Historie
İzmir er en af de ældste byer i Middelhavsverdenen og har haft næsten uafbrudt historisk betydning i de sidste 5.000 år. Udgravninger viser, at bebyggelsen er samtidige med den første by Troja, der stammer fra det 3. årtusinde fvt. Den første græske bosættelse er tydeligt dokumenteret ved tilstedeværelsen af keramik fra ca. 1000 fvt. Ifølge den græske historiker Herodot blev den græske by grundlagt af aeolianere, men blev hurtigt erobret af jonianere. Fra en beskeden begyndelse voksede den til en statelig by i det 7. århundrede med massive befæstninger og blokke af toetagers huse.
Erobret af Alyattes af Lydien omkring 600 fvt. ophørte den med at eksistere som by i omkring 300 år, indtil den blev grundlagt igen af enten Alexander den Store eller hans løjtnanter i det 4. århundrede fvt. på et nyt sted på og omkring Pagus-bjerget (det moderne Kadifekale; 540 fod ). Den blev hurtigt en af de vigtigste byer i Lilleasien (Anatolien) og blev senere centrum for et civilt bispedømme i den romerske provins Asien og konkurrerede med Efesos og Pergamon om titlen “Asiens første by”. Romerske kejsere besøgte byen, og den var berømt for sin rigdom, sin skønhed, sit bibliotek, sin medicinske skole og sin retoriske tradition. I den lokale tradition forbindes Meles-bækkenet med Homer, som siges at være født ved dets bredder. Smyrna var et af de tidlige sæder for kristendommen.
Hovedstaden i flådetemaet (provinsen) Samos under de byzantinske kejsere, blev Smyrna indtaget af det turkmenske Aydın-fyrstedømme i begyndelsen af det 14. århundrede ce. Efter at være blevet erobret på skift af korsfarerne sponsoreret af pave Clemens VI og af den centralasiatiske erobrer Timur (Tamerlane), blev den annekteret til det osmanniske rige omkring 1425. Selv om den blev alvorligt beskadiget af jordskælv i 1688 og 1778, forblev den en velstående osmannisk havn med en stor europæisk befolkning.
İzmir blev besat af græske styrker i maj 1919 og tilbageerobret af tyrkiske styrker under Mustafa Kemal (senere Kemal Atatürk) den 9. september 1922. Det kan diskuteres, hvilke tropper – om de var græske eller tyrkiske – der var mest ansvarlige for de mord og ødelæggelser, der prægede disse begivenheder, men faktum er, at İzmir blev hærget af voldsomme kampe. İzmir blev derefter yderligere ødelagt, da en massiv brand brød ud tre dage efter, at tyrkerne havde generobret byen.