Peso supermedioEditar
Primeros añosEditar
Ward debutó como profesional el 18 de diciembre de 2004 anotando un TKO en el segundo asalto sobre Chris Molina. El 5 de febrero de 2005 Ward luchó en su segunda pelea profesional contra Kenny Kost. Ward se sobrepuso a un segundo asalto accidentado, en el que fue herido por un gancho de izquierda, para ganar por decisión unánime. Ward derrotó a Roy Ashworth el 7 de abril de 2005 por descalificación.
Ward ganó sus siguientes tres peleas, todas por nocaut, antes de enfrentarse a Darnell Boone el 19 de noviembre de 2005. Ward fue derribado por primera vez en su carrera en el cuarto asalto. Después de la pelea con Boone, Ward pasó a ganar sus siguientes seis peleas, incluyendo victorias por nocaut técnico sobre el invicto Andy Kolle (esta pelea fue la última de las cinco en las que Ward peleó dentro del límite de peso medio de 160 libras) y Francisco Díaz. El 16 de noviembre de 2007, Ward venció al invicto Roger Cantrell por TKO en el quinto asalto en Santa Lucía.
En este punto, el récord de Ward era de 14 victorias y ninguna derrota. Estaba listo para afrontar su mayor reto contra el gran pegador estadounidense Allan Green (25-1, 18 KOs), con la pelea programada para el 2 de febrero de 2008 en HBO. La pelea se canceló porque Green tenía un compromiso con ESPN para luchar contra Rubin Williams el 4 de enero. Green ganó el combate y esperaba pelear con Ward ese mismo año. Finalmente tuvo su oportunidad dos años después, perdiendo una decisión unánime.
El 20 de marzo de 2008, en el HP Pavilion de San José, California, Ward derrotó a Rubin Williams por TKO en el séptimo asalto. Ward golpeó a Williams con jabs y manos izquierdas rectas casi a voluntad, abriendo un mal corte sobre el ojo izquierdo de Williams en el proceso. El corte obligó al árbitro a detener la pelea.
Ward se enfrentó a Jerson Ravelo el 20 de junio de 2008, en Georgetown, Islas Caimán, por el título regional vacante del peso supermedio de la NABO. Ward dominó a Ravelo durante la mayor parte de la pelea en camino a una victoria por nocaut técnico en el octavo asalto.
El 16 de mayo de 2009, en el Oracle Arena de Oakland, California, Ward derrotó al ex prospecto Edison Miranda por decisión unánime. Las puntuaciones fueron 116-112, 119-109 y 119-109 para Ward. Ward demostró que tiene un juego interior así como un juego exterior. Miranda no pudo aguantar la versatilidad de Ward en el ring. Miranda dijo de Ward en el post combate: «Pensé que iba a ser más fácil, pero fue más duro de lo que esperaba. No me siento engañado. Andre es el campeón. Le tengo respeto». Ward, que luchó contra su mayor nombre hasta la fecha, dijo: «Esta es una especie de victoria agridulce. Estoy contento y emocionado porque los aficionados se lo han pasado bien, y había mucha gente aquí, pero no estoy contento al cien por cien con mi actuación. Tengo que mirar la cinta. Hice algunas cosas bien, pero sentí que podría haber mejorado en otras áreas».
El 12 de septiembre de 2009, en el Pechanga Resort and Casino de Temecula, California, Ward derrotó a Shelby Pudwill por TKO en el tercer asalto.
Super Six World Boxing ClassicEdit
Ward vs. KesslerEditar
La primera pelea de Ward en el torneo tuvo lugar en su ciudad natal de Oakland, California, contra el número 1 del ranking de la revista Ring y favorito conjunto del torneo, Mikkel Kessler (42-1, 32 KO), el 21 de noviembre de 2009. También estaba en juego el campeonato de peso supermedio de la AMB de Kessler. Ward derrotó a Kessler por decisión técnica en el undécimo asalto para ganar su primer título mundial. Kessler era el gran favorito al entrar en el torneo Super Six de Showtime. En una actuación que definió su carrera, el favorito invicto de la ciudad natal, Ward, puso a Estados Unidos en el tablero en el Super Six y capturó el título de peso supermedio de la AMB con una dominante decisión técnica en 11 asaltos sobre el danés Kessler en su combate de la fase de grupo 1. El combate se detuvo en el undécimo asalto debido a los cortes en la cara de Kessler causados por lo que se consideró un golpe de cabeza involuntario de Ward. La pelea fue a las tarjetas de puntuación y Ward estaba muy por delante por puntuaciones de 98-92, 98-92 y 97-93 en el momento de la detención.
