Azaleaer og rhododendroner dyrkes også for deres vidunderlige form, og de stedsegrønne sorter er perfekte tilføjelser til enhver have og giver struktur og en attraktiv baggrund for andre haveplanter hele året rundt. Hvis du kan opfylde deres basale behov og plante dem omhyggeligt, vil de give dig årtier af glæde med lav vedligeholdelse.
Botanisk set tilhører azaleaer og rhododendron begge den store Rhododendron-slægt af planter, som har omkring tusind forskellige arter. Gartnere kalder dem generelt for “azaleaer” eller “rhododendron”, men det er generelle udtryk, som bruges til at beskrive mange undergrupper inden for slægten. For at holde det enkelt, skal du huske, at der findes stedsegrønne og løvfældende rhododendroner. Teknisk set er Rhododendron en betegnelse for de planter inden for slægten, som har stedsegrønne blade og normalt ti støvdragere i blomsten. Azaleaer hører til underslægten Pentanthera og er kendetegnet ved at være løvfældende og have fem støvdragere.
Rhododendron ‘White Boquet’Rhododendron er en meget vidt udbredt slægt, der hovedsageligt er hjemmehørende i de tempererede områder på den nordlige halvkugle. Den største artsdiversitet findes i de fugtige, sure jorde i Himalaya og i bjergene i Indokina, Korea, Japan og Taiwan. Der findes også et betydeligt antal tropiske rhododendron-arter fra Sydøstasien til det nordlige Australien. Rhododendron er hovedsagelig kendetegnet ved buske og små træer, og store træer er sjældne. De mindste arter varierer i højde fra ca. 10 cm til 1 m, mens den største, Rhododendron giganteum, kan blive op til 30 m høj. Rhododendroner hybridiseres i stor udstrækning i dyrkningen, og der er over 28.000 sorter i det internationale Rhododendronregister, der føres af Royal Horticultural Society.
Den stedsegrønne Rhododendron indicum og dens mange havehybrider er den mest populære og udbredte art i hele Sydafrika, fordi den tåler varme og et meget bredere klimatisk område end de fleste andre arter. I sit oprindelige levested i Japan blomstrer Rhododendron indicum i skovområder og trives godt i nærheden af vand, især langs flodbredder og dæmninger. Dens prangende blomsterpragt kan komme enten sidst på vinteren og om foråret eller om efteråret og om foråret, afhængigt af sorten. Ved at vælge tidligt, midt på sæsonen og sent blomstrende sorter kan man have stedsegrønne azaleaer i blomst i en række måneder. Enkelt- eller dobbeltblomster findes i alle nuancer af rosa, rød, hvid, lilla, lilla, lilla og endda orange. Blomsternes form varierer fra rørformet, stjerneformet, tragtformet, skålformet og klokkeformet og varierer i størrelse fra ekstremt store dobbeltblomster til små enkeltblomster, så besøg dit lokale havecenter, når de blomstrer, og vælg din helt egen favorit, favoritter! Disse lavtvoksende hybrider varierer også meget i størrelse, men forbliver generelt under 1 m. Under optimale vækstbetingelser kan de dog vokse til meget større buske.
Rhododendron ‘Claude Goyet’Den løvfældende, men iøjnefaldende Azalea mollis er mindre kendt i Sydafrika og kan være vanskelig at skaffe, så hvis du nogensinde får øje på nogle i blomst, så snup dem, de er guld værd! De er kendt for deres store, frodige klaser af 7-13 tragtformede blomster, som er langtidsholdbare og dukker op i det sene forår. Disse havehybrider findes i et dejligt udvalg af farver, fra hvid til forskellige nuancer af gul, laks og rød til rustorange. De har en kompleks hybridforstamning, som regel mellem Rhododendron japonicum og andre arter fra Japan og Kina. Ghent-hybriderne blev opdrættet i Belgien, og der blev foretaget yderligere hybridisering på Knap Hill, og disse kaldes “Knap Hill” eller “Exbury-hybrider”. Mange af disse hybrider har en pragtfuld duft; i modsætning til den ægte Azalea mollis, som kun har lidt eller ingen duft. Hvis du lugter til dem, vil du bemærke, at de gule og lysere farver synes at have den stærkeste duft. De løvfældende rhododendroner er også meget mere prangende end deres stedsegrønne fætre og vokser langsomt og danner en pæn rund busk på 120-180 cm i højden og 120 cm i bredden, og de fremviser et strålende show af løvfarver om efteråret, især i de kolde egne af landet.
