¿Qué es la alimentación consciente?

Deja el teléfono y empieza a comer con atención: puede ayudarte a comer mucho más sano.

Desayunas de camino al trabajo, devoras el almuerzo en tu escritorio y crees que has cenado algo antes de llegar al gimnasio, pero no estás seguro de qué. Todos estos son ejemplos de comer sin pensar. Es una parte habitual de muchas de nuestras vidas, gracias a distracciones como nuestros teléfonos, una plétora de opciones de alimentos poco saludables y el empuje que sentimos para hacer varias cosas a la vez.

La solución no es lo que comes, sin embargo. Es el cómo. La alimentación consciente, o mindfulness eating, es una estrategia alimentaria que sigue ganando adeptos porque puede ayudarte a comer más sano y a disfrutar más de la comida. Esto es lo que necesitas saber.

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¿Qué es el mindfulness eating?

La idea de la «alimentación consciente» está relacionada con el concepto más amplio de la atención plena: centrar la atención en el aquí y el ahora, sin rumiar el pasado ni preocuparse por el futuro.

«La alimentación consciente nos ayuda a ser conscientes de lo que nos llevamos a la boca, a darnos cuenta de los sabores que probablemente nunca habíamos notado antes y a darnos cuenta de cuándo estamos llenos o cuándo no necesitamos comer más», explica la doctora Mónica M. Alzate, PhD, profesora asistente de medicina familiar y comunitaria en el Baylor College of Medicine, dice a Health.

Cuando prestas atención a cada bocado de comida que consumes, también eres capaz de dejar de usar la comida como una forma de distraerte de las emociones incómodas. Los estudios demuestran que la alimentación consciente puede ayudar a reducir tanto la alimentación emocional como los atracones.

Pero no es una herramienta para hacer dieta, advierte la psicóloga de la salud Lynn Rossy, PhD, autora de The Mindfulness-Based Eating Solution (La solución de la alimentación consciente) y presidenta de The Center for Mindful Eating.

Cuando las personas acuden a las clases de alimentación consciente de Rossy y anuncian que esperan perder peso, «les digo: ‘El peso no es el problema. Un número en la báscula no te define a ti ni a tu salud. Se trata de tu bienestar'», dice Rossy.

Estos pasos te ayudarán a practicar la alimentación consciente para que se convierta en un hábito automático.

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En primer lugar, respire

«Antes de comer, pregúntese si tiene hambre», sugiere Rossy. Luego, respira lenta y profundamente para calmar tu sistema nervioso. «Mucha gente come porque está estresada, aburrida o porque hay comida cerca. Queremos comer porque tenemos hambre», dice Rossy. «La comida no resuelve la ira o la decepción. Puede que te calme durante un breve periodo de tiempo, pero tu problema seguirá ahí después».

Dale a tu comida la atención que se merece

Apaga la televisión. Cierra el portátil. Pon tu teléfono en la otra habitación. Quieres que tu atención se centre únicamente en la comida que tienes delante. «Pregúntate: ‘¿Qué me estoy llevando a la boca? ¿Es un alimento que puedo reconocer? ¿Huele bien? ¿Quiero meterlo en mi cuerpo?», dice Rossy. «No hay alimentos buenos o malos», añade. «Simplemente lo comes conscientemente y con intención».

Disminuye la velocidad y mastica bien

La mayoría de nosotros somos comedores rápidos por necesidad, así que puede costar algo de práctica consumir lentamente tu comida, masticando cada bocado. ¿La razón de este paso? El intestino tarda 20 minutos en indicar al cerebro que está lleno, dice Rossy. Además, «si acabas de engullir la comida, te costará digerirla». Muchas personas notan que cuando empiezan a practicar el mindful eating, sus problemas digestivos desaparecen.»

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Deténgase a mitad de camino

Cuando esté a mitad de camino de su comida, deje el tenedor y compruébelo usted mismo. ¿Sigue teniendo hambre? ¿O ha comido lo suficiente para estar satisfecho? «Esto te ayuda a dejar de comer basándote en las señales de tu cuerpo y no en lo que queda en el plato», dice Rossy. «Te entrena para prestar atención a la sabiduría de tu cuerpo».

Saborea cada bocado

No te olvides de disfrutar simplemente de tu comida. «Encuentra el placer en ella. Conviértela en una celebración, compártela con amigos, experimenta con diferentes platos y sabores. La gente se ha vuelto temerosa de la comida, así como de la cocina», dice Rossy. «Nos olvidamos de que la comida es una parte tan importante de nuestras vidas.»

Cómo ser consciente en el resto de tu vida

Para sacar el máximo partido a la alimentación consciente, practica la atención plena durante otros aspectos de tu rutina diaria. Cuando intentes mantenerte centrado y presente durante todo el día, no sólo a la hora de comer, «comer de forma consciente no te parecerá un reto», dice Rossy.

También ayuda ser sincero con tus emociones. Si comes para calmarte o distraerte, pregúntate: «¿Qué emoción es la que no quiero sentir?», aconseja Lara E. Fielding, psicóloga de Beverly Hills, California, especializada en terapias basadas en la atención plena y autora de Mastering Adulthood: Go Beyond Adulting to Become an Emotional Grown-Up. Una vez que identifique esa sensación incómoda, el siguiente paso es aceptarla.

«Ponga los dos pies en el suelo, las palmas de las manos abiertas y sobre las rodillas, los hombros hacia abajo y ablande el vientre», dice Fielding. A continuación, fíjate en cómo te sientes en lugar de intentar cambiarlo». Esta postura física relajada, explica Fielding, envía una fuerte señal al cerebro de que vas a surfear esta ola particular de emoción en lugar de luchar contra ella.

Por último, aquí hay un efecto secundario sorprendente de la alimentación consciente: Puede aumentar la apreciación del cuerpo, dice Rossy. «Y si amas tu cuerpo», añade, «lo vas a tratar bien».

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