David Whitlock har ikke været i bad eller badet i 15 år, og alligevel har han ingen kropslugt. “Det var lidt mærkeligt i de første par måneder, men derefter holdt jeg op med at savne det,” siger han. “Hvis jeg bliver en bestemt del af min krop beskidt, så vasker jeg den pågældende del” – men aldrig med sæbe. Ud over bakterier fjerner sæbe også hudens beskyttende olier og ændrer dens pH-værdi. Selv om Whitlock satte pris på at få et ekstra kvarter om dagen ved at undvære sæbe, var hans primære motivation at tilskynde venlige mikrober til at leve på ham i symbiotisk harmoni. Bakterierne får lov til at spise ammoniakken fra hans sved, og han får en vedligeholdelsesfri, afbalanceret hud.
Sådan som bevidstheden om betydningen af tarmmikrobiomet har ført til et boom i probiotiske og fermenterede fødevarer og kosttilskud, er der stigende interesse for vores hudmikrobiom: de billioner af mikrober, der beskytter os mod patogener og holder os sunde ved at fremstille vitaminer og andre nyttige kemikalier. I denne hidtil uset sanitiserede tid, hvor eksem, akne og problemer i forbindelse med tør hud er udbredt, er forbrugerne sultne efter løsninger. Selv det almindelige mærke Dove hævder vagt, at dets produkter er “mikrobiologisk skånsomme”.
Sarah Ballantyne, en medicinsk biofysiker, der er blevet forfatter og livsstilsguru, kendt som Paleo Mom, har været fortaler for at leve på en mere “stenalderlig” måde, siden hun nåede en sund vægt efter at have indført Paleo diæten. Også hun bruger kun vand til at vaske sig med, selv om hun er “i fitnesscenteret og sveder i seks timer om ugen”. “Jeg bruger kokosolie til at barbere mig med, og det er det hele”, siger hun. “Med tiden har min hud tilpasset sig. Jeg lugter ikke.” Hun arbejder på en bog om det menneskelige mikrobiom og er overbevist om, at hendes lugtfrie armhuler er et tegn på, at hendes hudmikrobiom er sundt.
Jackie Hong, en journalist i Yukon i det nordvestlige Canada, har undgået sæbe i brusebadet i ni år. “Jeg bruger mine hænder til at skrubbe mig selv og få al snavs af, men jeg sidder i retten eller ved mit skrivebord de fleste dage, så det er ikke sådan, at jeg bliver bombarderet med snavs.” Hun var nysgerrig efter at gå uden sæbe, efter at en kunstner fortalte hende, at han ikke havde smurt sig ind i 20 år. Hun siger, at hun sparer tid og penge og har brug for “meget mindre bodylotion”.
“Der er ikke noget galt med bare at skylle,” siger Sandy Skotnicki, dermatolog i Toronto og forfatter til bogen Beyond Soap fra 2018. “Jeg har talt med folk, der ikke har brugt nogen form for vaskemiddel i årevis, og de har det helt fint.” Hun siger, at vi siden 1950 er gået fra at bade en gang om ugen til hver dag. “Har det ændret vores hudmikrobiom? Jeg tror, at svaret er ja. Og har det forårsaget en stigning i inflammatoriske hudsygdomme? Jeg tror, svaret er ja, men vi ved det ikke.”
For Whitlock, en tidligere kemiingeniør med base i Cambridge, Massachusetts, har det at lade være med at vaske sig været et seriøst videnskabeligt eksperiment, hvis succes har fået ham til at blive en pioner i en hudpleje-revolution inden for sæbefri, mikrobiom-venlige og probiotiske produkter. Hans inspiration kom fra en undersøgelse af, hvorfor heste ruller sig i mudder. Hans konklusion? For at fylde deres ammoniak-metabiliserende bakterier op, hvilket gør huden mindre modtagelig for infektioner.
Whitlock havde håbet, at han naturligt ville få denne type bakterier ved at holde op med at vaske sig. Det gjorde han ikke – og blev ret svampet. Så han høstede bakterier fra jorden på en lokal gård og fodrede dem med ammoniak og mineraler. Da de omdannede ammoniakken til nitrat, vidste han, at han havde det, han ville have, og begyndte at indsnævre dem til en enkelt stamme, der virkede mest lykkelig på menneskehud. Efter at han havde anvendt de bakterier, han havde dyrket – det, som hestene tilsyneladende var ude efter – holdt han op med at lugte.
Efter at have været med til at stifte firmaet AOBiome i 2013 lancerede Whitlock det som en spray: Mother Dirt AO+ Mist, der blev præsenteret som indeholdende “ammoniak-oxiderende bakterier (AOB), en fredsbevarende bakterie, der engang fandtes på vores hud, men som blev renset væk med moderne hygiejne og livsstil”. Da de fleste mennesker stadig ønsker at tage brusebad og købe pæne produkter til deres hud, omfatter Mother Dirt-serien nu hår-, ansigts- og kropsvask uden konserveringsmidler og skrappe rengøringsmidler.
