Este guia de observação de baleias dá-lhe uma ampla base científica popular sobre a baleia jubarte e grandes dicas de observação (e escuta!) de baleias.
Você vai descobrir:
- Por que as baleias nadam entre 6.000 e 16.000 milhas por ano
- Quando e onde você tem a maior chance de ver uma baleia no Havaí
- Como reconhecer suas muitas acrobacias diferentes
- Como ouvir músicas de baleias ao vivo
- Se as baleias estão mais relacionadas com peixes ou girafas
- Como ajudar a preservar estes animais majestosos
Um rápido lembrete: a época das baleias no Hawaii é entre Novembro e Maio. Veja as nossas dicas e truques para ver baleias no Havai se estiver interessado em aprender a ver e/ou ouvir as baleias você mesmo, ou as nossas 6 grandes dicas de observação de baleias para fazer o melhor de qualquer cruzeiro de observação de baleias.
Baleia jubarte em resumo
Comparação do tamanho de uma baleia humana média e de uma baleia jubarte
Baleia jubarte são visitantes regulares das ilhas havaianas. As fêmeas são um pouco maiores que os machos, mas todos os adultos medem entre 40 e 50 pés e pesam entre 25 e 40 toneladas.
Estes imensos animais alimentam-se de animais muito pequenos: krill (pequenos crustáceos semelhantes a camarões) e vários tipos de peixes pequenos. As baleias-jubarte comem até 1,5 toneladas de alimento por dia (!), e caçam usando um dispositivo de filtragem de água em escala. As baleias nadam com a boca aberta através de um cardume de presas e depois empurram para fora a água filtrando a sua comida usando ranhuras de chapa na boca: as barbas. São caçadores sociais e têm uma vasta gama de técnicas, sendo a mais interessante a “rede de bolhas”.
Um grupo de baleias cria esta rede nadando abaixo de um grupo de presas num círculo de contracção enquanto sopram as bolhas. Isto empurra as suas presas num cilindro cada vez menor e se o círculo for suficientemente pequeno as baleias nadam através dele colhendo toda a sua comida.
A baleia jubarte tem uma forma corporal distinta, com barbatanas peitorais invulgarmente longas e uma cabeça nodosa. A forma e o padrão de cor da barbatana dorsal e das barbatanas (cauda) da baleia-jubarte são tão individuais em cada animal como as impressões digitais nos humanos. Os machos são conhecidos por cantar músicas complexas.
Uma baleia jubarte quebra ao largo da costa de Oahu no Hawaii. Créditos das fotos: Serviço Marítimo Nacional da NOAA no Flickr. Veja também o Santuário Nacional da Baleia Jubarte das Ilhas Havaianas, o Escritório dos Santuários Marinhos Nacionais e o Serviço Oceânico Nacional da NOAA. (Fonte original: NOS Image Gallery)
As baleias jubarte não conseguem respirar debaixo d’água, mas conseguem suster a respiração muito bem. Elas ressurgem a cada 7 – 20 minutos para respirar ar e, enquanto estão na superfície, muitas vezes realizam algumas acrobacias acrobáticas que possivelmente são usadas para se comunicar. No total, elas gastam cerca de 10% do seu tempo na superfície.
Porque e quando as baleias jubarte migram?
As baleias-jubarte migram duas vezes por ano entre os locais de alimentação (na sua maioria polares) de água fria e as áreas subtropicais de acasalamento e parto. A maioria (60%) da população de baleias jubarte do Pacífico Norte passa o seu tempo de acasalamento e parto nas ilhas havaianas entre os meses de Novembro e Maio.
O recorde de distância para a migração das baleias jubarte é de 25.000 km / 16.000 milhas por um ano! As baleias jubarte do Pacífico Norte levam isso um pouco mais fácil, e cobrem “apenas” 6.000 milhas por ano. A maior razão para esta migração é a alimentação, mas há muitos outros factores em jogo, como a temperatura da água, a salinidade e a presença de predadores. Em geral, a maior parte da comida pode ser encontrada nas águas polares, mas esta comida também atrai grandes predadores, como as baleias assassinas que podem predar as baleias jovens. Para manter as suas crias (crias) seguras durante os primeiros (mais vulneráveis) meses, as baleias migram para águas subtropicais pobres em alimento. Uma boa maneira de se lembrar disto é “alimentação de verão, reprodução de inverno”.
