Quem é Jessica Mendoza? Ela nasceu em Camarillo, Califórnia, a 11 de Novembro de 1980. Ela casou-se com Adam Burks em 2006 e eles têm dois rapazes. Eles agora vivem em Bend, Oregon. Mas não é por isso que ela é conhecida por aqueles que seguem o beisebol e aqueles que estão a desbravar novos caminhos.
A Jessica Mendoza liga para o Sunday Night Baseball na ESPN há mais tempo do que Matt Vasgersian, o locutor principal, e Alex Rodriguez, o antigo comentador estrelado dos Yankees.
E você sabia que há um Hall of Famer naquela cabine de transmissão? Essa é Jessica Mendoza, que fez parte da turma de 2019 que entrou no Hall da Fama Nacional de Softball (que inclui homens e mulheres).
As coisas parecem estar indo muito bem para a emissora experiente. De fato, em março de 2019, os New York Mets anunciaram que haviam contratado Jessica Mendoza para se juntar à sua organização no escritório da frente, lidando com um conjunto muito especial de tarefas, nenhuma delas tendo a ver com ser uma cara bonita, uma celebridade, uma estrela…ou uma mulher.
Contrataram-na porque ela é inteligente, bem-sucedida e trabalhadora. E conhece o basebol.
Yet, muitas pessoas há alguns anos atrás não achavam que ela merecia um lugar na cabine de transmissão. E provavelmente ainda há pessoas que não acham que uma mulher (e alguém que não tenha jogado beisebol) deveria estar cobrindo o jogo.
Mas ela se destacou no estande, pois teve sucesso em toda a sua carreira. Aqui está um olhar sobre a incrível carreira e ascensão de Jessica Mendoza, bem como alguns insights sobre como ela chegou onde ela está hoje.
Jessica Mendoza: uma das melhores para se jogar o jogo.
Criando no sul da Califórnia e sendo fã dos Dodgers, Mendoza não queria ser Vin Scully- ela queria ser Brett Butler, um popular jardineiro de L.A. nos anos 90.
Finalmente, alguém lhe disse que os homens, não as mulheres, jogam basebol da Major League. “Fiquei destroçado porque era mesmo isso que o meu sonho era. Eu literalmente podia imaginar-me na caixa da batedora no Estádio Dodger.”
Felizmente, havia softball. Ela jogou e se destacou.
- Mendoza freqüentou e se formou na Universidade de Stanford e foi quatro vezes primeira equipe All-American de 1999 a 2002.
- Ela ainda detém os recordes de média de rebatidas, home runs e rebatidas.
- Mendoza esteve na equipe vencedora da medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 2004 e 2008, jogando fora de campo.
- Ela também levou para casa duas medalhas de ouro nos Jogos Pan-Americanos e foi Campeã Mundial da Federação Internacional de Softball três vezes.
- Em 2006, ela foi nomeada a Atleta do Ano de Softball dos EUA.
- Ela se juntou ao National Pro Fastpitch (NPF) em 2005, jogando pelo Arizona Heat, batendo .491 seu ano de novata. Ela também jogou duas temporadas com o USSSA Pride, com um aproveitamento de quase .380 em sua segunda temporada. A equipa venceu o Campeonato da NPF em 2010.
- Como mencionado anteriormente, ela é uma indutora de 2019 do National Softball Hall of Fame.
Sua carreira de transmissão não aconteceu da noite para o dia. Nem sequer foi planejada.
Ninguém abriu caminho para o sucesso de Mendoza-ESPN lhe deu uma oportunidade e ela aceitou o desafio. Mesmo ela nunca esperou que isso levasse à TV nacional e ao destaque nacional.
Como ela explica: “Eu estava a ser entrevistada pela ESPN para o Campeonato do Mundo… e depois da entrevista eles disseram: ‘Devias mesmo envolver-te na televisão. Você é super apaixonado; você é articulado com a maneira como você descreve as coisas””
No próximo inverno, a ESPN ligou para Mendoza e pediu que ela fizesse uma audição para ser a principal analista de softball deles. Incentivada por seu agente a “pelo menos tentar”, ela fez uma audição na sede regional deles em Charlotte, NC. “Depois”, ela explica, “Eu disse para mim mesma, ‘Uau. Eu realmente poderia fazer isso'”.”
Baixo do radar. Treino no campo.
Após ela ter apanhado o bug da transmissão e ter começado a receber missões, as redes queriam-na na sua equipa. Como disse o Yahoo! Sports, “a experiência de Mendoza no campo se traduziu perfeitamente na televisão”. Ela estava ocupada fazendo uma variedade de esportes, captando experiência valiosa no processo.
Antes de ela irromper no cenário nacional -dramaticamente em 2015, Mendoza já havia testado suas habilidades de transmissora/analista e demonstrado seu estilo e conhecimento esportivo:
- Ela foi analista e repórter do Men’s College World Series e do Women’s College World Series.