Azalea mollis ‘Orange’I haven & Hjem:
Evergrønne azaleaer er meget værdifulde prydplanter med en naturlig smuk form, så de bruges ikke kun for deres blomster, men også for at give struktur til haven hele året rundt. De varierer i størrelse, fra små, ret sarte buske, der er bedst i krukker, til de store og hårdføre ‘indica’-sorter, der synes at kunne overleve alle de klimatiske udfordringer, der kastes mod dem.
Løvfældende azaleaer er meget hårdføre og lette at dyrke. De kan ikke lide for meget skygge, og i kølige områder vil de trives i fuld sol, hvilket gør dem meget alsidige i haven. De vil også vokse i store krukker, så længe krukkerne placeres på et sted, hvor de står i skygge i løbet af dagens varme.
Både typerne er perfekte til sommerhus- og skovhaver, hvor de kan plantes langs skovkanter og stier, hvor der er adgang til godt lys og tilstrækkeligt med solskin. Plant dem i store grupper ved siden af beskyttede damme og damme, hvor blomsternes refleksion i det stille vand vil fordoble deres virkning. Disse buske har fiberrige, ikke-invasive rødder og anvendes derfor ofte omkring fundamenter og kan udgøre en attraktiv hæk. De er også vigtige i japanske haver og er en favorit blandt bonsai-avlere.
Azalea mollis ‘Yellow’Rhododendron kombineres smukt med andre buske, stauder, løg og etårige planter, som trives i halvskygge, så prøv dem med Fuchsiaer, hortensiaer, brunfelsia (Yesterday, Today and Tomorrow), kameliaer, spejlbuske (Coprosma), arum liljer (Zantedeschia), forårsløg som påskeliljer og hyacinter og enårige planter som primulaer.
Under mindre ideelle klimatiske forhold er det bedst at dyrke Rhododendron i krukker, som kan flyttes rundt i haven med årstiderne, og hvis man passer dem korrekt, vil de give mange års glæde.
Der findes tusindvis af azalea-sorter, alt for mange til at opregne dem her. Den bedste måde at vælge den rigtige til din have på er at overveje det areal, du har til rådighed. Hvis du har en lille have, skal du kigge efter en dværg- eller mindre type. Hvis du har masser af plads at fylde, er nogle af de ældre, højere voksende sorter et godt valg. Husk, at den højde og spredning, der er angivet på planteetiketterne, kun er indikatorer for, hvor stor en plante kan blive, og hvis planterne vokser under ideelle klimatiske forhold, kan de blive meget større, så undersøg dem, inden du køber.
Som buske er azaleaer af typen “lidt arbejde, stor belønning”, så de er bestemt værd at overveje i dit havelandskab.
De mange sorter af Rhododendron simsii (ofte kaldet Rhododendron indicum) er populære indendørs potteplanter, og hvis deres specifikke behov opfyldes, kan de dyrkes indendørs i lang tid – læs nedenfor, hvordan du dyrker dem.
Rhododendron ‘William Wylum’Dyrkning:
Indtil for nylig har azaleaer hovedsageligt været betragtet som planter med tempereret til køligt klima, og de fleste nye hybrider blev udviklet på den nordlige halvkugle, hvor man havde en tendens til at fokusere på sent blomstrende hybrider for at undgå frostskader på blomsterne. De småblomstrede, stedsegrønne Kurume-sorter og de løvfældende azaleaer er mere hårdføre og derfor mere velegnede til koldere klimaer. De løvfældende Azalea mollis-typer kan uden problemer tåle meget hårde temperaturer – op til -23 °C. Og da de blomstrer senere om foråret, bliver de begyndende knopper normalt ikke påvirket af sen frost. I meget kolde områder bør man beskytte dem mod frostvind om vinteren og beskytte rødderne ved at lægge et tykt lag halm, tørre blade eller sur kompost omkring dem om efteråret.
I områder, hvor det kan blive meget hurtigt varmt om foråret og sommeren, bliver blomsterne ofte beskadiget af solen, men for nylig har forædlere i Australien og New Zealand med held fremmet tidligt blomstrende hybrider for at undgå dette. Disse spændende nye sorter skulle blomstre i meget længere tid fra slutningen af vinteren, men er desværre ikke velegnede til regioner, der er udsat for sen frost.
