 rodziny członkowskie. Szkoła kongregacyjna, w której zajęcia odbywały się raz w tygodniu, miała 305 uczniów i 16 nauczycieli.
Negocjacje w sprawie połączenia się z Union Temple (następcą Temple Israel) rozpoczęły się w 1925 roku. Głosowanie potwierdzające ostatecznie przeszło, a zbliżająca się fuzja została ogłoszona w Brooklyn Eagle. Jednak młodsi kongreganci obawiali się utraty tożsamości i wymusili wycofanie się.
Lyons zajął się wieloma sprawami w latach 1910 i 1920. Pracował z biskupem Davidem Greerem i rabinem Stephenem Wise, aby ujawnić warunki panujące w nowojorskich kamienicach, odciął się od kandydatów Tammany Hall, próbował zabezpieczyć ponowny proces Leo Franka i sprzeciwiał się niektórym poglądom Samuela Gompersa. W 1912 r. Lyons był członkiem założycielem Eastern Council of Reform Rabbis, organizacji skupiającej rabinów reformowanych ze wschodnich Stanów Zjednoczonych, która powstała mimo sprzeciwu Centralnej Konferencji Rabinów Reformowanych. W 1919 roku wycofał się z Brooklyn Victory Celebration Committee (świętowanie zwycięstwa aliantów w I wojnie światowej) i poprosił, aby fundusze z jego składek zostały przekazane Czerwonemu Krzyżowi; wielu członków komitetu ostatecznie zrezygnowało w proteście przeciwko jawnemu upolitycznieniu wydarzenia i jego kontroli przez Williama Randolpha Hearsta.
Lata 30: Landman dołącza, Wielki Kryzys, Lyons umieraEdit
Isaac Landman, absolwent Hebrew Union College, dołączył do Lyons jako rabin Beth Elohim w 1931 roku. Urodzony w Rosji w 1880 roku, Landman przybył do Stanów Zjednoczonych w 1890 roku. W 1911 roku, z pomocą Jacoba Schiffa, Juliusa Rosenwalda i Simona Bambergera, założył żydowską kolonię rolniczą w Utah, a podczas I wojny światowej był „podobno pierwszym żydowskim kapelanem w armii Stanów Zjednoczonych, który służył na obcej ziemi”. Lider żydowsko-chrześcijańskiego ekumenizmu, był redaktorem American Hebrew Magazine od 1918 r., służył jako delegat Unii Amerykańskich Kongregacji Hebrajskich (obecnie Unia Judaizmu Reformowanego) na paryską konferencję pokojową w 1919 r., a na przełomie lat 30. i 40. był redaktorem nowej dziesięciotomowej Powszechnej Encyklopedii Żydowskiej.
Podczas Wielkiego Kryzysu członkostwo w synagodze znacznie się zmniejszyło; doświadczając trudności finansowych, kongregacja przestała spłacać swoją hipotekę. Niemniej jednak Bet Elohim nie było całkowicie konające; w 1931 r. otworzyło Akademię Edukacji Żydowskiej dla Dorosłych, która „oferowała kursy z zakresu Biblii, religii i współczesnego życia żydowskiego” i działała przez cały okres kryzysu. Do 1937 r. kongregacja wybrała Lyonsa „dożywotnim rabinem”.
W 1938 r. Lyons połączył siły z Thomasem Hartenem, czarnym pastorem Kościoła Baptystów Świętej Trójcy. Przemawiając do mieszanej, czarno-żydowskiej publiczności w tym kościele, Lyons poinformował słuchaczy, że planuje wziąć udział w drugim meczu bokserskim Joe Louis kontra Max Schmeling, aby zaprotestować przeciwko „poglądowi Adolfa Hitlera, że walka między Niemcem a Murzynem jest niewłaściwa”. Lyons potępił nazistowskie idee rasowe, które, jak zauważył, dyskryminowały zarówno czarnych, jak i Żydów, i zachęcał słuchaczy do bojkotu wszystkich towarów wyprodukowanych w Niemczech, dopóki „Hitler się nie opamięta”.
Lyons zmarł w następnym roku, a Landman pełnił funkcję jedynego rabina. Po jego śmierci, Centralna Konferencja Rabinów Amerykańskich opisała Lyonsa jako „dziekana brooklyńskiego rabinatu z punktu widzenia służby”.