Ward vs. GreenEdit
En enero de 2010 Jermain Taylor anunció su salida del torneo Super Six World Boxing Classic de Showtime. El peso supermedio clasificado por Ring Top 10, Allan Green (25-1, 18 KOs), fue seleccionado como su sustituto y desafió a Andre Ward el 19 de junio. Ward, que defiende el título de peso supermedio de la AMB, superó a un rival que pasó la mayor parte del combate con la espalda contra las cuerdas. Ward derrotó a Green por decisión unánime el 19 de junio de 2010. Aunque el púgil de 30 años luchó con ahínco, el nocaut que necesitaba para ganar nunca pareció ni remotamente probable y al final parecía un hombre agotado al cosechar la segunda derrota de su carrera profesional de 31 combates. A lo largo del combate, Ward superó a Green en casi 200 golpes. Los tres jueces puntuaron la pelea con un 120-108 a favor de Ward, que dijo tras el combate: «Esto significa mucho para mí. No pude dejarme llevar demasiado por la primera defensa mentalmente. Ahora que ha terminado, estoy extasiado por haber podido defender este cinturón una vez. Ahora me siento como un verdadero campeón». Ward declaró que lo único que lamentaba era no haber podido detener a Green, que se presentó para sobrevivir. Ward pasó a las semifinales.
Ward estaba exento de la última pelea preliminar en el Súper Seis porque ya se había asegurado el número uno en las rondas eliminatorias y su oponente designado (Andre Dirrell) había abandonado el torneo. El entrenador y tío de Dirrell, Leon Lawson Jr, dijo a ESPN que Dirrell tenía problemas neurológicos. En cambio, Ward defendió con éxito su título de peso supermedio de la AMB, superando por unanimidad a otro peso supermedio clasificado entre los 10 primeros, Sakio Bika (28-4-2), ante un escaso público en el Oracle Arena el sábado por la noche. Ward, que luchó ante el público de su ciudad natal como parte de un evento doble, no asestó muchos golpes importantes, pero golpeó repetidamente a Bika con un punzante jab de izquierda que el aspirante fue incapaz de contrarrestar. Ward ganó los 12 asaltos según la puntuación de uno de los jueces y quedó por delante 118-110 en los otros dos. Bika asestó 201 de sus 612 golpes (33%), pero Ward fue más preciso con sus golpes, asestando 235 de 398 (59%). Ward admitió más tarde que fue su pelea más dura hasta la fecha, desde que se hizo profesional.
Ward contra AbrahamEditar
El oponente de Ward en la fase de semifinales fue el supermediano mejor clasificado Arthur Abraham (32-2, 26 KOs). La pelea tuvo lugar el 14 de mayo de 2011 en el Home Depot Center de Carson, California. Abraham entró habiendo perdido dos de sus tres combates anteriores. Ward comenzó lento con Abraham, tratando de encontrar la manera de penetrar su férrea defensa. Después de unos primeros asaltos competitivos, Ward se hizo con el control de la pelea, utilizando su habilidad en el ring y sus instintos para controlar a Abraham. Aunque Abraham se mostró algo pasivo en algunos momentos, hizo un esfuerzo serio y lanzó con frecuencia combinaciones que fueron bloqueadas en su mayoría por Ward. Abraham hizo daño a Ward un par de veces en el último asalto, pero no fue suficiente para acabar con Ward, que había dominado el combate y ganó una decisión unánime muy desigual. Los tres jueces puntuaron el combate 120-108, 118-110 y 118-111. ESPN dio 118-110 a favor de Ward. Abraham no creía que hubiera perdido la pelea con una puntuación tan amplia. En 12 asaltos, Ward lanzó 289 jabs. En total, encajó 178 de los 444 golpes totales lanzados (40%).
