Klassiske vestlige træer
af Damian Fagan
Sydvestlige lokalbefolkningen omtaler ofte enebærtræer som “cedre”. Byer som Cedar City, Utah, Cedaridge, Colorado eller Cedar Springs, Nevada afspejler denne lokalismen. Hvor denne fejlbetegnelse startede er ukendt. Sandsynligvis forbandt nogle af de tidlige bosættere fejlagtigt en enebærs overlappende, skællignende blade eller det strimlede bark-look eller det rødlige træ fra en enebærtræet med cedertræet. Måske det eller Juniper City, Utah, havde bare ikke den samme ring.
En stor forskel mellem træerne er, at cedertræer producerer små træagtige kogler, mens enebærtræer producerer en blålig bærlignende kegle.
Junipers er for den sydvestlige del af landet, hvad grantræer er for den nordvestlige del af landet: udbredt og repræsenteret af flere arter. Men enebærtræer definerer landskabet med deres istidsagtige vækst, deres halvdøde/halvlivede udseende og deres velduftende aroma. Selv om enebærtræer ofte er udskældt på grund af deres invasion af græsarealer, giver de mad og ressourcer til en række forskellige dyreliv. Fugle og pattedyr spiser frø og vegetation, og træerne bruges som redepladser eller huler for gnavere. Mennesker har også haft gavn af enebær i hundredvis af år, idet de har brugt træerne til mad, brændstof og hegnspæle.
Enebærtræer forekommer fra havniveau til 10.000 meters højde i hele Vesten. I det sydvestlige område er de almindelige på mesatoppe og højdedrag og findes ofte i forbindelse med pinyon fyrretræer. Selv om de kan vokse i rene bestande, er træerne spredt fra hinanden på grund af deres skyggeintolerance. Træerne etablerer sig på overgræssede arealer på grund af den manglende konkurrence og vildets spredning af deres frø.
Utah-juniper og bær
Junipers bærer både han- og hunkegler, selv om hunkeglerne ofte omtales som “bær”. De fleste enebær er tokimbladede, hvilket betyder, at han- og hunkogler findes på separate træer. Nogle træer kan bære begge typer kogler.
De mindre han-kogler producerer pollensække, der frigiver pollenkorn om foråret og sommeren. Høfeberpatienter vil bevidne dette, da de vindbårne pollen forværrer deres allergi. Hunkoglerne har saftige og kødfulde skæl kaldet sporofyller, og disse skæl smelter sammen efter bestøvning. Koglerne, der omslutter den hårde frøskal, er et til tre år om at modne, afhængigt af arten. Koglerne eller “bærrene” varierer fra blålig til purpursort eller rød og har en glat, hvidlig “blomst”, der giver dem udseende som et poleret blåbær. Visse fugle og pattedyr finder disse frø spiselige; deres mavesyrer ætser den kødfulde belægning og den hårde frøkappe, men frøene passerer gennem systemet.
Utah-ensian om vinteren
Af de tres arter af enebær på verdensplan vokser omkring femten arter i Nordamerika. Deres vækstform kan være udflydende, lave buske eller opretstående træer; deres vækst afhænger af arten og det miljø, hvor de vokser. Langsomt voksende, modne træer kan nemt blive flere hundrede år gamle.
En anden ørkenegenskab ved træet er, at enebærtræer kan leve på jord af dårlig kvalitet og trives, hvor andre ikke kan klare sig. Til tider er de en pionerart, der er i stand til at etablere sig i ændrede landskaber. Naturligvis vil disse planter også drage fordel af frugtbare og fugtige steder og kan vokse i kløftebunde eller på beskyttede steder.
For at kunne eksistere i disse tørre klimaer har enebærtræer kraftige pælerødder og for nogle arters vedkommende omfattende laterale rodsystemer, der effektivt skaffer sig fugt, hvor der tilsyneladende ikke findes nogen. Enebærtræer er også dimorfe, hvilket betyder, at de har to vækstformer. Frøplanter bærer blågrønne, pæleformede blade, der er spidse i spidsen, muligvis for at afskrække planteædere. Modne blade er mørkegrønne og har et skælagtigt udseende. Denne ungdomsform kan være med til at forhindre planteædere i at fortære de unge planter. De modne blade sidder parvis eller i hvirvler af tre, er afrundede i spidsen og sidder fast til kvisten. Efterhånden som træerne bliver ældre, kan stammerne blive snoede eller knudrede. Ingen ved præcis, hvorfor dette sker. Kraftige enkeltstammer eller flere stammer, der udgår fra jorden, er et par af de former, træerne udviser.
Junipers er medlemmer af cypresfamilien (Cupressaceae), som omfatter cedertræer. Slægten Juniperus er det gamle latinske navn for planten.
Occidentalis betyder “vestlig” og angiver artens udbredelsesområde. Vestlige enebærtræer forekommer i Great Basin-delen af det østlige Californien, det nordvestlige Nevada, det østlige Oregon og dele af det østlige Washington og det sydvestlige Idaho. I Sierras-området vokser disse enebærbuske ofte i større højder, 7.000 til 10.000 fod, og ligner små sequoiaer. Træerne er på klippefyldte steder, hvor andre nåletræer ikke kan få fodfæste.
De vestlige enebærtræer er langlivede og kan nemt blive 800 til 1.000 år gamle. “Bennett Juniper” fra Deadman Creek, Californien, er over 85 fod høj og har en diameter på 14 fod. Dette træ anslås at være et sted mellem 3.000 og 6.000 år gammelt. Lang levetid er et verbum for disse træer.
