I sin bog Bloodlines: Race, Cross, and the Christian hævder forfatteren John Piper, at han elsker reformert teologi på samme måde, som han måske elsker et billede af sin kone. Piper gør opmærksom på, at han ikke elsker billedet af sin kone i sig selv. Han elsker ikke blæk på papir eller pixels på en skærm. Han elsker snarere billedet, fordi det er et nøjagtigt portræt af den kvinde, som han elsker. På samme måde mener Piper, når han siger, at “jeg elsker reformert teologi”, at den åbenbarer Gud, idet “det er det bedste sammensatte, bibeldestillerede billede af Gud, der findes” (s. 130). Kort sagt elsker han ikke doktriner på papiret, men den Gud, som disse doktriner beskriver.
Jeg synes, at dette er en nyttig måde at tale om enhver doktrin på, men især om doktrinerne i den reformerte teologi. Men her kommer spørgsmålet igen.
Hvad er reformert teologi? Hvad er dette “bibeldestillerede billede af Gud”, som Piper taler om?
Jeg elsker at besvare dette spørgsmål, og alligevel har jeg svært ved at besvare dette spørgsmål. At forklare reformert teologi tager kun et par sider, men det kan også tage biblioteker. Det kan tage mig 15 minutter at introducere det i en søndagsskoleklasse, men det kan tage 15 år for nogen at tage det til sig i 15 år. En del af grunden til, at reformert teologi kan være så vanskelig at forstå, er, at det er et emne, som kræver, at vi både har en bred forståelse af frelseshistorien og er fortrolige med centrale bibelsteder. Uden begge dele er det svært at gøre store fremskridt.
Uanset dette elsker jeg stadig at forsøge at besvare dette spørgsmål, fordi jeg tror, at en god forståelse af den reformerte teologi kan uddybe vores glæde ved Gud. Selv når jeg siger dette, er jeg klar over, at studiet af reformert teologi kan give anledning til en god del forvirring, især i begyndelsen. Det gjorde det i hvert fald for mig. Selv om jeg ikke kendte den reformerte teologi af navn, smed jeg engang, da jeg først overvejede, hvad den lærer, John Pipers bog Future Grace på væggen i mit soveværelse i frustration.
Så jeg vil ikke forsøge at forklare den reformerte teologi udtømmende her, men lad mig forsøge at introducere den for dig under fire overskrifter.
Ansigtsfulde arvinger til reformationen
De, der tilslutter sig den reformerte teologi, ser sig selv som arvinger til de kirkelige reformer, der fandt sted omkring 1500-tallet (og derefter). Reformationen begyndte med et voksende ønske om at vise den romersk-katolske kirke dens fejl og gøre den sundere. Mens jeg skriver dette, er mange protestanter verden over faktisk i gang med at fejre 500-årsdagen for Reformationen, som markeres med datoen 31. oktober 1517, hvor Martin Luther som bekendt naglede sine 95 teser til døren til kirken i Wittenberg i Tyskland.
Eventuelt førte det, der begyndte som et forsøg på først og fremmest at reformere den eksisterende kirke, dog til et brud med den romersk-katolske kirke helt og holdent. Denne splittelse fra den romersk-katolske kirke var fødslen af de protestantiske kirkesamfund, en splittelse, der har resulteret i mange splittelser. Og selv om udbredelsen af kristne trosretninger på nogle måder er uønsket, sætter de, der tilslutter sig den reformerte teologi, stor pris på de trofaste kvinder og mænd, der levede under reformationen, og som arbejdede for at reformere kirken, ofte med store personlige omkostninger. Martin Luther havde som alle troende dybe fejl (se denne artikel), men Gud brugte ham og mange andre på en mægtig måde.
De fem Solas
Reformeret teologi er forpligtet på de fem store solas, der kom ud af Reformationen (sola er latin for “alene”). De fem solas er:
Sola Scriptura Scripture Alone
Solus Christus Christ Alone
Sola Gratia Grace Alone
Sola Fide Faith Alone
Soli Deo Gloria To the Glory of God Alone
I bogen Bloodlines fletter Piper den underliggende betydning af disse individuelle sætninger sammen til én samlet betydning med udsagnet: “Guds retfærdiggørelse af syndere sker alene af nåde, alene gennem tro, alene på grund af Kristus alene, alene til Guds ære alene, alene på Skriftens autoritet alene” (s. 131).
Det er dog ikke alle, der giver et hjerteligt “amen” til dette udsagn. Reformationens solas kom over og imod det, vi kunne kalde “anti-solas”. Disse anti-solaer var den almindelige lære i kirken før reformationen, og desværre undervises de mange steder stadig i dem, enten direkte eller indirekte. Anti-solaerne kunne gå nogenlunde sådan her:
Skrift plus kirkens dogmer
Kristus plus hans mor, præster og helgener
Gåde plus sakramenterne
Tro plus at gøre gode gerninger
Til Guds ære plus menneskelige evner
I lighed med Pipers udsagn vil jeg forsøge at flette disse anti-solaer sammen til én samlende sætning: “Når vi søger Gud gennem Skriften og kirkens dogmer, kan vi kun blive retfærdiggjort med Gud gennem Kristus, hans moder, præster og helgener, ved at stole på Guds nåde og sakramenterne, så længe vi gør nok gode gerninger ved siden af vores tro.”