En las entrevistas posteriores al combate, Abraham dijo a través de un traductor: «Empecé bien, y creo que lo hice bien los tres primeros asaltos Él no me golpeó, y yo bloqueaba muchos de sus golpes. Pero luego intenté el nocaut, y no pude hacerlo. Me acalambré y me puse demasiado tenso». Ward tuvo que ajustar su plan de juego al no poder luchar por dentro. Dijo: «Vamos a la final, cariño. Arthur es fuerte, y es un duro golpeador, demostramos que podemos ganar de una forma distinta a nuestro plan de juego original «Me hubiera gustado que el árbitro me dejara luchar por dentro, porque es lo que había planeado. Pero hicimos ajustes y conseguimos la victoria»
Ward vs. FrochEditar
Pasando a la final del Súper Seis, Ward luchó contra el campeón del peso supermedio del CMB, Carl Froch (28-1, 20 KOs), ante 5.626 personas en el Boardwalk Hall el 17 de diciembre de 2011. Ward y Froch fueron calificados como # 1 y # 2, respectivamente, por la revista Ring, y el título vacante de peso súper mediano de la revista Ring estaba en juego, así como los títulos de peso súper mediano de Froch y Ward.
Ward ganó el torneo Super Six World Boxing Classic por decisión unánime . Durante los primeros siete asaltos, Ward superó a Froch en el boxeo, utilizando con éxito su jab para neutralizar a Froch y golpeando a Froch a distancia y a corta distancia. En los últimos asaltos, Ward pareció levantar el pie del acelerador, dejando que Froch ganara un par de asaltos cerca del final de la pelea, aunque fueron asaltos reñidos y bastante competitivos. Una resonancia magnética reveló más tarde que Ward se había lesionado la mano izquierda principal en la que se apoyaba para lanzar ganchos a la cabeza de Froch. La mano estaba rota en dos lugares. Ward notó un dolor extremo en el sexto asalto de la pelea, así como una semana antes, aunque la radiografía inicial salió limpia. Las tarjetas de puntuación de los jueces fueron 115-113, 115-113 y 118-110, todas a favor de Ward. Las estadísticas de CompuBox mostraron que Ward asestó 243 de 573 golpes lanzados (42%), mientras que Froch asestó 156 de 683 golpes (23%). Tras el combate, Ward pronunció un discurso de victoria: «No me lo puedo creer, no me lo puedo creer… no es tan increíble, nunca pensamos que íbamos a ganar, pero ahora que ha sucedido, es increíble. Les dijimos que esto es lo que queríamos hacer. Queríamos luchar por dentro y por fuera, y lo hemos conseguido esta noche. Fuimos capaces de ganarle el pulso, y eso es lo que nos hizo ganar la pelea». Froch también elogió a Ward por haber ganado el torneo: «El mérito es de Andre Ward. Es muy bueno a la defensiva. Perdí el combate, con toda justicia. Fue bastante difícil golpearle. El nombre del juego es no ser golpeado, y él lo hizo bien».
Ward ganó los títulos vacantes del Ring y del peso supermedio lineal con su victoria en el Super Six World Boxing Classic contra Froch, a pesar de que algunas fuentes independientes calificaron al entonces campeón invicto de la IBF, Lucian Bute, como el número uno o dos en ese momento. La pelea alcanzó un máximo de 580.000 espectadores en Showtime.
La Junta de Gobernadores del Consejo Mundial de Boxeo votó para hacer a Ward «Campeón en receso» debido a una mano rota que Ward había sufrido durante el torneo Super Six.
Ward vs. DawsonEditar
La próxima pelea de Ward fue anunciada el 22 de junio de 2012 para tener lugar en el Oracle Arena en Oakland, California, el 8 de septiembre de 2012 contra The Ring y el campeón lineal de peso semipesado Chad Dawson. La pelea, anunciada como «Ward vs. Dawson – Campeones del Mundo – Made In America» tuvo lugar en 168 libras por los títulos de peso supermedio de Ward. Dawson venía de una gran victoria contra el futuro miembro del Salón de la Fama, Bernard Hopkins, en abril. En la conferencia de prensa, dijo que su deseo era bajar de peso y desafiar a Ward en lugar de pelear con oponentes menos conocidos en el peso semipesado. Dawson comenzó su carrera en el peso supermedio, pero no había peleado en ese peso desde febrero de 2006.
