Frank Lloyd Wright ‘Peacock’-stol, designet til Imperial Hotel, Tokyo. Designet 1921-1922. Eg, olieklud. Stolens ryg med aluminiumsmetalmærke med indtrykket 425. Dette stykke var med i vores salg i London i 2014 “The Architect”, kurateret af Lee F. Mindel, FAIA, og blev solgt for £35.000.
I 1916 bestilte den japanske regering Frank Lloyd Wright – født for 150 år siden den 8. juni 1867 i Wisconsin – til at designe det nye Imperial Hotel i Tokyo. Wrights prioritet var, at bygningen skulle være modstandsdygtig over for jordskælv, hvilket han opnåede ved at lade bygningen hvile på pæle af betonplader, der gik ned under ham, så bygningen i det væsentlige “svævede” på dybere lag af mudder.
Hotellet åbnede i 1922 og overlevede som bekendt det ødelæggende jordskælv i 1923. Som et tidligt eksempel på brugen af beton i boliger markerede bestillingen en ny fase i Wrights karriere: afgangen fra det foregående årtis Prairie-skolestil og den efterfølgende udvikling af “organisk arkitektur”.”
Så tidligt som i 1888 i Frank Lloyd Wrights eget barndomsværelse ser man den hvælving, der foregriber de former, som han forfulgte i hele sin langvarige karriere.
– Lee F. Mindel
Frank Lloyd Wright, atelier i arkitektens bolig, Oak Park, Ill.., 1889-1898
Wright fik ret meget magt, og Imperial Hotel var det ultimative Gesamtkunstwerk, eller “totalkunstværk”, lige fra den udspekulerede H-formede plan med to indre haver til sølvtøjet i spisestuen. Den indvendige planlægning er inspireret af Wrights koncept om dekorativ enhed, og alle interiørmøbler blev designet og produceret specielt til hotellet. Et af bestillingsopgavens mest bemærkelsesværdige design, “Peacock”-stolen, der ses ovenfor, blev anvendt overalt i bygningen, herunder foran pejsen i stuen, i en særlig boks i teatret og i den lange promenade.
Stolens sekskantede ryg efterligner ornamentet på gesims og loft og stammer fra former, der findes i japansk kunst og design. Wright skrev i sin selvbiografi, at “de japanske kunsttraditioner er blandt de ædleste og reneste i verden … Vesten har meget at lære af Østen – og Japan var porten til det store Østen, som jeg havde drømt om, siden jeg havde set mine første japanske grafikker og læst min første Laotze.”
Imperial Hotel var det ultimative Gesamtkunstwerk.
Arkivalsk billede af Wrights dramatiske Imperial Hotel i Maya Revival-stil, der blev bygget i 1923 og revet ned i 1968. Bygningen overlevede det store Kantō-jordskælv i 1923 og de amerikanske bombardementer af byen under Anden Verdenskrig. Wright lavede mere end 700 tegninger til dette projekt.
Måske ironisk nok var selve stoleformen et fremmed begreb i Japan på dette tidspunkt, og dens tilstedeværelse viser landets bestræbelser på at blive vestliggjort. På denne måde afspejler stolen både arkitektens og værtslandets fascination af hinanden.
Det kejserlige hotel blev revet ned i 1968 forud for verdensudstillingen i Tokyo i 1970. Lobbyen og indgangspoolen blev bevaret på Meiji Mura Museum i Inyuama, Japan, og møblerne blev spredt til museer og forskellige samlinger.
Eksempler på denne stol, som kom på auktion hos Phillips London i april 2014, kan findes i de permanente samlinger på The Museum of Modern Art, New York, The Cooper-Hewitt, National Design Museum, New York og The Philadelphia Museum of Art.