Hoegaarden, Bélgica
Sitio web: https://hoegaarden.com/
Eso fue hace mucho tiempo. Bélgica aún formaba parte de los Países Bajos y los Países Bajos aún tenían muchas colonias. Y como verdaderos turistas, los holandeses solían traer cosas maravillosas y extrañas de sus excursiones al extranjero. Así que las especias exóticas llegaron a estar disponibles en nuestros países. Todo ello en beneficio de nuestros queridos monjes. Las fuentes históricas cuentan que la primera cerveza de trigo era increíblemente ácida. Hasta que los monjes de Hoegaarden empezaron a experimentar con la piel de naranja y el cilantro de la colonia Curaçao: un descubrimiento divino que dio lugar a la mundialmente famosa receta de Hoegaarden. Si hubiera existido Masterchef en aquella época, los jueces seguramente la habrían calificado de obra maestra.
La cerveza de trigo causó un poco de revuelo en Hoegaarden. A decir verdad, Hoegaarden se convirtió en una gran cervecería en el siglo XVIII. En 1709, el pueblo tenía nada menos que 12 cervecerías. En 1726, ese número había aumentado a 36. Ah, y no olvidemos las 110 malterías.
La última cervecería de Hoegaarden, Tomsin, cerró sus puertas en 1957. Poco después, en 1965, los habitantes del pueblo decidieron tomar medidas para conservar la receta original. El lechero Pierre Celis tomó el toro por los cuernos y empezó a elaborar un lote en su cobertizo de leche, utilizando únicamente una caldera de cobre.
Rápidamente amplió su actividad y se trasladó a un edificio más grande, «De Kluis» (La Bóveda), un sutil guiño a los monjes. En 1985, el guiño dejó de ser sutil, ya que fabricaba más de 75.000 hectolitros al año. Justo cuando estaba a punto de empezar a exportar a Estados Unidos, un incendio bastante grande acabó con sus sueños (y con la cerveza). La cervecería quedó destruida.
La cerveza de trigo belga original no podía ni quería perderse. Hoy, 9 de cada 10 cervezas de trigo que se venden en Bélgica son de Hoegaarden. Mientras tanto, su sabor único es apreciado y premiado en toda Europa, Norteamérica, Australia, Singapur y China. Cómo pronuncian el nombre en otras partes del mundo es otra historia. Una que no contaremos.