La pelea terminó en el décimo asalto con una victoria por nocaut técnico de Ward cuando Dawson pidió al árbitro que la pelea terminara con las palabras: «Se acabó. Estoy acabado. Estoy acabado». En los dos primeros asaltos, Ward y Dawson se tantearon mutuamente, sin que ninguno de los dos púgiles tuviera mucho éxito, aunque Dawson fue capaz de lanzar algunos ganchos de derecha a la contra cuando Ward se lanzó al interior. En el tercer asalto, Ward derribó a Dawson con un gancho de izquierda y dominó el asalto. De nuevo en el cuarto asalto, Ward fue capaz de derribar a Dawson, en otro asalto dominante. Desde el quinto asalto hasta el final de la pelea, Ward fue capaz de neutralizar el jab de Dawson y su ritmo de trabajo, aparentemente superando al boxeo y frustrando a Dawson en todo momento. Entonces, en el décimo asalto, Ward derribó a Dawson de un rodillazo tras una sólida combinación, lo que hizo que el árbitro Steve Smoger detuviera la pelea después de que Dawson no pudiera continuar. En el momento de la interrupción, Ward ganaba por 90-79, 89-80 y 89-80 en las tarjetas de los tres jueces. Por la derrota, Dawson ganó 600.000 dólares, mientras que Ward tuvo una bolsa total de 1.367.500 dólares.
La pelea fue vista por una media de 1,3 millones de espectadores en HBO. En 2013, Dawson habló sobre la pelea y dijo que fue un «montaje de HBO y otras personas». Afirmó que se hizo para hacerlo parecer «vulnerable y exponerlo con la pérdida de peso».»
Ward vs. Pavlik pelea canceladaEditar
Ward estaba programado para defender sus títulos de peso supermedio contra el ex campeón unificado de peso medio Kelly Pavlik el 26 de enero de 2013 en el Galen Center de Los Ángeles. Sin embargo, una lesión sufrida por Ward pospuso originalmente el combate por 4 semanas más y se esperaba que la pelea tuviera lugar el 23 de febrero de 2013. La lesión fue más grave de lo que se pensaba originalmente y llevó a la cancelación de la pelea, así como a la posterior retirada de Pavlik.
El 23 de marzo de 2013 el CMB despojó a Ward del cinturón del título de peso supermediano del CMB por estar inactivo durante un largo período de tiempo, y por no enfrentarse a un retador obligatorio. Le concedieron el estatus de campeón emérito. Ward alegó que una lesión en el hombro que requería cirugía era la razón de su inactividad, pero el CMB afirmó que Ward no había proporcionado ninguna prueba médica ni siquiera les había dado una fecha aproximada de disponibilidad.
El 20 de mayo, Ward renunció al título de campeón emérito, declarando que no creía que el CMB tuviera derecho a despojarle del título mundial porque estaba dispuesto y era capaz de defenderlo dentro del período especificado por las normas del CMB. Ward fue elogiado por enfrentarse al CMB.
Ward vs. RodríguezEditar
Ward pasó la mayor parte de 2013 recuperándose de las lesiones, y peleando con el promotor Dan Goossen, por la inclusión de un co-manager en el contrato promocional de Ward. El caso ha llegado a los tribunales o al arbitraje en 3 ocasiones distintas. En cada ocasión, se consideró que Goossen tenía razón. Ward defendió sus títulos de la AMB y del Ring contra el invicto Edwin Rodríguez en Ontario, California, en noviembre de 2013, con una amplia decisión unánime. La pelea comenzó con tácticas ásperas hasta que Jack Reiss hizo un movimiento sin precedentes, penalizando a ambos peleadores con dos puntos cada uno y advirtiéndoles que terminaría la pelea si no se limpiaba. Ward pasó a dominar el resto del combate. Los tres jueces puntuaron la pelea 118-106, 117-107 y 116-108, todos a favor de Ward.
Ward pasó todo el año 2014 inactivo, todavía peleando con Goossen. Dan Goossen murió por complicaciones de un cáncer de hígado en septiembre de 2014, dejando el futuro de la carrera de boxeo de Andre Ward aún más en duda.
El 19 de febrero de 2015 The Ring despojó a Ward del cinturón de campeón del Ring debido a que no había defendido su título contra un contendiente del top #5 en los últimos dos años.