Og selv om Rhododendron kan dyrkes med succes i mange regioner i Sydafrika, trives de absolut i de kølige, tågede områder i Hillcrest-området i KwaZulu-Natal og i det tågede højland i Magoebaskloof i Limpopo. I disse områder vil de endda trives i fuld sol, men i andre områder er det afgørende, at man vælger den rigtige placering udendørs for at overleve den tørre sommervarme. Disse planter elsker en let skygget placering eller fuld morgensol, men sørg for, at de er beskyttet mod den hårde middagssol, og husk, at de ikke vil blomstre godt i for meget skygge. Sunde planter kræver en god luftstrøm omkring deres blade og kan ikke lide at vokse i varme, lukkede gårdhaver, selv om de er placeret i et skyggefuldt hjørne.
Rhododendron ‘Rose Queen’Rhododendron foretrækker sur jord, der er rig på humus, så tilsæt rigelige mængder sur kompost til plantehullet. Planterne vil ikke trives i kalk- eller kalkholdig jord, og hvis din jord ikke er ideel, vil det være lettere at dyrke dem i krukker. Selv om planterne elsker at vokse tæt på vand, vil de ikke overleve vandmættet jord, men på grund af deres meget lavvandede, fiberrige rodsystemer har de en tendens til hurtigt at tørre ud, og de vil kræve regelmæssig vanding i tørre perioder hele året, men især på varme sommerdage. Når det er meget varmt og tørt, skal man sprøjte bladene med vandslange eller tågesprøjte dem for at forbedre luftfugtigheden, og man skal dække rødderne med græsnåle, græsafklip blandet med blade, barkspåner eller tørvemos for at holde dem kølige.
Gød en gang om måneden i vækstsæsonen med en gødning til syreelskende planter og en lejlighedsvis tilførsel af Epsom-salte. Dette er især vigtigt i det tidlige forår, når knopperne begynder at svulme op, og planten begynder at producere nye blade. Rhododendron behøver meget lidt beskæring, men du kan forme dem en smule, lige efter at de er færdige med at blomstre. Fjern et par af de mest spinkle grene, og knib spidserne af de andre grene tilbage for at fremme fylde – det burde være nok til at holde dine azaleaer i god form. Midt på sommeren har planterne allerede sat næste års blomsterknopper, så undgå beskæring i slutningen af sæsonen.
Rhododendron ‘Dicky’Sådan potter du en Rhododendron:
Hvis dit klima eller din jordbund ikke er ideel til dyrkning af Rhododendroner, og du bare skal have et par stykker, så plant dem i krukker. Deres lavvandede rodsystem gør dem perfekte til at blive pottet op, og de har heller ikke brug for særligt store krukker, især ikke dværgstammerne. Når du har valgt din potte og dækket drænhullerne med fine småsten eller kerner, fyldes den halvt op med en specialiseret pottemuld til surelskende planter. Produkter som Floragard Rhodohum er en færdig specialjord til plantning af kalkfølsomme planter og er et vidunderligt produkt til potteplanter og til planter, der vokser i havens bede.
Tag forsigtigt planten ud af sin beholder og placer den oven på jorden, fyld den med den resterende jord og bank den forsigtigt ned. Sørg for, at planten ikke bliver begravet for dybt, ellers kan den rådne. Vand grundigt, og læg et passende materiale i muld. Leraggregerede småsten fungerer godt til at holde rødderne kølige og godt beluftede. Placer potten på et skyggefuldt sted, og hold jorden fugtig, men ikke gennemblødt. Der er ikke behov for yderligere fodring, før planten er veletableret, hvorefter den kan fodres med en flydende gødning til syreelskende planter.
Rhododendron ‘Rubra’Dyrkning af azaleaer indendørs:
De mange sorter af Rhododendron simsii (ofte kaldet Rhododendron indicum) er populære potteplanter til indendørs brug, som “tvinges” til at blomstre under varme, fugtige forhold, hvilket gør dem tilgængelige uden for sæsonen. Disse frostmodtagelige stedsegrønne planter klarer sig ikke godt udendørs i kolde områder og bliver 45 til 60 cm høje med en lige stor spredning.
Hvis deres specifikke behov er opfyldt, kan de dyrkes indendørs i lang tid. De elsker en kølig, fugtig atmosfære indendørs, med masser af indirekte lys. Planterne vil forringes, hvis de lider lange perioder i varme, tørre forhold indendørs. Nebel løvet ned dagligt, og vand efter behov, for at fremme ny rod- og skudvækst. Regnvand er det bedste, da hårdt vand kan skade azaleaer i potter. Fjern regelmæssigt de udtjente blomster, og når planten er færdig med at blomstre, kan du placere den udendørs i et par måneder, hvis du kan, ved at vælge et sted, der er beskyttet og køligt, med lys skygge. Giv jævnligt næring i vækstsæsonen med en flydende gødning til syreelskende planter, og bring planten indendørs igen om efteråret for at overvintre. Azaleaer i potter er ikke de letteste planter at få til at blomstre igen indendørs, men det kan lade sig gøre med en smule hjælp, og forhåbentlig vil din plante belønne dig med blomsterflor i mange år.
