Muita gente pergunta porque é que a paróquia se chama “Santa Maria dos Anjos” e não “Rainha dos Anjos” ou “Nossa Senhora dos Anjos”?
O nome “Santa Maria dos Anjos” remonta a uma pequena capela na periferia de Assis chamada Santa Maria degli Angeli-Stª Maria dos Anjos – reconstruída por São Francisco. Segundo relatos locais, a igreja remonta a 364 quando o Papa Libério ergueu esta capela para os Eremitas de Josefat. Em 516 os beneditinos tomaram posse da capela, mas na época de São Francisco ela estava em grave degradação.
antes da fundação da Ordem Franciscana, São Francisco teve uma visão enquanto orava na capela de São Damião em Assis. Na visão, a imagem do Cristo crucificado ganhou vida e disse: “Francisco, Francisco, vai e repara a minha casa que, como podes ver, está a cair em ruínas”. Seu pensamento inicial era que Jesus se referia à capela de Santa Maria degli Angeli. Assim, para desgosto de seu pai, vendeu seu cavalo e alguns outros itens e restaurou a igreja – nossa Santa Maria dos Anjos também estava em ruínas e fechada, só para ser confiada a sacerdotes do Opus Dei em 1991 e depois restaurada com a ajuda de muitos… parece haver aqui um padrão interessante.
Foi na pequena capela de Santa Maria dos Anjos que São Francisco discerniu sua vocação e iniciou a ordem franciscana. Os beneditinos confiaram a capela a São Francisco para construir a casa mãe de sua nova fundação. Foi aqui que São Francisco recebeu as primeiras vocações para os Frades Menores e Santa Clara, para fundar as Clarissas. E em Santa Maria dos Anjos é também onde São Francisco morreu em 1226.
S. Francisco teve outra visão em 1216. Depois de experimentar uma forte tentação carnal uma noite, São Francisco saltou para um arbusto espinhoso fora de sua cela. Ao aterrar no mato, brotou belas rosas sem espinhos. Dois anjos o levaram à pequena capela de Santa Maria degli Angeli, onde ele viu Cristo e a Virgem Maria envoltos em luz e sentados em tronos e rodeados por numerosos anjos (esta visão é retratada atrás do altar-mor da nossa igreja). Jesus perguntou então a São Francisco que recompensa ele queria pelo seu ato heróico, ao qual ele respondeu: “Uma indulgência para quem entra nesta capela, arrepende-se e confessa os seus pecados.” Como o Papa Bento XVI descreveu:
“Hoje estamos contemplando o ardente amor de São Francisco de Assis pela salvação das almas, que todo sacerdote deve sempre fomentar”. De fato, hoje é a festa do ‘Perdão de Assis’, que São Francisco obteve do Papa Honório III no ano 1216, depois de ter tido uma visão enquanto rezava na pequena igreja da Porciúncula. Jesus apareceu-lhe na sua glória, com a Virgem Maria à sua direita e rodeado por muitos Anjos. Pediram-lhe que expressasse um desejo e Francisco implorou um “perdão pleno e generoso” para todos aqueles que visitassem aquela igreja que “se arrependessem e confessassem os seus pecados”. Tendo recebido a aprovação papal, o Santo não esperou por nenhum documento escrito, mas apressou-se em ir a Assis e quando chegou à Porciúncula anunciou a boa nova: ‘Amigos, o Senhor quer ter-nos a todos no Céu’! Desde então, do meio-dia de 1 de agosto à meia-noite do segundo dia, foi possível obter, nas condições habituais, uma Indulgência plenária, também para os defuntos, ao visitar uma igreja paroquial ou uma franciscana” (Angelus Mensagem, 2 de agosto de 2009)
Nossa igreja tem um nome maravilhoso e um vínculo com a misericórdia. Preparemo-nos para o Ano da Misericórdia proclamado pelo Papa Francisco, a partir de 8 de dezembro, encorajando muitas almas a tirar proveito deste perdão pleno e generoso no Sacramento da Reconciliação, que tão abundantemente oferecemos aqui em Santa Maria dos Anjos.