Ward vs. SmithEditar
En abril de 2015 Ward anunció que haría un regreso al ring después de un largo descanso de 19 meses. Ward firmó con Roc Nation Sports de Jay Z en enero de 2015 y se anunció que este sería el primer evento bajo la bandera de Roc Nation. Más tarde se confirmó que pelearía el 20 de junio, contra el británico Paul Smith (35-5, 20 KOs) en el Oracle Arena de California en una pelea de 172 libras de peso. La pelea iba a tener lugar en BET. Roc Nation se puso en contacto con HBO, donde Ward había trabajado como analista anteriormente, pero al conocer a su oponente, dejaron pasar la oportunidad de mostrar el tan esperado regreso de Ward. Ward ganó por TKO en el 9º asalto. Ward ganaba todos los asaltos en el momento de la parada 80-72 en las tarjetas de los tres jueces. Smith no cumplió con el peso, llegando a las 176,4 libras, y fue multado con el 20% (45.000 dólares) de su bolsa de 225.000 dólares por la Comisión Atlética del Estado de California, la mitad de la cual fue para Ward y la otra mitad para la comisión. A pesar de estar disponible en más de 90 millones de hogares, la pelea tuvo un promedio de 323.000 espectadores en BET.
El 12 de noviembre de 2015, antes de su próximo ascenso a la división de peso semipesado, Ward dejó vacante su título de peso supermedio de la AMB. Ward originalmente reclamó el cinturón en noviembre de 2009 con una victoria sobre el antiguo campeón Mikkel Kessler en su pelea de apertura del torneo Super Six.
Peso semipesadoEditar
Ward vs. BarreraEditar
Boxing Scene informó En enero de 2016, el debut de Ward en el peso semipesado se fijó contra el boxeador cubano Sullivan Barrera (17-0, 12 KOs) en el Oracle Arena. el 26 de marzo de 2016 en HBO. Barrera arriesgaba su posición obligatoria de la FIB en esta pelea. Barrera se convirtió en el obligatorio del título de la FIB de Kovalev cuando detuvo al alemán Karo Murat en diciembre de 2015. Según Ward, no subía de peso por el dinero, sino que se atrevía a ser grande. 8.532 aficionados abarrotaron la arena la noche de la pelea. De camino a una amplia victoria por decisión unánime, Ward dejó caer a Barrera a la lona en el tercer asalto al girar un gancho de izquierda mientras estaba en las cuerdas. Barrera también cayó en el octavo asalto por un golpe al cuerpo, pero el árbitro Raúl Caiz Sr. lo vio como un golpe bajo y, en consecuencia, descontó un punto a Ward. Ward dictó el ritmo durante la mayor parte del combate, mostrando una buena fuerza y un buen manejo del ring contra Barrera. Los tres jueces puntuaron el combate 117-109, 119-109 y 117-108. Ward encajó 166 de 463 lanzamientos (36%), mientras que Barrera encajó 111 de 722 golpes lanzados (15%). Cuando se le preguntó sobre la posible megapelea contra Kovalev, Ward dijo: «Nunca es un problema. Mira mi historial. Quiero pelear con los mejores. Siempre he peleado con los mejores. Sergey Kovalev es un gran campeón». Por la pelea, Ward ganó 1,85 millones de dólares y Barrera obtuvo una bolsa de 450.000 dólares. La pelea tuvo un promedio de 1,064 millones de espectadores y alcanzó un máximo de 1,152 millones de espectadores.