- Ela foi repórter de campo do Yahoo! Sports nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2010.
- She foi uma repórter de campo para os jogos de futebol universitário da ESPNU.
- She foi a principal analista de softball universitário da Fox Sports.
- Em 16 de junho de 2015, Mendoza se tornou a primeira repórter feminina no estande para a cobertura da ESPN College World Series.
“Alguma mulher já fez isso antes?”
Então, há os principais marcos na sua carreira de transmissão da Major League Baseball:
- Junho de 2014: Mendoza começa a trabalhar no basebol da ESPN esta noite, fazendo a edição de segunda-feira do programa.
- 24 de Agosto de 2015: Mendoza torna-se a primeira comentarista feminina para um jogo da MLB na história da ESPN, para um jogo de segunda-feira entre os Cardinals e os Diamondbacks. Como ela se lembra, ela apenas “entrou no radar” sem qualquer publicidade.
“Ninguém disse nada. Não houve muita propaganda sobre isso”, diz Mendoza. “Eu me lembro de Dave O’Brien que o play-by-play no intervalo comercial sobre o quinto inning estava verificando seu telefone, e houve toda essa reação no Twitter. Ele disse: “Alguma mulher já fez isso antes? Eu disse, ‘Não.'” Ninguém percebeu “que foi um momento…Foi legal”
Que tudo mudou apenas seis dias depois, quando Curt Schilling (um ex-jogador famoso que recebeu um lugar na cabine de transmissão) foi suspenso do Sunday Night Baseball para comentários que ele postou nas mídias sociais que foram considerados inapropriados.
Mendoza foi convidada a preencher, e ela se aproximou do prato – e havia muita coisa em jogo.
“Depois do jogo de segunda-feira, na quarta-feira eles tinham ligado e perguntado se eu poderia fazer o Sunday Night Baseball. Foi aí que eu senti: “Acho que vou vomitar”. Em poucos dias eu tinha cinco meses para me preparar para um jogo de segunda à noite, para um jogo que era o nosso maior show. Mas eu não podia dizer não. Acredito até hoje que as coisas que realmente te assustam acabam sendo as mais incríveis…mesmo que falhes” - 30 de Agosto de 2015: Ela está na cabine de basebol de domingo à noite para ajudar a chamar um jogo em que o Jake Arietta dos Cubs atirou um no-hitter contra os Dodgers. Depois desse jogo, os otários vieram atrás dela em força total nas mídias sociais. Uma personalidade dos esportes de rádio passou dos limites, chamando-a de nomes desagradáveis e criticando a ESPN por não ter alguém melhor no estande.
Ele recebeu muitas reações, foi suspenso por uma semana pela sua estação por seus comentários e pediu desculpas pelo seu retorno. Para Mendoza, ela aprendeu então (e até hoje) a não prestar atenção às mídias sociais, pelo menos por um punhado de dias após uma transmissão. Até então, seus detratores online já haviam postado seus sentimentos.
A crítica, que nunca parou realmente, não a atrasou: - 6 de outubro de 2015: Ela ajuda a chamar o Jogo de Cartas Selvagens AL 2015 (com o anunciante principal Dan Schulman mais John Kruk), tornando-se a primeira comentarista feminina na história da pós-temporada do MLB.
- 6 de outubro de 2017: Ela está no estande com Dave Flemming para a Rádio ESPN, cobrindo a NLDS entre os Nacionais e os Leõezinhos, tornando-se assim a primeira mulher numa transmissão de rádio de uma série de pós-temporada.
- Janeiro 2016: A ESPN anuncia que Mendoza se juntaria à equipe de transmissão do beisebol de domingo à noite, juntando-se ao anunciante principal Dan Shulman com Aaron Boone, ele próprio um jogador que virou roadcaster, que agora é o gerente do New York Yankees.
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Uma celebridade vivendo uma vida normal.
Mendoza, que ganhou seu bacharelado em estudos americanos e seu mestrado em ciências sociais na educação, não tinha nenhuma idéia de que um dia estaria atrás do microfone. Ao terminar a sua licenciatura e ao terminar a sua carreira de jogadora, pensou que se envolveria na política em Washington, D.C., com sonhos de causar impacto.
Ela causou um impacto muito além do que ela alguma vez teria imaginado.
Recursos: nytimes.com/2019/03/05/jessica-mendoza-mets;
espn.com/ mlb/storymendoza-voted-softball-hall-fame;
finance.yahoo.com.news/jessica-mendoza-softball-hall-fame;
en.wikipedia.org/wiki/Jessica_Mendoza;
theatlantic.com/magazine/archive/thegirlofsummer;
apnews/com/espnsignsmendozaextension
espnpressroom.com/us/bios/jessica-mendoza
sports.yahoo.com/espns-jessica-mendoza-breaking-barriers