Hvor det blev kendt næsten verden over som et smykke, var Claddagh et samfund i det landlige County Galway.
Claddagh er et velkendt irsk symbol, men hvor mange mennesker har hørt om Claddagh-samfundet i Co. Galway, hjemstedet for den mand, der menes at have skabt Claddagh-ring-symbolet, og som levede efter deres traditioner længe efter deres naboer i Galway City?
Originalt lå Claddagh lige uden for Town of the Tribes (som Galway er kendt som), navnet Claddagh kommer fra det irske “Cladach” eller “kysten” og var en gammel fiskerby, der lå lige der, hvor Corrib-floden møder Galway-bugten.
En af de ældste fiskerbyer i Irland, er der nu intet tilbage af de gamle stråtækte huse, som prydede Claddagh indtil 1930’erne, hvor de blev erstattet af rådhuse og andre mere moderne boliger, og alligevel lever mindet om den lille irsksprogede bys traditioner og skikke stadig videre.
Trods sin nærhed til Galway City forblev Claddagh i århundreder en helt separat enhed på grund af muren omkring Galway, der holdt en meget tydelig adskillelse mellem denne landsby og den anglo-normanniske by på den anden side af floden.
Mændene i byen var fiskere, mens kvinderne tog sig af huset. Med eneretten til at fiske i Galway-bugten blomstrede Claddagh-fiskerne ved at bringe deres friske fisk ind på markederne i Galway. Det menes, at der i begyndelsen af det 19. århundrede var op mod 820 fiskere i landsbyen, som drev omkring 80 både.
Main Ní Tuathail, der var 14 år gammel, var en af de første personer i Irland, der blev fotograferet i farver. Disse billeder blev taget den 1. maj 1913 i Claddagh af to franske kvinder, Marguerite Mespoulet og Madeleine Mignon-Alba. #galway #photography #ireland #claddagh #LoveIreland pic.twitter.com/7wCVtcPQDs
– Oldgalway (@oldgalway) November 21, 2017
Med deres særlige “Hooker”-både blev fiskerne ledet af en valgt konge, som blev valgt blandt dem hvert år i en stor fest til Sankt Johannes-dagen den 23. juni. Ifølge kongens ordre kunne enhver udefrakommende, der blev fundet i bugten og fiskede, få ødelagt sit net og sin båd, og for Claddagh-samfundet var en fremmed i det hele taget enhver, der ikke boede i deres landsby. Nogle siger, at det var let at se, om en person ikke var fra landsbyen, da vedkommende ikke havde en Claddagh på hånden. Det siges også, at kongen havde “absolut” magt over fiskerne, og at det altid var ham, der førte dem ud på havet.
En Galway Hooker i dag (Getty Images)
Claddaghs undergang
Både en faldende befolkning og sygdom kom til at blive undergangen for Claddagh-landsbyen, som holdt fast i deres skikke på trods af den stigende indflydelse fra resten af amtet og deres byboende naboer.
På sit højdepunkt havde Claddagh 468 stråtækte hytter, hjemsted for omkring 500 familier, men efterhånden begyndte de yngre generationer at flytte ind til byen for at søge arbejde.
Abonner på IrishCentral’s nyhedsbrev for at holde dig opdateret med alt det irske!
Abonner på IrishCentral
Da et dødeligt udbrud af tuberkulose i 1927 spredte sig hurtigt i Claddagh-samfundet, blev landsbyen og dens stråtækte hytter anset for at være en sundhedsfare, og der blev givet ordre til at flytte familierne, hvad enten de ønskede det eller ej, og til at jævne alle deres huse med jorden. De sidste bygninger blev ødelagt i 1934.
En gruppe børn fra Claddagh, ca. 1965 (Getty Images)
Claddagh-symbolet
Claddagh-symbolet består af tre forskellige elementer, der er flettet sammen til et af de mest hjertevarmende og smukke symboler i den irske kultur. Ved at kombinere et hjerte, der balancerer en krone på toppen og holdes oppe af et par udstrakte hænder, symboliserer Claddagh kærlighed, loyalitet og venskab.
Når det bæres som en ring, er det også blevet et middel, hvormed en person kan vise, om han/hun er single eller taget, selv om denne tradition i de senere år er faldet ved siden af, da de, der ikke er klar over dens betydning, bærer ringen blot på grund af dens skønhed som et mønster.
Trods rygter om, at den kan være blevet efterladt her af den spanske armada i det 16. århundrede, forbindes designet mest med guldsmeden Richard Joyce, som første gang præsenterede ringen til sin elskede i det 17. århundrede. Legenden fortæller, at den indfødte Claddagh-ring blev fanget af pirater og solgt videre til en rig guldsmed i udlandet, som lærte ham håndværkets tricks.
The Claddagh design (Getty Images)
Der opstod dog et venskab mellem den irske kontraktansatte og hans herre, da de arbejdede sammen om guldet, og Joyce fik mulighed for at vende hjem til sit livs kærlighed, hvor han lavede Claddagh til hendes ære.