Below você pode ver os padrões de migração para as baleias jubarte do norte do Pacífico. Observe as duas menores áreas de reprodução de inverno perto do Japão e México, e a imensa popularidade das ilhas havaianas!
Padrão de migração para baleias jubarte do pacífico norte. 60% da população passa o inverno ao redor do Havaí! Os dados para este gráfico foram recolhidos para o projecto SPLASH (Structures of Populations -Levels of Abundance -Status of Humpbacks), créditos de imagem: NOAA.
Baleias Jubarte no Havaí: Onde e quando você pode encontrá-las?
Entre 10.000 e 12.000 baleias-jubarte passam o inverno no Havaí. Você pode facilmente avistar essas baleias se elas estiverem perto (± algumas milhas) da costa por algumas de suas acrobacias acrobáticas, como bater na água com a cauda ou soprar água de seu espiráculo.
Alguns momentos e lugares são melhores que outros para a observação de baleias no Havaí. Por exemplo, se estiver a visitar o Havai fora da época das baleias (que é entre Novembro e Maio) as suas hipóteses de ver uma baleia são muito reduzidas.
Durante a época das baleias, pode ver baleias de todas as costas do Havai. Assim como nós, as baleias jubarte gostam mais de algumas partes do Havaí do que de outras, mas realmente não há uma parte “sem baleias” do Havaí.
Below você pode ver os resultados de um levantamento aéreo que foi realizado entre 1993 e 2003 pelo Dr. Joe Mobley da Universidade de Hilo. As baleias foram avistadas em todo o Havai: desde algumas baleias nas áreas amarelas até muitas nos “pontos quentes” vermelhos.
Se você estiver na Ilha Grande, isto significa que você terá mais chances de ver baleias no norte de Kona, e norte e sul dos distritos de Kohala. Se você é realmente apaixonado por ver muitas baleias, você pode pensar em acampar no vale Waipi’o ou Pololu, em organizar um piquenique ao pôr-do-sol no Holoholokai Beach Park. Este mapa mostra onde você pode ver melhor as baleias no Havaí. As zonas vermelhas são os melhores locais para ver baleias, as zonas amarelas também têm avistamentos de baleias, mas relativamente menos. Os dados do levantamento aéreo foram recolhidos pelo Dr. Joe Mobley de UH durante 1993 – 2003 e a superfície de densidade foi desenvolvida pelo Santuário Nacional Marinho das Baleias Jubarte das Ilhas Havaianas
Acrobacias Baleias Jubarte
As baleias Jubarte são baleias activas e acrobáticas, sendo esta a principal razão pela qual é tão fácil encontrá-las e tão divertido observá-las. É possível que as baleias realizem estas acrobacias apenas por diversão, mas provavelmente são importantes para a comunicação entre as baleias corcundas. Alguns comportamentos comuns das baleias jubarte ao redor do Havaí são:
Estas são as “acrobacias” mais comuns que as baleias jubarte realizam. Créditos das imagens: NOAA, Suzanne Canja e Doug Perrine
- Blow – esta é a forma mais comum de detectar uma baleia, e acontece cada vez que uma baleia vem à superfície para respirar.
- Spy hop – uma baleia sobe verticalmente para fora da água com a cabeça
- Tail slap – quando uma baleia dá um tapa na superfície da água
- Flipper slap/ Pec slap – se uma baleia dá um tapa na água com (um dos seus) flippers/pecs
- Head lunge – como a cabeça sobe, mas agora a baleia avança
- Pedúnculo tapa – ou o “tapa de cauda na velocidade”. Mais espectacular porque uma parte maior da baleia é exposta.
