Den mest uhyggelige tid på året er over os, og med den kommer bunker af chokolade, chews, karameller, nougats, crunches, barer og patties. Skøn fra National Retail Federation viser, at amerikanerne vil bruge tæt på 2,6 milliarder dollars på slik til Halloween i år: Mens mange køber slik i forventning om, at der kommer gæster, benytter andre sig af salget dagen efter Halloween for at fylde deres eget spisekammer op. Chokoladekonfekt som Reese’s Peanut Butter Cups og Twix vil udgøre en stor del af det købte slik, ifølge en FiveThirtyEight-undersøgelse af landets foretrukne slik i sjov størrelse. Mens chokoladebolsjer måske topper listen over Halloween-favoritter, er frugtagtige varianter som Starburst, Skittles og gummier ikke langt bagefter (sammen med det kontroversielle candy corn, selvfølgelig).
Men i det usandsynlige tilfælde, at sæsonbestemt slik bliver hængende i huset efter november, er det vigtigt at vide, hvornår de pågældende slikvarer er forbi deres bedste alder. Her er en praktisk guide til, hvor langt efter Halloween du kan nyde frugterne af alt det slik, du har lavet.
Hvad får slik til at blive fordærvet?
Slikets holdbarhed afhænger direkte af dets ingredienser. “For de fleste sukkerbaserede konfektureprodukter er tab af fugt eller udtørring den vigtigste årsag”, siger Richard W. Hartel, professor i fødevareteknik ved University of Wisconsin. “Find en gammel æske Peeps eller Dots eller jelly beans, og du vil hurtigt se, hvad det betyder.”
Jelly Belly, den største producent af jelly beans med to fabrikker i USA, advarer mod at spise udtørret slik. “Hvis det er svært at bide ned i dine bønner, har du højst sandsynligt gamle jelly beans i hånden”, står der på virksomhedens hjemmeside. Lignende slik med en tyggeagtig, sukkerholdig kerne, som f.eks. vingummi, tørrer også ud med tiden og bliver sprødt og glasagtigt.
Pakning kan hjælpe sukkerbaserede slik med at bevare deres holdbarhed. Sådanne slik er ofte pakket ind i plastik for at forhindre fugttab, men når du åbner pakken og udsætter slikket for luft, kan det tørre ud i løbet af dage eller uger.
Chokolade leveres normalt i folie eller uigennemsigtig papirindpakning for at holde lys og fugt ude. Der er flere måder, hvorpå chokolade kan blive ødelagt. “Den ene er fedtblomstdannelse, hvor kakaosmørret omkrystalliserer sig som hvide pletter på overfladen,” siger Hartel. Især når der er tale om mælkechokolade, kan dette få slik til at smage rancisk – selv om alt sukker og konserveringsmidler sandsynligvis betyder, at du ikke bliver syg af det.
Med tiden kan chokoladen, selv om den er beskyttet mod lys og varme, absorbere fugt og derfor ikke have den samme viskositet, når den smeltes, og den kan føles grynet på tungen.
Hvordan skal jeg opbevare mit slik for at opnå maksimal holdbarhed?
Der er flere faktorer, der kan fremkalde slikforringelse, herunder fugt, lys, varme og slikets fedtindhold, ifølge fødevareforskere fra Kansas State University. Generelt tyder de generelle anbefalinger på, at spisekammeret er det bedste sted at opbevare slik, væk fra lys og fugt. Visse slik (som f.eks. chokolade) kan være i orden i køleskabet eller fryseren, men slik, der indeholder frugt eller nødder, bør ikke fryses ned.
Chokolade: Holdbarheden af chokolade varierer afhængigt af typen. Mørk chokolade holder sig et til to år i folie, hvis den opbevares køligt, mørkt og tørt, mens mælkechokolade og hvid chokolade holder sig op til 10 måneder. Det højere indhold af mælkefedt i hvid og mælkechokolade forkorter holdbarheden sammenlignet med mørk chokolade.
