Hvad er højdesyge?
Højdesyge er en kombination af symptomer, der kan opstå, når du får mindre ilt ind, end din krop er vant til. Det sker, når du rejser til en stor højde (8.000 fod eller højere).
Det er almindeligt antaget, at der er mindre ilt, jo højere oppe du kommer. Faktisk er koncentrationen af ilt i luften den samme på toppen af et bjerg som på stranden, men lufttrykket er meget lavere.
Jo lavere lufttrykket er, jo mindre ilt indtager du med hvert åndedrag. Hvis din krop ikke er vant til at fungere med denne mængde ilt, kan du begynde at føle dig syg.
Højdesyge kan ramme alle, uanset alder eller kondition, og nogle mennesker er simpelthen mere modtagelige for det end andre. Folk, der bor i større højder – og dem, der bliver der i et stykke tid – vænner sig til at få mindre ilt ind og klarer sig fint. Men de, der skifter højde hurtigt, især når de er fysisk aktive, får ofte problemer.
Typer af højdesyge
Der findes flere typer af højdesyge.
Akut bjergsyge (AMS) er den mildeste og mest almindelige type. Mindre almindelige og langt mere alvorlige former opstår, når AMS udvikler sig, eller når en person med AMS fortsætter med at stige op uden at give kroppen en chance for at tilpasse sig.
Disse tilstande medfører, at der ophobes væske i hjernen – kendt som højhøjdehjerneødem (HACE) – eller i lungerne, kendt som højhøjde-lungeødem (HAPE).
Højdesyge hos børn
Det er usandsynligt, at dit barn vil lide af højdesyge, men hvis du planlægger at rejse til større højder, bør du måske tage dig god tid til at komme dertil.
Hvis du f.eks. kører fra San Francisco (på havniveau) til Denver (i 5.000 fods højde), vil dit barn sandsynligvis ikke have problemer med højdesyge. Men hvis du planlægger at flyve fra en lav højde til en højde, der er 8.000 fod eller højere, bør du måske tage et par dage for at komme dertil og tilbringe en nat eller to på en mellemliggende højde. Så skal du regne med en dag for hver 1.000 fod, du rejser over 8.000 fod.
Hvis dit barn har en kronisk hjerte- eller lungesygdom eller en anden systemisk sygdom, der påvirker vejrtrækningen, er det dog en god idé at spørge sin læge, før du tager det med til en stor højde. Snak også med lægen, hvis dit barn er yngre end 6 uger, fordi så unge babyer er mere modtagelige for højdesyge.
Hvordan kan jeg se, om mit barn har højdesyge?
Det er ikke let at identificere højdesyge, fordi symptomerne er ret uspecifikke i starten. De kan vise sig så tidligt som en eller to timer efter ankomsten til den højere beliggenhed, men typisk begynder de at vise sig otte til 36 timer efter ankomsten.
Du kan bemærke en ændring i dit barns normale adfærd. For eksempel: Det kan have problemer med at spise eller sove. Det kan blive usædvanligt irritabelt. Han kan have hovedpine, svimmelhed eller træthed. Han kan have svært ved at trække vejret, når han anstrenger sig. Han kan også have kvalme og opkastninger.
Hvis dit barn udvikler mere alvorlig højdesyge, kan han være forvirret, og hans hudfarve kan være bleg eller blå. Det kan udvikle hoste, have svært ved at gå og være forpustet, selv når det hviler sig. Hvis han har kastet op, kan han også vise tegn på dehydrering.
Hvad kan jeg gøre for at lindre hans symptomer?
Hvis dit barn kun viser mindre tegn på akut bjergsyge, kan du tage det med til en lavere højde for at hjælpe det med at akklimatisere sig mere gradvist. Symptomerne aftager normalt i løbet af et par dage.
I mellemtiden skal du tilbyde hende masser af væske for at holde hende godt hydreret. Du kan give hende hyppige små slurke vand eller en elektrolytterstatning for at forhindre dehydrering, især hvis hun kaster op.
Hvis hun har hovedpine, kan du give hende den rette dosis af paracetamol eller (hvis hun er 6 måneder eller ældre) ibuprofen. (Hvis dit barn er yngre end 3 måneder, skal du spørge lægen, før du giver hende medicin, herunder håndkøbsmedicin.)
Du kan også opfordre dit barn til at trække vejret dybere og lidt hurtigere end normalt for at få mere ilt.
Hvad sker der, hvis symptomerne er mere alvorlige?
Hvis dit barn har svært ved at trække vejret eller bliver blå eller viser andet end meget mindre ubehag, skal du tage det til den nærmeste skadestue. Der kan de måle iltindholdet i hans blod og finde ud af, om han lider af højdesyge. Hvis hans symptomer er alvorlige, kan han også få brug for blodprøver, en CT-scanning, en røntgenundersøgelse af brystet eller et EKG.
Hvis han har AMS, vil de sandsynligvis give ham ilt og råde dig til at tage ham med til en lavere højde. Hvis han har HACE eller HAPE, skal han behandles og overvåges nøje, da disse tilstande kan være livstruende.