Når det drejer sig om skibsvrag, går folk ofte ud fra, at de sker ude i det oprørte havvand, men ferskvandssøer har også kostet en del skibe livet i årenes løb. De Store Søer er de største ferskvandsområder i Nordamerika og er et vigtigt transportfartøj for mange skibe. I årenes løb er de blevet hjemsted for en hel del skibsvrag, hvoraf du stadig kan dykke til nogle af dem og udforske dem. Følg med, når vi samler op på nogle af de mest fascinerende skibsvrag i De Store Søer.
Charles S. Price (Lake Huron)
Af flere skibe, der forliste i stormen i 1913 i De Store Søer, var Charles S. Price måske det mest fascinerende. Det enorme stålfragtskib blev spottet på hovedet den 10. november 1913. Forenden var omkring 30 fod fri af vandet, men agterenden dykkede så langt ned, at det var umuligt at bestemme skibets længde. Oprindeligt formodede man, at det var SS Regina, men det blev fastslået, at det var Price to dage før det endelig sank, den 17. november. Vraget, der ligger nær Lexington Harbor, MI, blev opdaget i 1960’erne. Det er et af de mest populære dyk i Sanilac Shores Underwater Preserve, idet propellen kan nås på en dybde på ca. 47 fod og det sammenstyrtede skrog på 64 fod.
HMS St. Lawrence (Lake Ontario)
HMS St. Lawrence er et populært dyk, fordi det er et af de få tilbageværende krigsskibe fra krigen i 1812, selv om det blev sænket med vilje snarere end et vrag. St. Lawrence var et førsteklasses krigsskib og gav briterne ubestridt kommando over Lake Ontario. St. Lawrence måtte samles i Kingston, ON, fordi skibe af denne klasse var for store til at sejle på Saint Lawrence-floden. Skibet kom aldrig i kamp og blev taget ud af drift i 1815 efter kun få måneder i tjeneste. I januar 1832 blev skibet solgt, og dets skrog blev brugt som en del af en mole i årevis, indtil det blev sænket i 30 fods vand. Det gør det til et fantastisk dyk for alle, der lige er begyndt at få våde fødder i dykkerverdenen!
Miztec og Myron (Lake Superior)
Myron og Miztec ligger meget tæt på hinanden i Whitefish Point Underwater Preserve. Hvordan de 2 skibe kom til at ligge der, er en yderst interessant historie: Myron sank i en storm i 1919, 2 år før Miztec gik sin vej. Miztec var sammen med Myron, men overlevede utroligt nok. I 1921 blev Miztec, der stadig var i drift, slæbt af et andet skib. Da der opstod en storm, besluttede besætningen at sejle mod land, men slæbelinen knækkede og Miztec strandede. Vraget blev oprindeligt opdaget i nærheden af en sejlrende, men det menes, at Miztec’s last af salt opløstes, og at skibet bevægede sig langs søbunden til dybere vand og til sidst strandede i nærheden af sin mangeårige følgesvend, Myron.
Lady Elgin (Lake Michigan)
Som en af de mest forfærdelige søulykker, der nogensinde er registreret, sank Lady Elgin efter at være stødt sammen med skonnerten Augusta of Osewgo den 8. september 1860 under en storm med stormstyrke i de tidlige morgentimer. Næsten 400 mennesker omkom ved ulykken, hvilket førte til et offentligt ramaskrig og en ændring af reglerne samt overdrevne rygter, som f.eks. påstanden om, at 1 000 børn blev forældreløse som følge af forliset. Den dag i dag har dette sidehjulsdampskibs forlis rekorden for det største tab af menneskeliv på de åbne farvande i De Store Søer. I dag er vragstedet privatejet, selv om dykkere kan få tilladelse til at udforske resterne af Lady Elgin, hvor de ligger, under 50 til 60 fods vand.
