História
İzmir é uma das cidades mais antigas do mundo mediterrâneo e tem sido de importância histórica quase contínua durante os últimos 5.000 anos. As escavações indicam assentamento contemporâneo com o da primeira cidade de Tróia, datado do 3º milênio bce. A colonização grega é claramente atestada pela presença de olaria datada de cerca de 1000 anos antes de Cristo. Segundo o historiador grego Heródoto, a cidade grega foi fundada por eolianos, mas logo foi apreendida por ionianos. De início modesto, cresceu até se tornar uma cidade estatal no século VII, com fortificações maciças e blocos de casas de dois andares.
Capturada por Alyattes de Lydia por volta de 600 anos, deixou de existir como cidade por cerca de 300 anos até ser refundada ou por Alexandre o Grande ou por seus tenentes no século IV, bce, em um novo local no Monte Pagus e arredores (Kadifekale moderno; 540 pés). Logo surgiu como uma das principais cidades da Ásia Menor (Anatólia) e mais tarde foi o centro de uma diocese civil na província romana da Ásia, competindo com Éfeso e Pérgamo pelo título de “primeira cidade da Ásia”. Os imperadores romanos visitaram-na, e foi celebrada pela sua riqueza, beleza, biblioteca, escola de medicina e tradição retórica. A corrente de Meles está associada na tradição local com Homero, que tem a fama de ter nascido junto às suas margens. Esmirna foi um dos primeiros lugares do cristianismo.
Capital do tema naval (província) de Samos sob os imperadores bizantinos, Esmirna foi tomada pelos turcomenos Aydın principado no início do século 14 ce. Depois de ser conquistada por sua vez pelos Cruzados patrocinados pelo Papa Clemente VI e pelo conquistador da Ásia Central Timur (Tamerlane), foi anexada ao Império Otomano por volta de 1425. Embora severamente danificado pelos terramotos de 1688 e 1778, permaneceu um próspero porto otomano com uma grande população europeia.
İzmir foi ocupado pelas forças gregas em maio de 1919 e recapturado pelas forças turcas sob Mustafa Kemal (mais tarde Kemal Atatürk) em 9 de setembro de 1922. As tropas em particular – sejam elas gregas ou turcas – as principais responsáveis pelo assassinato e pelo caos que marcaram esses eventos estão abertas ao debate, mas o fato é que İzmir foi devastado por combates ferozes. İzmir foi então mais devastado quando um grande incêndio deflagrou três dias após os turcos terem recapturado a cidade.