II wojna światowa i jej następstwa: Sack dołącza, Landman umieraEdit
Dobrobyt synagogi poprawił się w latach czterdziestych, ale w 1946 roku jej bank zagroził przejęciem budynków, w oczekiwaniu na ich sprzedaż lokalnej diecezji katolickiej, ponieważ kongregacja nie spłacała hipoteki od wielu lat. Kongregacji udało się przekonać bank do renegocjacji hipoteki i zmniejszenia niespłaconej pożyczki, a Max Koeppel przewodził działaniom zmierzającym do jej całkowitego spłacenia.
Eugene Sack, ojciec sędziego Sądu Apelacyjnego Drugiego Okręgu Roberta D. Sacka, dołączył do Landmana jako rabin w 1946 roku. Służąc jako asystent rabina w Congregation Rodeph Shalom w Filadelfii, Sack walnie przyczynił się do założenia Narodowej Federacji Młodzieży Świątynnej ruchu reformowanego w 1939 r. i wygłosił referat na jej pierwszej dwuletniej konwencji. Od 1943 r. spędził 18 miesięcy w teatrze działań na Pacyfiku podczas II wojny światowej jako kapelan wojskowy; w pewnym momencie musiał zastąpić wino paschalne sokiem brzoskwiniowym.
Sack był również wcześniej zaangażowany w antysyjonistyczne wysiłki wśród rabinatu reformowanego. W 1942 roku Centralna Konferencja Rabinów Amerykańskich porzuciła swoje dawne antysyjonistyczne stanowisko i przyjęła rezolucję popierającą utworzenie żydowskiej armii w Palestynie, która miałaby walczyć u boku innych alianckich armii i pod alianckim dowództwem. Sack i inni wybitni rabini reformowani sprzeciwili się temu; na spotkaniu 18 marca 1942 r. zgodzili się, że „istnieje potrzeba rewitalizacji judaizmu reformowanego, przeciwstawienia się nacjonalizmowi żydowskiemu i nagłośnienia swojego punktu widzenia”. Zaplanowali „spotkanie nie-syjonistycznych rabinów reformowanych w celu przedyskutowania problemów, które stoją przed judaizmem i Żydami w sytuacji kryzysowej na świecie”, które miało się odbyć w Atlantic City. Ostatecznie w dwudniowej konferencji 1 czerwca 1942 r. wzięło udział 36 rabinów, w tym Landman z Beth Israel. Konferencja doprowadziła do powstania antysyjonistycznej American Council for Judaism, „jedynej amerykańskiej organizacji żydowskiej, która kiedykolwiek powstała w konkretnym celu zwalczania syjonizmu i sprzeciwu wobec ustanowienia państwa żydowskiego w Palestynie.”
Landman zmarł nagle w 1946 roku, pozostawiając Sacka na czele Beth Elohim; Sack ostatecznie służył jako rabin przez 35 lat. Richard Harvey również dołączył jako kantor w latach 40-tych; służył aż do swojej śmierci w latach 70-tych.
Po wojnie, Beth Elohim pozwoliło kobietom stać się pełnoprawnymi członkami, przyznając im pełne prawa do głosowania i pozwalając na sprawowanie urzędów. Następnie kongregacja wybrała Jeanette Marks jako powierniczkę. W tym czasie pochodzenie członków zaczęło się zmieniać, ponieważ Żydzi z Europy Wschodniej zaczęli dołączać do kongregacji.
Pod koniec lat 40-tych XX wieku centralne sklepienie głównego sanktuarium pękło i musiało zostać naprawione. W tym czasie przebudowano również ambonę, dzięki czemu rabin i kantor mieli osobne ambony. Pod sanktuarium płynął podziemny strumień, który regularnie się przelewał, co powodowało problemy z zalewaniem. W latach 50-tych XX w. problem ten został rozwiązany dzięki zainstalowaniu zaworów zwrotnych i ułożeniu betonowej podłogi. Chociaż intencją było zapewnienie przestrzeni użytkowej w piwnicy, była ona rzadko używana.
Do 1953 roku Beth Elohim rozrosło się do ponad 700 rodzin, a szkoła religijna miała ponad 550 uczniów. W latach 60-tych, jednak członkostwo zaczęło spadać, ponieważ młode rodziny przeniosły się na przedmieścia.
Lata 70-2000: Spadek, Weider dołącza, ponowne narodzinyEdit
W 1970 roku kongregacja ponownie napotkała trudności, „w obliczu malejącej liczby członków i ponurych perspektyw”. Członkowie stworzyli jednak jedno z pierwszych przedszkoli w okolicy, które wraz z ruchem Brownstone Revival w Park Slope, pomogło przyciągnąć żydowskie rodziny z powrotem do świątyni i ożywić członkostwo. Jedną z tych młodych rodzin była rodzina Geralda I. Weidera, młodego rabina, który dołączył do personelu synagogi w 1978 roku.