Alexandra Whisnant, en Ladurée- og Chez Panisse-alumne, der driver en lille chokoladevirksomhed i Boston, anbefaler at opbevare chokolade på steder væk fra sollys og fugtighed; “lige under stuetemperatur er bedst”, siger hun. Men undgå at sætte det i køleskabet, hvilket ifølge Whisnant “vil føre til kondensering på chokoladens overflade.”
Men Whisnant siger, at det nok er bedst at spise håndværksmæssig chokolade fra små serier – som normalt ikke indeholder nogen konserveringsmidler bortset fra det sukker, der er i den – så hurtigt som muligt. “Mine chokolader spises bedst inden for 7 dage efter, at de er lavet. Det giver den klareste smag og den mest saftige konsistens.”
Bortset fra specialiserede fyldte og aromatiserede chokolader skriver Whisnant under på en tidsramme på to år for mørke chokoladebarer og ca. et år for hvid chokolade. “Når det gælder det egentlige halloween-slik, er det selvfølgelig bedst at lægge det hele i fryseren”, siger hun.
Hårdt slik: Hård slik har i princippet en ubegrænset holdbarhed, forudsat at det opbevares korrekt. Varer som slikkepinde, Jolly Ranchers og andre individuelt indpakkede bolsjer klarer sig bedst uden at blive udsat for fugt. Hvis sådanne slik bliver ødelagt, vil de fremstå klæbrige eller grynede som følge af temperaturændringer eller sukkerudkrystallisering og kan have ændret smag.
Marshmallows: Marshmallows er en sukkerbaseret konfekt med en holdbarhed på ca. seks til otte måneder. Af natur indeholder de mere fugt end mange andre slikvarer, så afhængigt af hvordan de opbevares, vil de enten miste fugt eller blive mere klæbrige. De opbevares bedst på tørre, kølige steder eller ved stuetemperatur.
Karamel, nougat og candy corn: Karamel og nougats holder sig fra seks måneder til et år ved stuetemperatur og væk fra varme og lys, mens candy corn kan holde sig helt op til ni måneder, hvis de opbevares forseglet. (Så den åbne pose, du brugte til at toppe dine Halloween-cupcakes med, bør nok blive smidt væk omkring januar.)
Slik med gelé: Blødt geléslik kan holde sig op til et år uåbnet. Når de er åbnet, kan de opbevares i et tildækket slikfad i seks til ni måneder ifølge National Confectioners Association.
Hvad med udløbsdatoer for slik – skal jeg ikke bare overholde dem?
De fleste slik har udløbsdatoer, men ligesom de fleste fødevarer tjener disse datoer mere som retningslinjer for, hvornår man skal forbruge dem. Det er generelt i orden at spise slik efter udløbsdatoen, selv om kvaliteten og konsistensen falder efter et vist tidspunkt.
Men indeholder slik ikke konserveringsmidler?
Visse typer af slik indeholder konserveringsmidler, der skal forhindre fordærv, men det betyder ikke, at slik holder uendeligt længe. Butylhydroxyanisol og antioxidanten TBHQ, som begge findes i chokoladeslik, herunder Reese’s peanutbuttercups, forhindrer fedtstoffer og olier i at blive rancede, mens citronsyre i slik som Skittles og citrondråber har det dobbelte formål at give syrlighed og bevare friskheden.
Hvad sker der, hvis jeg spiser gammelt slik?
Det er usandsynligt, at det vil påvirke dit helbred, hvis du spiser sukkerbaseret slik, som f.eks. slik eller candy corn, der er for gammelt. Hartel siger, at det simpelthen er et spørgsmål om kvalitetsforringelse, ikke om sundhed; det vil sige, “medmindre en tand går i stykker”. Det samme gælder for chokolade: Selv om det kan udvise nogle tegn på alder på overfladen i form af en kridhvid “blomst”, udgør det faktisk ikke nogen sundhedsrisiko at spise det, selv om konsistensen eller smagen kan være forkert.
Hvornår skal jeg smide mit halloween-slik ud?
En god tommelfingerregel er, at du blot skal smide det ud, når det ikke længere smager godt. Du vil sandsynligvis ikke blive syg – medmindre du spiser det hele på én gang.
Dana Hatic er medredaktør for Eater Boston.
Redaktør: Whitney Filloon