C.B. Lockwood (Lake Erie)
I årtier har forskerne kendt den nøjagtige placering af vraget af C.B. Lockwood, men skibet er der ikke. Lockwood, en 285 fods trædamper, sank under en storm den 13. oktober 1902. Skibet sejlede mellem Duluth, MN, og Buffalo, NY, da det sank lige øst for Cleveland, OH, 13,5 sømil ud for Fairpoint Harbor. I løbet af få dage var vraget blevet fundet og blev markeret med bøjer. Så forsvandt Lockwood. I årevis var dykkere og forskere forvirrede; hvor kunne vraget være blevet af? Svaret er, at det sank igen, under Eriesøens bund, i en dal dannet af en gletsjer. Man kan stadig dykke til stedet, selv om der ikke er meget at se, da søbunden har begravet resterne under sediment og slam.
SS Regina (Lake Huron)
S SS Regina blev fundet i 1986, omvendt på hovedet i ca. 80 fods vand, men stort set intakt, og er siden blevet populært blandt dykkere. Skibet var forsvundet i mere end 50 år efter at være sunket under stormen i Great Lakes i 1913. Efter at være stødt på stormfuldt hav nær Pointe aux Barques, MI, drejede Regina sydpå mod Port Huron, MI, men blev hængende på en grund og begyndte at tage vand ind. Da de nærmede sig Lexington, MI, løftede besætningen anker og evakuerede derefter. Kun kaptajnen forblev om bord og gik i sidste ende ned med sit skib, da det kæntrede, kun 35 minutter efter at det var gået for anker. Desværre undslap besætningen dog ikke Huron-søens vand; kun 12 lig blev nogensinde fundet, 10 skyllet i land og 2 med en kæntret redningsbåd.
John B. Cowle (Lake Superior)
Den “tinpande” John B. Cowle sejlede på Lake Superior i 7 år, indtil katastrofen indtraf i 1909. En tung tåge havde lagt sig i farvandet nær Whitefish Point, så Cowles kaptajn beordrede hende til at gå på halv kraft og begyndte at udsende tågesignaler. Et andet skib, Isaac M. Scott, kom ind på Cowle med fuld fart. På trods af at Scott’s kaptajn råbte om bakgear og hårdt til venstre, ramte Scott’s skib Cowle og delte det i to dele. Skibet sank på 3 minutter og tog 14 af sine 24 besætningsmedlemmer med sig. Vraget ligger kun 1,5 sømil fra Whitefish Point og er 220 fod dybt, hvilket er en dybde, der kun er egnet for erfarne dykkere. På trods af at Cowle blev plyndret ved opdagelsen i 1972, er det stadig et af de mest velbevarede Lake Superior-vrag.
Mary Alice B. (Lake Huron)
Mary Alice B. ligger 92 fod under vandet i Lake Huron i Sanilac Shores Underwater Preserve, og hun endte på dette sted på grund af mistænkelige omstændigheder. Vraget af denne slæbebåd fra Depressionstiden er populært blandt dykkere, da mange dele af skibet stadig er tilgængelige, herunder styrehuset, og hjulet er endda stadig intakt! Bugserbåden var et skib af rimelig størrelse, som blev bygget i Duluth, MN, i 1931. I 1962 gik hun over i privat eje og fortsatte med at arbejde indtil den 5. september 1975. Den dag blev hun slæbt efter en anden slæbebåd og sank uden nogen åbenlys grund. Nogle rapporter siger, at skroget blev brudt; da vraget blev lokaliseret i 1992, blev der spottet åbne ventiler, hvilket tyder på, at skibet blev sænket med vilje, selv om ejeren hævdede, at han ikke havde nogen grund til at sænke hende.
SS Edmund Fitzgerald (Lake Superior)
Hvem har ikke hørt om vraget af Edmund Fitzgerald? Det blev gjort berømt i Gordon Lightfoot’s sang fra 1976. Fitzgerald er både det største skib, der er sunket på de store søer, og det sidste, idet det sank den 10. november 1975. Selv om vraget blev fundet 4 dage senere, gør dybden på 530 fod det umuligt at dykke. På trods af dette har Fitzgerald været genstand for mange undersøgelser, fordi ingen ved, hvad der er sket. Der er masser af teorier, men det eneste, man ved med sikkerhed, er, at hun sank pludseligt omkring 17 sømil fra Whitefish Bay. Natten til den 10. november var stormfuld, og selv om Fitzgerald tidligere havde meldt om vanskeligheder, udsendte hun ingen nødopkald, før hendes 29 mand store besætning gik ned med skibet.