Hydrocephalus, der bogstaveligt talt betyder “vand på hjernen”, er en unormal ophobning af cerebrospinalvæske i hjernens hulrum, der kaldes ventrikler. Hos spædbørn kan det være medfødt (det ledsager f.eks. ofte spina bifida), eller det kan være forårsaget af hjerneblødning eller infektion. Den sædvanlige behandling er operation for at implantere en shunt, som dræner den overskydende væske ud i maven og mindsker trykket på hjernen.
Men med tiden svigter shunten næsten altid, hvilket kræver akut neurokirurgi for at reparere eller udskifte den. Men akut neurokirurgi er ikke noget, der er let tilgængeligt uden for storbyområderne. Ubehandlet medfører hydrocephalus en progressiv hjerneskade og normalt døden.
Hvad ville der ske, hvis man med en engangsoperation kunne behandle hydrocephalus permanent? I dagens New England Journal of Medicine viser et randomiseret forsøg gode resultater med et minimalt invasivt, relativt billigt shuntalternativ kaldet endoskopisk tredje ventrikulostomi med choroid plexus cauterization (ETV/CPC).
Neurokirurgen Benjamin Warf, MD, fra Boston Children’s Hospital var banebrydende for ETV/CPC for 17 år siden, mens han tjente som medicinsk missionær i Uganda, hvor shuntfejl ofte er dødelige. Operationen består af to dele. Ved ETV anvendes et endoskop til at skabe en åbning i bunden af den tredje ventrikel, så indespærret cerebrospinalvæske kan slippe ud. CPC bruger en elektrisk strøm til at brænde noget af det væskeproducerende væv af. Warf forklarer hydrocephalus, shunting og ETV/CPC i denne video:
ETV/CPC er blevet brugt til at behandle hydrocephalus forårsaget af en række forskellige tilstande. Selv om det teknisk set er vanskeligere end at anbringe en shunt, har fejlprocenten efter seks måneder været lav.
“Der er mange fordele ved at undgå livslang afhængighed af en shunt”, siger Warf, seniorforfatter af NEJM-undersøgelsen. “Men et vigtigt ubesvaret spørgsmål har været, om ETV/CPC er lige så godt for spædbarnets hjerneudvikling som at placere en shunt.”
Læs hele blogindlægget: “
Meningerne i dette blogindlæg er udelukkende forfatterens og afspejler ikke nødvendigvis MassDevice.com’s eller dets medarbejderes holdninger.