Hoegaarden, Belgien
Website: https://hoegaarden.com/
Det er lang tid siden. Belgien var stadig en del af Nederlandene, og Nederlandene havde stadig masser af kolonier. Og som ægte turister bragte hollænderne ofte vidunderlige og mærkelige ting med over fra deres udflugter i udlandet. Så det kom til at ske, at eksotiske krydderier blev let tilgængelige i vores egne. Alt sammen til gavn for vores elskede munke. Historiske kilder fortæller os, at den første hvedeøl var utrolig sur. Det var indtil Hoegaarden-munkene begyndte at eksperimentere med appelsinskal og koriander fra kolonien Curaçao: en guddommelig opdagelse, som førte til den verdensberømte Hoegaarden-opskrift. Hvis Masterchef havde eksisteret dengang, ville dommerne helt sikkert have kaldt den et mesterværk.
Hvedeøl skabte en smule røre i Hoegaarden. I al ærlighed blev Hoegaarden ét stort bryggeri i det 18. århundrede. I 1709 havde landsbyen ikke mindre end 12 bryggerier. I 1726 var det antal steget til 36. Åh, og lad os ikke glemme de 110 malthuse.
Det sidste bryggeri i Hoegaarden, Tomsin, lukkede butikken i 1957. Kort efter, i 1965, besluttede landsbyboerne at tage initiativ til at bevare den oprindelige opskrift. Mælkeproducenten Pierre Celis tog tyren ved hornene og begyndte at brygge en portion i sit mælkeskur, hvor han kun brugte en kobberkedel.
Han udvidede hurtigt sin virksomhed og flyttede ind i en større bygning – “De Kluis” (The Vault) – en subtil hilsen til munkene. I 1985 var nikket ikke længere subtilt, da han fremstillede mere end 75 000 hektoliter om året. Netop som han var ved at begynde at eksportere til USA, ødelagde en ret stor brand hans drømme (og øllet). Bryggeriet blev ødelagt.
Den originale belgiske hvedeøl kunne og ville ikke gå tabt. I dag er 9 ud af 10 hvedeøl, der sælges i Belgien, fra Hoegaarden. I mellemtiden er den unikke smag blevet værdsat og præmieret i hele Europa, Nordamerika, Australien, Singapore og Kina. Hvordan de udtaler navnet i andre dele af verden er en anden historie. En, som vi ikke vil fortælle.