Jeg håber, det er klart, at disse anti-solaer udgør det, som Paulus kalder et “andet evangelium” (Galaterbrevet 1:6ff). Anti-solaerne tilbyder os ikke den gode nyhed om Kristi færdige arbejde for vores frelse. I stedet fortæller de os, at vi skal gøre os umage og gøre vores bedste, mens vi spænder ankelvægte på. Evangeliet alene gør os lige med Gud.”
Nådelæren
De, der omfavner den reformerte teologi, ser Skriften lære det, der ofte kaldes “calvinismens fem punkter” eller “nådelæren”. Disse doktriner er en måde at tale om forholdet mellem Guds suverænitet og menneskets ansvar, især i forbindelse med frelsen.
Disse punkter forklares ofte ved hjælp af akronymet TULIP, som står for:
Total fordærv
Ubetinget udvælgelse
Begrænset forsoning
Uopnåelig nåde
Helgenes evighed
Ingen ved, hvornår akronymet blev brugt første gang, men grupperingen af disse idéer opstod først i begyndelsen af 1600-tallet. Historien går sådan her. En gruppe præster, der var stærkt påvirket af Jacob Arminius’ lære, udarbejdede et teologisk dokument kaldet Remonstrancen, som havde fem punkter. (Det er fra Jacob Arminius, at vi får navnet arminianer, ligesom vi får calvinist fra navnet John Calvin). Remonstrancens fem punkter var faktisk en kritik af den calvinistiske lære. Flere år senere udarbejdede en anden gruppe af præster et calvinistisk svar på Remonstrancen, som også havde fem punkter. Dette calvinistiske svar er kendt som The Canons of Dort. For det meste bruger TULIP et andet ordforråd end de fem punkter i The Canons of Dort, men idéerne er de samme.
I løbet af et par uger vil jeg lave et længere indlæg om, hvordan TULIP skal forstås (her), men jeg tænkte, at det ville være nyttigt i denne korte introduktion til reformert teologi blot at nævne, hvad akronymet står for og noget af dets historie.
Substantiel kontinuitet mellem det gamle og det nye testamente?
Timothy Keller og D.A. Carson er medstiftere af The Gospel Coalition, et ministerium, der har til opgave at hjælpe kirker med at formidle evangeliet troværdigt og uddanne kristne ledere. Ministeriet anser sig selv for at være “bredt reformeret”. Når de siger, at de er “bredt reformerte”, hentyder de til de forskelle, der er repræsenteret mellem disse to grundlæggere, idet den ene er baptistisk i sin overbevisning (Carson) og den anden presbyterianer (Keller). De samme forskelle ses hos Charles Spurgeon (baptist) og Jonathan Edwards (presbyterianer). Disse forskelle blandt de bredt reformerte illustrerer, hvorfor jeg har sat et spørgsmålstegn efter overskriften til dette afsnit; nogle ser en væsentlig kontinuitet mellem det gamle og det nye testamente, og andre gør ikke. Lad mig gå tilbage for at forklare.
Måske kunne vi kalde kristne, der omfavner den reformerte teologi i sin helhed, for “fuldt reformerte” – det vil sige dem, der er reformerte med stort “R” (presbyterianere kunne passe ind i denne kategori). Omvendt kunne vi kalde dem, der ikke er fuldt reformerte, reformerte med et lille “r” (reformerte baptister).
Forskellen mellem disse to grupper har at gøre med omfanget af kontinuitet eller diskontinuitet, som hver gruppe ser mellem det Gamle og det Nye Testamente. Presbyteriansk teologi har en tendens til at se større kontinuitet mellem testamenterne (om end naturligvis ikke fuldstændig kontinuitet), mens reformerte baptisters teologi har en tendens til at se mere diskontinuitet mellem testamenterne (om end naturligvis ikke fuldstændig diskontinuitet).
Et specifikt område, hvor dette spiller ud, er, hvor stor kontinuitet hver gruppe ser mellem Guds folk i Det Gamle Testamente (Israel) og Guds folk i Det Nye Testamente (Kirken). De små forskelle her fører til, at hver gruppe har en forskellig forståelse af dåben. Du var sikkert klar over forskellene mellem baptister og presbyterianere i forbindelse med dåben – presbyterianere praktiserer barnedåb, mens baptister kun døber voksne troende – men du har måske ikke været klar over noget af den baggrund, der fører til denne forskel.