Ward vs. BrandEditar
El 28 de junio de 2016, Roc Nation Sport confirmó que Ward pelearía una vez más antes de su megapelea con Kovalev el 30 de julio contra el boxeador colombiano de 39 años Alexander Brand (25-1, 19 KOs). La pelea tendría lugar en Oakland, California, en el Oracle Center. Esta era la octava y última vez que Ward peleaba en su ciudad natal. Brand entró en la pelea con una desventaja de 100-1. Ante 8.653 aficionados de su ciudad natal, Ward superó por unanimidad a Brand para reclamar el título internacional de peso semipesado vacante de la OMB. Los tres jueces dieron la victoria a Ward por 120-108. Brand, que parecía venir a sobrevivir a los 12 asaltos, no inició ninguna acción, lo que finalmente le llevó a perder todos los asaltos en las tres tarjetas de puntuación. Ward lució lento en la victoria, no pareciendo el mismo peleador que fue en 2011. Sin embargo, Ward dictó la pelea con un fuerte jab. Esto se mostró en el séptimo asalto, cuando el ojo derecho de Brand comenzó a hincharse de repente. Ward habló con HBO en la entrevista posterior a la pelea sobre la próxima pelea con Kovalev diciendo: «Estoy emocionado, estoy deseando hacerlo. Lo veré en noviembre». Esta fue la tercera pelea de Ward en ocho meses, después de haber peleado sólo tres veces de 2012 a 2015. Ward encajó 190 de 490 golpes lanzados (39%), y Brand encajó 45 de 285 (16%). Ward ganó una bolsa de 850.000 dólares frente a la pequeña cantidad de 30.000 dólares que ganó Brand. La pelea tuvo una media de 742.000 espectadores en HBO. El descenso pudo deberse a que 21 millones sintonizaron los Juegos Olímpicos en la NBC.
Ward vs. KovalevEditar
Ward se enfrentó al campeón unificado de peso semipesado de la FIB, la AMB (sin disputa) y la OMB, Sergey Kovalev, en el T-Mobile Arena el 19 de noviembre de 2016. La pelea fue anunciada en junio, con una cláusula de revancha, y ambos púgiles conservaron sus récords invictos mediante combates intermedios. Este evento marcó la primera vez que Ward peleaba en Las Vegas, Nevada.
Tras ser derribado en el segundo asalto, ganó una controvertida decisión con los tres jueces puntuando la pelea 114-113 a favor de Ward. Ward reiteró cómo se desarrollaron los acontecimientos de la noche: «Me levanté de la lona contra el golpeador más duro de la división y sonreí. Le llevé la pelea y cerré el espectáculo». Ward recibió de Kovalev los títulos de peso semipesado de la AMB (indiscutible), la FIB y la OMB y se convirtió en campeón mundial de dos divisiones.
Expertos en boxeo han afirmado que el juicio fue injusto. «Fue una decisión clásica de los locales. Kovalev ganó la pelea», declaró Larry Merchant tras el combate. La promotora de Kovalev, Kathy Duva, dijo: «Tuvimos una gran pelea, que es lo que el boxeo necesitaba. Pero también obtuvimos una mala decisión, que no es lo que el boxeo necesitaba». En la misma línea, muchos aficionados al boxeo han aplaudido la decisión. Paulie Malignaggi señaló el alto grado de dificultad al que se enfrentaron ambos púgiles esa noche y dudó de la perspectiva de un asunto unilateral en caso de revancha. Sin embargo, concluyó que Kovalev se desvaneció al final de la pelea. El promotor Eddie Hearn añadió que a Kovalev le faltó sentido de la urgencia después de la mitad del combate. El entrenador de Gennady Golovkin, Abel Sánchez, puntuó la pelea 114-112 para Kovalev. Por la pelea, Kovalev recibió una bolsa mínima de 2 millones de dólares y la bolsa de Ward fue de 5 millones. Las estadísticas de CompuBox mostraron que Kovalev asestó más golpes, 126 de 474 golpes; Ward asestó 116 de 337 lanzados.
Según los informes, la pelea hizo 160.000 compras en HBO PPV. Se emitió una repetición en HBO antes de la pelea por el título de Lomachenko-Walters, que tuvo una media de 834.000 espectadores. El evento produjo una entrada en directo de 3,3 millones de dólares gracias a las 10.066 entradas vendidas, incluidas las de cortesía; la asistencia total se anunció en 13.310. El recinto estaba preparado para albergar a 14.227.