- Descarregar – o último mergulho da baleia (durante 3-10 minutos) à medida que mergulha para baixo
- Breaching – a acrobacia mais espectacular que estas baleias realizam: atirando-se completamente para fora da água
- Swim nas costas com as duas barbatanas no ar
Estas são todas acrobacias espectaculares para ver, mas acrobacias não são a única coisa que estas baleias corcundas têm para oferecer. Talvez a parte mais interessante do seu comportamento seja o canto!
Canções de baleias jubarte
As baleias jubarte são a versão aquática dos cantores de ópera. Os cientistas descobriram que as baleias jubarte cantam “canções” longas e complexas, que normalmente duram entre 10 e 20 minutos e que podem ser repetidas por horas.
Todas as baleias da população do Atlântico Norte cantam a mesma canção, mas as baleias de outra população cantam canções diferentes e cada uma destas canções muda um pouco a cada ano. É como se cada uma delas tivesse seu próprio hit chart! Apenas as baleias machos cantam e por causa disso pensa-se que as canções possam fazer parte dos rituais de acasalamento.
Eu guardei o melhor para o fim: Você sabia que você também pode ouvir performances ao vivo destas canções se você estiver no Havaí durante a temporada das baleias? O som leva longe debaixo de água, e você pode ouvir essas músicas mesmo que você esteja a alguns quilômetros de distância de cantar baleias.
Tudo o que você precisa fazer é entrar e ficar debaixo de água se você vir baleias perto da costa, limpar seus ouvidos (feche seu nariz com os dedos e soprar ao mesmo tempo até elas ‘estourarem’), flutuar, e ouvir atentamente. Você também pode fazer isso, claro, enquanto faz snorkeling. Você pode encontrar instruções mais detalhadas no nosso guia de observação de baleias Lovebigisland.
Você está curioso sobre como as baleias soam? Você pode ouvir um fragmento de som de um canto de baleia gravado pela NOAA. Você pode encontrar o arquivo aqui ou ouvi-lo diretamente abaixo. Elas não soam como vacas subaquáticas?
http://hawaiihumpbackwhale.noaa.gov/explore/sounds/whale_song.mp3
Adote uma baleia!
As baleias tiveram um período difícil durante o último século por causa do seu valor para os caçadores e ainda precisam de proteção. Felizmente, é muito fácil ajudá-las a protegê-las. Porque (infelizmente) o valor económico ainda é o maior motivador se se tratar de esforços de preservação, juntar-se a um passeio responsável de observação de baleias irá, a longo prazo, ajudar estes majestosos animais a sobreviver. As excursões de observação de baleias já contribuem com aproximadamente 20 milhões de dólares em receitas totais por ano para o estado, e à medida que o turismo aumenta este número irá aumentar.
Outra forma de mostrar que se preocupa é adoptando uma baleia. Você também pode adotar uma baleia para um amigo ou ente querido, então confira o site deles!
Hipopótamos, Veados, Girafas e Baleias?
Sabia que as baleias não são parentes próximos dos peixes? As baleias-jubarte são uma espécie de baleias barbas, que juntamente com todas as baleias fazem parte da ordem Cetacea (juntamente com golfinhos e botos). Os antepassados destes cetáceos (e de todas as baleias) costumavam viver em terra e levaram para a água há menos de 50 milhões de anos. O seu parente mais próximo que ainda vive é o Hipopótamo, outros parentes distantes são a girafa e o porco!
Existiram parentes ainda mais próximos das baleias de hoje, e o mais próximo de tais parentes que conhecemos é o Indohyus (grego para Porco Indiano). Este animal era um querido em forma de raposa que viveu há cerca de 48 milhões de anos. Abaixo você pode ver a árvore genealógica da baleia jubarte como determinado por Gatesy e Spaulding em 2009 .
a parente mais próxima das baleias (linhas cinzentas grossas) e extinta (linhas cinzentas finas) em uma árvore filogenética. De Spaulding M, O Leary MA, Gatesy J, 2009 Relações de Cetacea (Artiodactyla) entre os Mamíferos: Aumento da Amostragem de Taxon Altera Interpretações de Fósseis Chave e Evolução do Carácter. PLoS ONE 4(9): e7062. doi:10.1371/journal.pone.0007062