Rhododendron ‘Little Girl’Formering:
Hvis du ønsker planter, der er identiske med moderplanten, skal du dyrke dem fra halvmodne stiklinger, der tages midt på sommeren. Lav korte stiklinger på 6-7 cm lange stiklinger, og fjern blomsterknopper og eventuelt overskydende løv. “Sår” stiklingernes bund ved at fjerne noget bark på begge sider med en skarp kniv, inden man dypper enden af hver stikling i et rodhormon og sætter den nederste centimeter af stiklingen i en beholder fyldt med pottemateriale (1/2 tørv, 1/4 sand, 1/4 perlite.) Luk beholderne ind i klare plastikposer for at øge luftfugtigheden, og placer dem i et lyst vindue uden for direkte sol eller helst under lysstofrør med “lang dag” (16 til 24 timers lys hver dag).) Hold jorden fugtig, men ikke våd, da overskydende fugt forårsager råd.
Stiklinger bør slå rod inden for 2 til 4 måneder, men ofte er det bedre at lade dem stå uforstyrret i endnu en måned eller deromkring for at sikre, at der vil være et betydeligt rodsystem til stede, inden de omplantes. Når du har pottet dem i individuelle små potter, skal du holde dem jævnt fugtige, men lidt til den tørre side, for at fremme rodvæksten. Den første vinter kan du fortsætte med at dyrke dem under lys indendørs eller give dem beskyttelse i en kold ramme udendørs. Om foråret skal du fodre med en meget svag flydende gødning til syreelskende planter, og når al fare for frost er overstået, skal du flytte potterne udendørs på et køligt, skyggefuldt sted for at akklimatisere dem. Når dine planter er blevet flotte og stærke, kan du plante dem ud i haven eller i større potter. I kolde områder skal de beskyttes om vinteren det første år udendørs.
Problemer, skadedyr &Sygdomme:
En sund Rhododendron, der vokser i det rette miljø og med den rette pleje, bør have få problemer. Lejlighedsvis kan de blive generet af insekter og sygdomme, som er mere udbredt, hvis planterne dyrkes i lukkede eller indhegnede rum og især under tage. Hold øje med insekter som bladlus, snørebiller, melbider, spindemider, skjoldlus, trips og hvid flue. Disse kan bekæmpes med et økologisk insekticid. De kan også blive ramt af sygdomme som kronbladsbrand, sortplet, rust og meldug, som kan bekæmpes med et organisk fungicid.
Azalea-galleangreb er en meget karakteristisk og mærkeligt udseende sygdom, der danner galde, der varierer i størrelse fra en ært til en lille blomme. Disse kan vokse på bladene eller på blomsterne, og det pågældende blad eller den pågældende blomst bliver praktisk talt erstattet af den kødfulde, uregelmæssige galle. Gallen er først lysegrøn eller meget sjældent rødlig, men bliver senere hvid på grund af en melagtig blomst, som er en overfladisk belægning af svampesporer. Gallen kan angribe visse rododendroner og azaleaer, der vokser udendørs, og ses ofte på indendørs potteplanter af Rhododendron simsii, den populære indiske azalea, som fås hos blomsterhandlere. Denne almindelige sygdom er forårsaget af svampen Exobasidium japonicum, og selv om den vansirer planten, slår den den ikke ihjel. Der er ingen fungicider til rådighed for amatørgartnere til bekæmpelse af azaleagallen, og da den spredes ved hjælp af luftbårne sporer, bør man fjerne og bortskaffe dem straks, før de bliver hvide og smitsomme. Hvis sygdommen optræder på indendørs potteplanter, kan den bekæmpes ved at undgå en overdrevent fugtig atmosfære. Da nogle sorter er særligt modtagelige, er det nok bedst at udskifte en plante, hvis den er stærkt og vedvarende angrebet. På udendørs eksemplarer menes det, at nogle skadedyr kan sprede svampens sporer, og disse bør om muligt bekæmpes med et insekticid.
Varsel:
Alle dele af Rhododendron er giftige for mennesker og kæledyr, hvis de indtages. Symptomerne omfatter: : Kvalme, spytdannelse, opkastning, svaghed, svimmelhed, åndedrætsbesvær og tab af balance. Pollen fra mange, hvis ikke alle arter af rhododendron, er sandsynligvis også giftige, idet de siges at forårsage forgiftning, når de spises i store mængder.