Ward vs. Kovalev IIEditar
El mánager de Kovalev, Egis Klimas, anunció que habían comenzado las negociaciones para la revancha entre Ward y Kovalev. Ward amenazó con retirarse si no conseguía las cosas «a su manera» para la revancha. Según la NSAC, el T-Mobile Arena fue puesto en espera para el 17 de junio de 2017 en HBO PPV. El 24 de marzo de 2017 Kovalev reveló a través de las redes sociales que había firmado su parte del acuerdo. También se señaló que la revancha tendría lugar en el Mandalay Bay en Paradise, Nevada en HBO PPV. El 4 de abril, Roc Nation Sports y Main Events confirmaron que se habían acordado los términos para que la revancha tuviera lugar en HBO PPV. La pelea se anunció como «Sin excusas». Ward se dirigió al público declarando: «Voy a ser breve y dulce. Tenéis lo que habéis pedido: ahora tenéis que verme el 17 de junio. Esta vez dejad las excusas en casa». El diario Las Vegas Sun confirmó que el combate tendrá lugar en el Mandalay Bay Events Center. El 10 de abril, Kathy Duva dijo que no habría cláusula de revancha para una tercera pelea, lo que significa que quien ganara no estaría obligado a disputar otra revancha. Las bolsas de la pelea fueron reveladas antes de la pelea con Ward tomando una garantía de 6,5 millones de dólares y Kovalev, al no tener una bolsa base, recibiría un porcentaje de los ingresos de PPV y de la puerta.
Enfrente de 10.592, la pelea terminó con controversia en el octavo asalto con una victoria para Ward. Una mano derecha de Ward puso en apuros a Kovalev, al que siguieron varios golpes al cuerpo, incluido un golpe bajo. Tony Weeks detuvo el combate, con Kovalev sentado en la cuerda central, visiblemente herido por los golpes recibidos. En el momento de la interrupción, dos jueces daban la ventaja a Ward por 67-66, mientras que el tercero la daba por 68-65 a favor de Kovalev. Las estadísticas de CompuBox mostraron que Ward encajó 80 de los 238 golpes (34%), mientras que Kovalev encajó más golpes con 95 de los 407 que lanzó (23%).
Ward elogió a Kovalev en la entrevista posterior al combate: «Es un buen luchador, y no tengo más que respeto por él. La primera vez, el hombre es campeón del mundo, y ha estado en la cima durante mucho tiempo. Le doy crédito. Es un gran luchador, y cuando peleas con grandes luchadores, tienes que elevar tu nivel». Kovalev dijo que la pelea podría haber continuado: «No lo sé. No puedo explicarlo. No en todos los asaltos, pero pensé que lo estaba haciendo muy bien. Fui mejor, y él fue mejor en esta pelea. No sentí que me derribara con sus golpes, podría haber continuado», dijo Kovalev. «No sentí el golpe. Esto es una pelea. Somos boxeadores. Sí, me golpeó, pero no me hizo daño. La pelea debería haber continuado».
Según Yahoo! Sports, la pelea sólo generó unas 130.000 compras en HBO PPV. La repetición se emitió en HBO regular con una media de 752.000 espectadores y alcanzó un máximo de 947.000, que fue durante el último asalto. El evento produjo una entrada en vivo de 2.187.340 dólares de 6.366 entradas vendidas, incluyendo las entradas de cortesía, la asistencia completa se anunció como 10.592. El recinto estaba preparado para albergar a 10.748.
El 23 de agosto de 2017 Ward anunció que su contrato con HBO había expirado, convirtiéndose en agente libre. Confirmó que seguía bajo contrato con Roc Nation Sports, pero los rumores indicaban que podría firmar con Top Rank. Su aparición como analista en la pelea de Crawford contra Indongo desató más rumores.
RetiradaEditar
El 21 de septiembre de 2017 a través de su página web, Ward anunció su retirada del boxeo a la edad de 33 años. En un comunicado, dijo: «Quiero ser claro: me voy porque mi cuerpo ya no puede soportar los rigores del deporte y, por lo tanto, mi deseo de pelear ya no está ahí. Si no puedo dar a mi familia, a mi equipo y a los aficionados todo lo que tengo, entonces no debo seguir luchando.» También en el comunicado se lee: «Al alejarme hoy del deporte del boxeo, me voy en la cima de su gloriosa montaña, que siempre fue mi visión y mi sueño. Lo logré. Lo logramos. Desde el fondo de mi corazón, gracias a todos los que han participado en mi viaje. Sabéis quiénes sois. No podría haber hecho esto sin vosotros». Ward terminó su carrera invicto con 32 victorias, 16 de las cuales llegaron dentro de la distancia.
El 15 de diciembre de 2020, se anunció que Ward sería incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional como parte de la Clase de 2021, su primer año de elegibilidad.