Queimaduras são uma das lesões mais comuns, afetando até 200.000 australianos a cada ano. As queimaduras ocorrem quando as células da pele são danificadas pela exposição a uma chama (queimaduras por chama), um líquido quente (escaldadura), um objecto quente (queimaduras por contacto), radiação ultravioleta ou infravermelha (queimaduras solares), electricidade ou produtos químicos.
As crianças são particularmente vulneráveis, não só devido à sua curiosidade natural, mas também porque a sua pele é mais fina, o que pode resultar em queimaduras mais graves a temperaturas mais baixas.
As queimaduras são classificadas com base no tamanho, geralmente expresso como uma percentagem da área total da superfície corporal, bem como na severidade, que é determinada pelo número de camadas de pele afectadas:
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queimaduras de primeiro grau ou superficiais geralmente causam vermelhidão e inchaço localizados e apenas pequenas bolhas
- queimaduras de segundo grau ou de espessura parcial geralmente parecem vermelhas úmidas, com grandes bolhas intactas ou quebradas
- queimaduras de terceiro grau ou de espessura total geralmente têm uma aparência seca, carbonizada ou esbranquiçada.
Para todas as queimaduras, a primeira consideração deve ser remover a vítima, o salvador e os transeuntes de qualquer perigo, incluindo chamas, líquidos quentes ou electricidade viva.
Parar o processo de queimadura o mais rápido possível – isto inclui extinguir as chamas e remover roupas quentes ou encharcadas se não estiverem presas firmemente à pele.
Refrigerar a queima com água corrente fria durante 20 a 25 minutos remove eficazmente o calor, previne a progressão da queimadura e alivia a dor. Enquanto o resfriamento deve ser iniciado o mais rápido possível, ele permanece eficaz por até três horas após a lesão inicial.
Um estudo recente descobriu que o arrefecimento com água reduziu o inchaço e melhorou a cicatrização das feridas para queimaduras menores, comumente encontradas em casa ou no trabalho. Para queimaduras graves, o arrefecimento da água reduziu a necessidade de ser internado em cuidados intensivos ou ser submetido a uma cirurgia de reparação de feridas.
Mas quando se trata de arrefecer uma queimadura, mais não é mais. Usar gelo ou água gelada é na verdade prejudicial porque o frio extremo causa a constrição dos vasos sanguíneos e assim agrava a lesão.
Simplesmente, o resfriamento excessivo pode causar uma perigosa queda na temperatura do corpo.
Por essa razão, o arrefecimento deve ser limitado a 20 a 25 minutos e apenas a área afectada deve ser arrefecida. Tenha cuidado para que a temperatura corporal não desça, particularmente em crianças que têm menos massa corporal e assim perdem calor mais facilmente.
Após o arrefecimento ter sido iniciado, remova quaisquer jóias, uma vez que as queimaduras muitas vezes levam a um inchaço localizado. Anéis apertados, relógios ou pulseiras podem restringir o fluxo de sangue para o membro ou dedos queimados, o que pode causar mais danos aos tecidos.
Após a queimadura ter sido resfriada, cubra a ferida com um curativo ou película aderente estéril e não aderente (embora isto nunca deve ser usado no rosto para evitar asfixia acidental). Todos os curativos devem ser aplicados livremente para não restringir o fluxo sanguíneo.
Não tocar na área ferida, não queimar bolhas, nem aplicar loções, pomadas ou cremes nas queimaduras, a menos que um profissional de saúde o instrua para isso.
Há poucas evidências que sustentem o uso de remédios caseiros como a aplicação de manteiga, óleo, chá, pasta de dentes, farinha, cebola, eucalipto, alfazema ou óleo de árvore de chá. Muitos destes tratamentos estão enraizados no folclore e a sua utilização não é suportada por evidências. Alguns destes tratamentos podem ser prejudiciais, pois prejudicam uma avaliação rápida por um médico.
Semana de conselhos médicos para: queimaduras químicas ou eléctricas, queimaduras em idosos ou crianças, queimaduras profundas, queimaduras maiores que uma moeda de 20 cêntimos, ou queimaduras que afectam as vias respiratórias, rosto, mãos, articulações principais, pés e genitais.
A melhor forma de tratar as queimaduras superficiais é com analgésicos simples como o paracetamol. Tenha em mente que queimaduras graves podem não ser dolorosas, pois as terminações nervosas na pele podem ser completamente destruídas.
Como com todas as lesões, a prevenção é a melhor cura. Torne sua casa e local de trabalho mais seguros, identificando e eliminando os riscos de queimaduras, e aprenda primeiros socorros.