Pochodzący z Bronxu Weider ukończył Rutgers University i został wyświęcony w Hebrew Union College w Cincinnati w 1973 roku (w 1998 roku Hebrew Union College przyznał mu tytuł Doctor of Divinity). Zanim dołączył do Beth Elohim, pełnił funkcję zastępcy rabina w Temple Ohabei Shalom w Brookline, Massachusetts, oraz zastępcy rabina w Washington Hebrew Congregation w Waszyngtonie, D.C. W Beth Elohim skupił się na programowaniu i usługach dla miejskich rodzin żydowskich. Pod jego kierownictwem Beth Elohim otworzyło w 1978 roku ośrodki pozaszkolne i wczesnego dzieciństwa, a w następnym roku obóz dzienny, wszystkie mieszczące się w Temple House.
Lata 70-te przyniosły również powrót do bardziej tradycyjnych praktyk w służbie, pod przewodnictwem Weidera. Niektórzy członkowie zaczęli nosić nakrycia głowy w sanktuarium, niektóre hebrajskie modlitwy zostały dodane do nabożeństwa szabatowego, a nowy modlitewnik ruchu reformowanego The Gates of Repentance (Bramy Pokuty) został przyjęty. Budynek synagogi i Temple House przyczyniły się do powstania historycznej dzielnicy Park Slope, która została wpisana na listę New York City Landmark w 1973 r., a w 1980 r. na listę National Register of Historic Places.
W 1985 r. Weider i Beth Elohim, we współpracy z rabinami Centrum Żydowskiego Park Slope i Congregation Baith Israel Anshei Emes, zaproponowali otwarcie liberalnej żydowskiej szkoły dziennej na Brooklynie. Choć mieściłaby się ona w Beth Elohim, nie byłaby powiązana z żadnym konkretnym ruchem żydowskim i była przeznaczona dla dzieci ze wszystkich odłamów judaizmu. Planowanie rozpoczęło się na poważnie w 1994 r; Szkoła była wzorowana na nowojorskiej Abraham Joshua Heschel School, jako rozwinięcie programu przedszkolnego Beth Elohim. W 1995 roku zamierzano rozpocząć naukę tylko w pierwszej klasie, a do 2000 roku rozszerzyć ją do klasy ósmej. W tym czasie Beth Elohim miało około 500 rodzin członkowskich i 141 dzieci w przedszkolu. Szkoła została otwarta w 1995 roku i działała przez trzy lata, powiększając się do 38 uczniów, po czym przeniosła się do nowych pomieszczeń i stała się niezależna pod nazwą „Hannah Senesh Community Day School”.
W latach 80-tych i 90-tych budynki Bet Elohim były naprawiane i odnawiane wiele razy. Sufit sanktuarium pękł na początku lat 80-tych i przez pewien czas nabożeństwa odbywały się w Temple House. W 1982 roku kongregacja przeprowadziła kampanię „Save our Sanctuary” i naprawiła sufit. W latach 80-tych Beth Elohim odnowił również witraż Mojżesza i pomalował główne sanktuarium. W 1990 roku kongregacja odrestaurowała i odnowiła swoje budynki, a w 1992 roku przeprowadziła awaryjne prace renowacyjne fasady Temple House i odnowiła ławki. W 1997 roku synagoga rozpoczęła „Kampanię Kapitałową Kadimah”, której celem było zebranie funduszy na naprawę i renowację budynków. Do 1999 roku, kongregacja odrestaurowała fasadę Temple House, odbudowała zawalone wejście na Garfield St., uczyniła wejście do synagogi dostępnym dla osób niepełnosprawnych, dodała wielofunkcyjną przestrzeń i sale lekcyjne w podziemiach sanktuarium, oraz planowała dobudować piąte piętro na kolejne sale lekcyjne. W tym samym roku Sack (wówczas Rabin Emeritus) zmarł; rok przed śmiercią jego syn, Robert, podczas jego indukcji jako sędzia Drugiego Okręgu, opisał swojego ojca jako „najbardziej otwartego człowieka, jakiego kiedykolwiek znał”.
Janet Leuchter dołączyła jako kantor w 2001 roku. Pochodzi z Vineland, New Jersey, i 1999 absolwentka Hebrew Union College, wcześniej służyła jako kantor Temple Avodah w Oceanside, New York.
