EnglandRediger
Checks blev taget i brug i England i 1600-tallet. Den person, som checken var udstedt til (“betalingsmodtageren”), kunne gå hen til den bank, der havde udstedt checken (“den udstedende bank”), og fremvise checken og modtage betaling. Inden betalingen kontrollerede tegnerens bank, at checken var i orden – f.eks. at underskriften var tegnerens, at datoen var gyldig, at checken var korrekt udformet osv. Alternativt kunne betalingsmodtageren deponere checken i sin egen bank, som sørgede for, at den blev forelagt den udstedende bank til betaling.
Siden 1770 fandt der en uformel udveksling af checks sted mellem bankerne i London. Ekspedienter fra hver bank besøgte alle de andre banker for at udveksle checks, samtidig med at de førte regnskab over saldi mellem dem, indtil de afregnede med hinanden. Den daglige checkclearing begyndte omkring 1770, da banksekretærerne mødtes på Six Bells, et værtshus i Dove Court ved Lombard Street i London City, for at udveksle alle deres checks på ét sted og afregne saldi i kontanter.Den første organisation til clearing af checks var Bankers’ Clearing House, der blev oprettet i London i begyndelsen af det 19. århundrede. Det blev grundlagt af Lubbock’s Bank i Lombard Street i et enkelt rum, hvor kontorister for Londons banker mødtes hver dag for at veksle checks og afregne konti. I 1832 udgav Charles Babbage, der var ven med en af Clearing House’s stiftere, en bog om masseproduktion, The Economy of Machinery and Manufactures, hvori Babbage beskrev, hvordan Clearing House fungerede:
“I et stort rum i Lombard Street tager omkring 30 kontorister fra de forskellige London-banker deres plads i alfabetisk rækkefølge ved skriveborde, der er placeret rundt omkring i rummet; hver har en lille åben kasse ved sin side og navnet på det firma, som han tilhører, med store bogstaver på væggen over sit hoved. Fra tid til anden kommer andre ekspedienter fra hvert hus ind i rummet, og når de går forbi, lægger de i kassen de checks, som det pågældende firma skylder det hus, hvorfra denne distributør er sendt.”
Fra kl. 17.00 blev en ekspedient for hver debitorbank kaldt til at gå til en talerstol for at betale kontant til inspektøren af clearinghuset det beløb, som deres bank skyldte andre banker den pågældende dag. Efter at alle debitorsekretærerne havde betalt inspektøren, gik hver enkelt sekretær for de banker, der skyldte penge, til talerstolen for at indkassere de penge, som deres bank skyldte dem. De samlede kontanter, som debitorbankerne betalte, svarede til de samlede kontanter, som kreditorbankerne havde indsamlet. I de sjældne tilfælde, hvor det samlede beløb, der blev betalt, ikke svarede til det samlede beløb, der blev opkrævet, undersøgte andre kontorister, der arbejdede for inspektøren, papirsporet af dokumenter, så de numeriske fejl kunne findes og korrigeres.
Under Anden Verdenskrig blev Bankers’ Clearing House evakueret til Trentham Estate i Staffordshire.
Clearingvirksomheden drives nu af Cheque and Credit Clearing Company, Det Forenede Kongeriges clearinghus.
USARediger
The Suffolk Bank åbnede det første clearinghus i 1818 i Boston, og der blev oprettet et i New York i 1850. Et clearinghus for bankfolk blev åbnet i Philadelphia i 1858.
Amerikanerne forbedrede det britiske checkclearingssystem og åbnede et clearinghus for bankfolk, Clearing House Association, i Bank of New York på Wall Street i New York i 1853. I stedet for den langsommelige London-procedure, hvor hver banksekretær, en ad gangen, trådte op til en inspektørstol, arbejdede i New York-proceduren to banksekretærer fra hver bank alle samtidig. En ekspedient fra hver bank sad inden for et 70 fod langt ovalt bord, mens den anden ekspedient fra hver bank stod uden for bordet over for den anden ekspedient fra den samme bank. Hver af de udenfor siddende kontorister bar en arkivkasse. Når direktøren gav tegn, trådte alle de udenforstående ekspedienter en position til venstre, så de stod over for de næste siddende ekspedienter. Hvis en siddende ekspedient repræsenterede en bank, som man skyldte penge til eller fra, som man skulle modtage penge fra, ville nettobeløbet af kontanter skifte hænder sammen med checks og papirdokumenter.
Sådan kunne flere sådanne transaktioner gennemføres samtidig på tværs af det ovale bord. Når lederen gav signal igen, blev denne procedure gentaget, således at ekspedienterne efter ca. seks minutter havde gennemført alle deres tildelte transaktioner og var tilbage på deres startpositioner og havde præcis det kontantbeløb i hånden, som deres papirer sagde, at de skulle have. Ekspedienterne fik bøder, hvis de begik fejl, og bødestørrelsen steg hurtigt, efterhånden som tiden gik.
The Federal Reserve System check clearing system blev etableret i USA i 1913 for at fungere som et centralt, velkapitaliseret clearinghus. Formålet var at forhindre de lejlighedsvise panikker, hvor banker nægtede at acceptere checks trukket af banker, hvis solvens var usikker. Federal Reserve kan fysisk modtage og transportere checks.