Måske den mest berømte af alle parasitter, over 100 marine arter er i øjeblikket registreret. De kan findes i verdens syv have og hænger på fisk, skildpadder eller padder. Igler har nogle fantastiske egenskaber: de ånder gennem hudens porer, har to hjerter, og de er meget modstandsdygtige over for forurening.
Sølvperlefisk
Sølvperlefisken har bygget sit hjem et usædvanligt sted: anus og en del af fordøjelseskanalen på en søagurk Denne fisk opholder sig og cirkulerer frit på dette sted i ly for rovdyr. Desværre for søagurken er nogle af disse fisk-perlefisk skadelige parasitter, der æder de indre organer hos dem, der har været vært for dem.
Cymothoa exigua
Denne sølus ligner ikke den, der angriber dine børns hår. Dette vandkrebsdyr parasiterer kun på lyserøde snappere. Når parasitten kommer ind i værtens mund gennem gællerne, omdirigerer den blodgennemstrømningen til sin egen fordel ved at skylle tungen. Efterfølgende vil sproget atrofiere, og parasitten vil funktionelt erstatte det manglende organ. Fisken vil være i stand til at bruge parasitten ligesom en normal tunge. Dette eksempel er usædvanligt, fordi det er det eneste tilfælde af parasitisme, der fører til fuldstændig og funktionel organerstatning.
Sacculina carcini
Det er ikke godt at være en krabbe i havet. Ud over mange rovdyr er krabben blevet valgt som mål for en krebsdyrparasit. Denne parasit sniger sig gennem kløernes led og fortærer den gradvist indefra. Efter et stykke tid kommer der en fremspringende del af krabbens genitalapparat til syne. På dette tidspunkt er krabben ikke længere i stand til at fastgøre sine kløer, til at formere sig, og den har også pligt til at tage sig af parasittens æg, som om de var dens egne.
Kopepod
Denne parasit rammer alle grupper af havdyr, fra den mindste svamp til de største hvaler. Denne parasit har en måde at sætte sig fast på sine gæsters krop i gællerne, i de ydre væv, i organerne eller endda i øjnene. Som eksempel kan nævnes, at copepoden sidder fast på grønlænderens øjne fra dens fødsel til dens død. Parasitten pumper bare fysiologiske væsker gennem et rør og gør hajen blind. For yderligere oplysninger, læs: “De 7 mærkeligste hajer.”
Schistocephalus solidus
Denne akvatiske parasit lever i flere værter i løbet af sin eksistens. Vi kan sige, at der er tale om en vandrende parasit. Den begynder sit liv som et æg, der lever i maven på en fugl. Når det er udstødt med afføringen, bliver det til gengæld ædt af en snegl. Denne anden vært vandrer i marsken, hvor den er et ønskværdigt bytte for Killi-lillefisken. Når først parasitten er blevet indtaget, inficerer den sin vært og ændrer dennes adfærd for at få den nemmere fanget, f.eks. ved at få den til at dukke unormalt op igen. En fugl, der kommer forbi, sluger det uheldige bytte, og cyklussen kører igen.
Gyrodactylus salaris
Denne lille parasit lever for det meste af ferskvandsfiskens hud, som den klamrer sig fast på takket være seksten skarpe kroge. For at kunne ernære sig frigiver parasitten en væske, der opløser fiskens hud. Derefter suger parasitten denne “suppe” bestående af slim og opløst hud. Til sidst forårsager læsioner på huden sekundære infektioner, som kan føre til, at mange fisk uddør. Denne parasit er alvorligt overvejet af myndighederne.
Bothriocéphale
Her er en slags parasit, som vi kender godt: den lange orm. Bothriocéphale har en ualmindelig tilværelse. Den fødes sammen med millioner af andre æg i tyndtarmen hos et stort pattedyr. Den frigives i værtens afføring og vil derefter normalt blive slugt af et krebsdyr, der selv bliver slugt af et større rovdyr, som til sidst vil blive fortæret af et pattedyr, der kan være et menneske. Som et råd anbefales det, at man koger ferskvandsfiskekød for at undgå, at ormene overlever. Slugte orme kan føre til alvorlige komplikationer som f.eks. anæmi.