Michelle Strutton, global skønhedsanalytiker hos analysefirmaet Mintel, siger, at selv om probiotisk hudpleje stadig har en lav markedsandel, er den steget med mere end 300 % fra 2015 til 2019, “så det er bestemt et område, der er værd at holde øje med”. Det franske mærke Gallinée bruger f.eks. lactobacillusbakterier, der er “deaktiveret ved varme”, mens LaFlore, et amerikansk mærke, der snart lanceres i Storbritannien, suspenderer mikrober i en “gelmatrix”. Hvad der præcist gør et produkt “mikrobiomvenligt” eller “probiotisk” kan dog være svært at definere.
“Der er ikke en hel masse definitioner på ting som naturlig probiotika”, siger Kit Wallen Russell, medstifter af den britiske startup JooMo. “Der er ingen regulering i kosmetikindustrien, hvilket betyder, at det er det vilde vesten for virksomheder, der siger, at deres produkter gør visse ting.” JooMo’s produkter indeholder ikke levende kulturer, men de er uden konserveringsmidler og skaber ifølge Wallen Russell betingelser for, at mikrober kan tiltrækkes fra miljøet.
Hårde beviser mangler på dette område. Der findes ingen undersøgelser, der påviser de negative virkninger af sæbe eller overvaskning. “Det lyder som noget, folk bare siger og sender rundt som: “Det giver mening for mig”, siger Julie Segre, der er seniorforsker i mikrobiel genomforskning ved National Institute of Health i USA. Hun siger, at der kun er begrænset medicinsk dokumentation for effektiviteten af hudpleje, der er rettet mod mikrobiomet. “Min holdning er, at der er meget lovende på dette område, men vi har brug for meget mere grundforskning.”
Selv i hendes eget kliniske arbejde med børneeksem, siger hun, at der er lang vej igen, før mikroberne kan blive en del af den medicinske intervention – selv om det ikke betyder, at der ikke er noget potentiale. Segre peger på mulighederne for præbiotiske ingredienser, “hvor man smører cremer på huden, som kan hjælpe de gavnlige mikrober med at vokse”.
Mens Mother Dirt som kosmetikmærke ikke fremsætter nogen sundhedsanprisninger, er dets ejer, AOBiome, et medicinalfirma, der gennemfører kliniske forsøg på en overraskende række behandlinger: ikke kun akne, eksem og rosacea, men også allergisk rhinitis, hypertension og migræne. Whitlock siger, at han efter at have brugt AOB kunne holde op med at tage et lægemiddel mod sit høje blodtryk, et resultat, der blev gentaget i AOBiomes akneundersøgelse.
“Da vi kiggede på sikkerhedsdataene, faldt folks blodtryk”, siger Jim Hoffman, en af virksomhedens direktører. “Ingen blodtryk faldt faretruende. Lige pludselig kigger man på hundredvis af mennesker og siger, at der virkelig er noget her.” I den efterfølgende blodtryksundersøgelse blev det observeret, at ingen af dem, der afprøvede AOB-behandlingen, havde haft hovedpine. “I placebogruppen havde folk det normale antal hovedpiner, men i lægemiddelgruppen: nul hovedpiner,” siger Hoffman. En hypotese om en migrænebehandling udviklede sig derfra. Forsøgene fortsætter.
I mellemtiden er juryen ikke klar over, hvad der er den bedste måde at sikre et sundt hudmikrobiom på. Mother Dirt’s administrerende direktør, biokemiker Jasmina Aganovic, siger, at vaske- og rengøringsmidler som natriumlaurylsulfat og natriumdodecylsulfat bør undgås for at beskytte det følsomme AOB. Selv æteriske olier, såsom lavendel og tea tree, har antimikrobielle egenskaber. “Det betyder ikke, at man ikke bør bruge dem, men man skal være forsigtig med hvordan – ikke over hele kroppen, ikke superkoncentreret”, siger hun.
Det har også vist sig, at det er gavnligt for mikrobiomet at opholde sig udendørs og især “skovbadning”. Men, skynder Aganovic sig at tilføje: “Videnskabsmandens tempererede tilgang er, at der er meget, vi ikke ved, og vi er begejstrede for potentialet, men vi skal også være forsigtige med ikke at overdrive.”
Der er et område, hvor de fleste er enige om, at sæbe stadig er nyttig. Ballantyne rækker fortsat ud efter sæbe til håndvask, men vælger en type med lavere pH-værdi. Segre anbefaler også håndvask med sæbe. Som Skotnicki udtrykker det: “At vaske sit hår og sin krop har meget lidt at gøre med hygiejne. Men det er vigtigt at vaske sine hænder.”
{{{topLeft}}
{{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Sundhed &velvære
- Hygiejne
- Sundhed
- Funktioner
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger