BP concordou em pagar uma multa ambiental recorde de $18.7bn para resolver as acções judiciais intentadas pelos EUA e vários estados sobre o fatal derrame de petróleo no Golfo do México em 2010.
O departamento de justiça dos EUA, juntamente com os estados de Louisiana, Mississippi, Alabama, Texas e Florida, todos processaram a BP por danos não cobertos pelos acordos anteriores da empresa com empresas e indivíduos prejudicados pelo pior derramamento offshore na história dos EUA.
O acordo termina todos os litígios entre a BP, os estados e o governo dos EUA e permite que a empresa pague mais de 18 anos. O preço das ações da BP subiu nas notícias.
No último mês de setembro, o juiz Carl Barbier, que supervisionou o tortuoso caso legal resultante do desastre, considerou que a BP tinha sido “grosseiramente negligente” em seu tratamento do poço. A decisão abriu a BP às maiores multas possíveis.
A empresa pagará 7,1 bilhões de dólares em “avaliação de danos aos recursos naturais”, e o dinheiro será dividido entre os estados e destinado a projetos de limpeza ambiental relacionados com o derramamento. A BP foi multada em $5.5bn sob a Lei de Águas Limpas.
Alguns ambientalistas ficaram desapontados com a multa, que ainda não recebeu a aprovação do tribunal. Jacqueline Savitz, vice-presidente da Oceana nos EUA, disse: “Se o tribunal aprovar esta proposta, a BP sairá fácil e ‘nós o povo’ não seremos totalmente compensados pelos danos aos recursos naturais que sofremos, e a lei exige que o público seja inteiro por esses danos.
“Somente por esses dois pagamentos, violações da Lei de Águas Limpas e danos aos recursos naturais, a BP estaria escapando com menos da metade do que a lei justificaria”, disse ela. “O tribunal não deveria deixar a BP sair do gancho sem compensar totalmente os americanos pelo que foi perdido. Um acordo de baixo custo não só enganaria o público, como enviaria a mensagem errada à BP e às outras empresas que perfuram nos nossos oceanos, dizendo-lhes que podem não ter de pagar pelos danos futuros que causam”.
A explosão de 2010 na plataforma petrolífera Deepwater Horizon custou 11 vidas e resultou em 4,2 milhões de barris de petróleo a derramar no Golfo durante 87 dias, de acordo com o governo dos EUA.
BP argumentou que o volume do derrame foi muito inferior. A Barbier acabou por decidir que a BP foi responsável pela liberação de 3,1m de barris. O derramamento afetou a costa da costa do Golfo, da Louisiana à Flórida. Seu impacto nos frutos do mar e na vida selvagem ainda está sendo avaliado.
Louisiana Procurador Geral James “Buddy” Caldwell disse: “Este acordo é o resultado de cinco anos de litígio duro e intensa pesquisa científica, e fornece à Louisiana a restauração costeira e compensação de que necessita após o desastre da Deepwater Horizon”.
Ele disse que a Louisiana, o estado mais afectado pelo derrame, estava a recuperar mais de 10 mil milhões de dólares da BP – mais do que qualquer estado alguma vez recuperou para este tipo de caso. “Este acordo permite-nos focar imediatamente na melhoria do estado sem mais atrasos e recursos judiciais que podem levar anos”. Estou extremamente satisfeito com o trabalho feito pelo tribunal e por todas as partes neste assunto para chegar a um acordo que trará grandes e históricos benefícios à Louisiana e ao Golfo”, disse o presidente da BP, Carl-Henric Svanberg.
“Há cinco anos atrás, comprometemo-nos a restaurar a economia e o ambiente do Golfo e temos trabalhado desde então para cumprir essa promessa”, disse o presidente da BP, Carl-Henric Svanberg.
“Fizemos progressos significativos e, com este acordo, fornecemos um caminho para o encerramento da BP e do Golfo”. Ele resolve as maiores exposições legais remanescentes da empresa, fornece clareza sobre custos e cria certeza de pagamento para todas as partes envolvidas”
Mais de cinco anos após o desastre, ambientalistas e moradores do Golfo ainda estão contando o custo. As fatalidades entre os golfinhos e outras vidas marinhas aumentaram na sequência do derrame.
“Nenhum prémio monetário poderá jamais desfazer a destruição do desastre do Deepwater Horizon. Mas, enquanto aguardamos detalhes adicionais, o acordo de hoje, o maior acordo ambiental da história americana, representa um passo significativo para a justiça dos ecossistemas, economias e comunidades da Costa do Golfo que foram danificadas pelo desastre”, disse Fred Krupp, presidente do Fundo de Defesa Ambiental, em comunicado. Mais de cinco anos depois, este acordo entre os cinco estados do Golfo, a BP e o departamento de justiça traz uma esperança real para o futuro da Costa do Golfo”.”
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