Har du nogensinde undret dig over, hvorfor så mange indere stopper ved den lokale panwari for at få en paan for at hjælpe med at fordøje deres mad efter et tungt måltid? Eller hvad der overhovedet skal til for at lave en paan? Her er et kig på de forskellige typer af paan, og hvad det er, du putter i din krop, når du spiser det:
Saada paan
Den fællesnævner i alle paans er betelbladet. Nogle undersøgelser har bekræftet dets terapeutiske egenskaber – det menes at have antiinflammatoriske og antidiabetiske egenskaber og hjælper også med fordøjelsesproblemer som oppustethed.
Billedkilde: Selv om der ikke er blevet forsket meget i de sundhedsmæssige fordele ved paan, fremhæver de forsøg, der er blevet foretaget, også fordelene ved paan som en kur mod halitosis (dårlig ånde) og hævder endda, at det har en lindrende effekt på diabetes.
Meetha paan
For at lave denne duftende, søde godbid, drysser de fleste panwaris et betelblad med vand. Dernæst spreder de chuna eller læsket kalk over det, efterfulgt af et generøst drys af mukhwas (mundfrisker), catechu, som er et andet åndedrætsforfriskende middel, rosenpulver, et mystisk khushboo-pulver, forskellige chutneys, saunf (fennikelfrø), tørre dadler og gulkand, som er en sød konserves af rosenblade.
Afhængigt af, hvilken del af landet du køber din paan fra, kan den naturligvis indeholde forskellige ingredienser i forskellige forhold. Men de fleste varianter af meetha paan har en vis mængde gulkand, som menes at lindre forstoppelse, reducere svedlugt og forbedre kropslugt.
Supari paan
Ingredienserne kan variere fra bod til bod, hvilket også gælder for kvaliteten og sammensætningen. En ret almindelig ingrediens er dog supari eller knuste arecanødder. Verdenssundhedsorganisationen anser arecanødden for at være kræftfremkaldende, og mange undersøgelser har sat den i forbindelse med kræft i munden og spiserøret samt en øget risiko for hjerte-kar-sygdomme. Det er ligegyldigt, om paan indeholder tobak eller ej, supari er nok til at gøre det til et usundt og farligt madvalg.
Ifølge Det Internationale Kræftforskningscenter (IARC) opvejer de skadelige virkninger af en supari paan fordelene.
Paan masala
Det sidste årti er der sket et fald i produktionen af betelblade – den vandkrævende afgrøde kan være dyr at dyrke. Det ser ud til, at det er blevet en del af den pulveriserede paan på dåse, undertiden tilsat tobak, kaldet paan masala, der har taget over. De er billigere, mere bekvemme at indtage og opbevare og har en endnu mere tvetydig sammensætning end paan. Efter domstolsafgørelser om et forbud mod tobak til at tygge har paan masala-firmaerne omdøbt deres produkter til at være nikotinfrie. De bedste produkter er endda forsynet med sundhedsadvarsler og visse oplysninger om ingredienserne. Der findes imidlertid adskillige billigere, lokale alternativer, som ikke har nogen advarsler eller oplysninger om, hvad de er lavet af.
Interessant nok synes paan masala-virksomhederne at have taget afstand fra gutka, som også er en blanding af betelquid, og som er blevet fremhævet for sine negative virkninger på sundheden. (I en stikprøveundersøgelse insisterede panwaris på, at gutka er forskellig fra paan masala, men kunne ikke på tilfredsstillende vis forklare hvordan). Det ser ud til, at gutka er betel quid med tobak iblandet, hvilket gør det til et endnu mere skadeligt stof.