Weider przechodzi na emeryturę, wydarzenia od 2006Edit
Weider przeszedł na emeryturę jako starszy rabin w 2006 roku, po 28 latach służby. Jego następcą został Andy Bachman. W tym czasie Beth Elohim liczyła ponad 500 członków. W 2007 r. synagoga została laureatem nagrody Union for Reform Judaism’s Congregation of Learners dla średniej wielkości synagog, dla „tych synagog, które zapewniają wyjątkowe środowisko zróżnicowanych i wszechstronnych możliwości uczenia się i przepoiły swoje wspólnoty synagogalne kulturą uczenia się”.
W 2009 roku, Beth Elohim był opisywany jako największa i najbardziej aktywna kongregacja reformowana w Brooklynie. Do prominentnych członków należał senator Stanów Zjednoczonych Chuck Schumer. W kwietniu tego samego roku, Beth Elohim została wymieniona przez Newsweek jako jedna z 25 „Najbardziej Wibrujących” kongregacji żydowskich w Ameryce. We wrześniu, zaledwie cztery dni przed świętem Jom Kippur, zawaliła się część sufitu świątyni. Nikomu nic się nie stało, ale sanktuarium musiało zostać zamknięte. Pobliski Old First Reformed Church – z którym Beth Elohim był blisko związany od lat 30-tych – udostępnił swoje pomieszczenia na czas święta (noc z niedzieli na poniedziałek) i pomieścił ponad 1000 wiernych. Dzień przed świętem, synagoga była pikietowana przez członków Westboro Baptist Church, którzy wykrzykiwali antysemickie i antygejowskie hasła.
W 2012 roku, Beth Elohim była „najstarszą brooklyńską kongregacją, która nadal funkcjonuje pod swoją nazwą korporacyjną”, a jej ambona była najstarszą w ciągłym użyciu w jakiejkolwiek brooklyńskiej synagodze. Jej rabinami byli Andy Bachman, Shira Koch Epstein i Marc Katz, emerytowanym rabinem był Gerald Weider, a kantorem Joshua Breitzer.
Bachman, absolwent University of Wisconsin-Madison z ordynacją rabiniczną z 1996 roku z Hebrew Union College, został pierwszym nowym starszym rabinem Bet Elohim od 25 lat 25 października 2006 roku. Zanim został starszym rabinem, w latach 1993-1998 pełnił tam funkcję nauczyciela. Jako zwolennik większego tradycjonalizmu w ruchu reformowanym, w 2002 r. założył w Beth Elohim małą, bardziej tradycyjną, skupiającą się na języku hebrajskim grupę modlitewną i wypowiadał się na rzecz bardziej tradycyjnej liturgii. Bachman i jego żona, Rachel Altstein, odegrali kluczową rolę w przyciągnięciu 20- i 30-latków do synagogi, a w grudniu 2007 r. Bachman został uznany za jednego z „Forward 50”. W 2008 r. był stałym współpracownikiem strony internetowej Washingtonpost.Newsweek Interactive. Epstein, urodzona na Bronksie i wychowana w New Milford w Connecticut, uczęszczała na Wesleyan University i Hebrew Union College, gdzie pełniła funkcję koordynatora Instytutu Reformowanego Syjonizmu. W 2008 roku była członkiem „Rabbis for Obama”, międzywyznaniowej grupy ponad 300 amerykańskich rabinów wspierających kampanię prezydencką Baracka Obamy w 2008 roku. Pochodzący z Barrington Rhode Island Marc Katz ukończył Tufts University i studiował w Hebrew Union College w Jerozolimie, zanim w 2009 r. został rabinicznym stażystą Beth Elohim. Służył jako rabin stowarzyszony kongregacji do 2018 r., a obecnie jest rabinem w Temple Ner Tamid w Bloomfield, NJ.
22 września 2013 r., Beth Elohim obchodziło 150. rocznicę i poświęciło nowy Sefer Torah. Członkowie Beth Elohim stwierdzili, że jest to „pierwsza Tora w Nowym Jorku ukończona przez kobietę”.
W czerwcu 2015 roku Andy Bachman odszedł, aby dołączyć do 92nd Street Y jako dyrektor ds. treści żydowskich i rytuału wspólnotowego, a ponadto założył „Water Over Rocks”, organizację non-profit poświęconą pamięci i odpowiedzialności obywatelskiej. W lipcu 2015 roku, Rachel Timoner została Starszym Rabinem.
.