De små skællignende blade er 1/16 til 1/8 tomme lange og har en hvid harpiksagtig plet på bladets øverste overflade. De ¼ tommer store kogler, der bærer to til tre frø, tager to år om at modnes. Nogle gange fodres vestlige enebærfrugter til høns for at producere æg med gin-smag.
Når vestlige enebærfrugter modnes, bliver den rødlige bark tykkere og mere snoet. I lighed med andre enebærtræer opnår vestlige enebærtræer ikke en stor højde, men kan i gennemsnit blive 40 fod høje. Stammer på ældre træer er i gennemsnit 2 til 4 fod brede, men der er registreret eksemplarer med en diameter på op til 13 fod.
Utah-juniper i Dead Horse State Park
Utah-juniper (Juniperus utahensis)
Typeeksemplaret af dette træ blev indsamlet i Utah, deraf det almindelige navn og artsnavn, utahensis. Utah-junipers er et meget almindeligt træ i den sydvestlige del af landet og i Great Basin, og kan dække flere hektar i disse regioner end nogen anden træart. Sammen med pinyon fyrretræer er de de dominerende træer i pinyon-juniper-skovene eller PJ-skove i det sydvestlige område. Disse træer, der generelt forekommer mellem 3.000 og 8.000 fod i højden, blev i vid udstrækning brugt af de gamle puebloanere og stammer i Great Basin til brænde, byggemateriale og som føde- og medicinalmiddel.
Blade og bær blev indsamlet og brygget til urteteer til behandling af forkølelse, hovedpine, ledsmerter, mavesmerter og andre lidelser. Bærrene blev kun spist som en sidste udvej. Den fiberholdige bark kunne blive til polstring til craddleboards, vævet til sandaler eller tøj, flettet til snor eller erstattet tobak. Selv de hårde frøskaller, som jordegern og jordegern kasserede, var en kilde til perler, som blev snoet sammen eller syet på tøj. Enebærtræer var også en kilde til tagpæle eller hovedstykker til pueblo-byggeri.
Den cirkulære placering af bladene i et cirkulært mønster giver kvistene en lighed med koraller. Selv om Utah-junipers har forskellige vækstformer, bliver de generelt mindre end 40 fod høje.
Stikpindsvin sover i en enebær
Rocky Mountain Juniper (Juniperus scopulorum)
Vokser i hele Rocky Mountains fra New Mexico og op gennem Canada (deraf det almindelige navn), og disse enebær blander sig med Utah-enebær, hvor deres to udbredelsesområder overlapper hinanden. De vokser ofte i den øvre ende af pinyon-juniper-bæltet og blander sig med ponderosa pine, douglasgran og hvidgran i højere højder og på mere nordlige breddegrader. Denne art vokser endda på øer i det nordvestlige Puget Sound.
En Rocky Mountain-juniper i det nordøstlige Utah, “Jardine Juniper” i Logan Canyon, lider af “aldersdiskrepans”. De lokale hævder, at træet er dobbelt så gammelt som de rapporterede 1.500 år. Træet, der er over to meter i diameter, fortæller ikke sin alder.
De små, overlappende, skalleagtige blade er båret i to par langs en stamme, hvilket giver kvistene et firkantet udseende. Bladene mangler harpiksagtige prikker på overfladen, og løvets samlede udseende kan bedst beskrives som “spidse”.
Den mindre bærstørrelse er et andet kendetegn, der adskiller Rocky Mountain-juniberen fra Utah-juniberen: 1/8 tomme mod 1/4 tomme i diameter. Vokshvepsevåge, amerikansk rovfugl og Townsend’s solitær er tre fuglearter, der spiser frøene og derefter spreder dem i deres ekskrementer. Passagen gennem fordøjelseskanalen hjælper sandsynligvis med at opløse frøskallen og påvirker spiringen. Træklatrende gråræve kan også forbruge frøene, og beviserne på deres kost afsløres også i deres ekskrementer.
Artenavnet scopulorum henviser til plantens vane med at vokse på klippefyldte steder.
Alligator-ensian (Juniperus deppeana)
Alligator-ensian er opkaldt efter sin reptillignende bark og er også kendt som ternet-bark- eller egebark-ensian. Den dybt sprukne bark bliver opdelt i små firkanter med alderen.
Disse træer vokser i ege- og pinyon-juniper-skove i Arizona, New Mexico og Texas og ind i Mexico og vokser i højder på mellem 4.500 og 8.000 fod. Træerne kan producere flere stammer fra en stub, og et enkeltstammet eksemplar kan blive 65 fod højt.
Konerne på alligator enebær er 1/2 tomme i diameter og har en voksagtig-grå farve. De indeholder normalt fire frø, som modnes i deres andet år.
Artenavnet deppeana hædrer Ferdinand Deppe (1794-1861), en tysk naturforsker og maler, der indsamlede planter i Mexico, Californien og Hawaii for Berlin Museum. Træet blev første gang indsamlet i Zuni-bjergene i det nordvestlige New Mexico tilbage i 1851 af Dr. Samuel Washington Woodhouse (1821-1904), der var kirurg/naturforsker på Sitgreaves-ekspeditionen til Colorado- og Zuni-floderne.
Oneseed Juniper (Juniperus monosperma)
Oneseed Juniper er for det meste det – keglerne bærer ét frø, selv om der nogle gange er to frø. Denne art forekommer i hele New Mexico og dele af Arizona, Colorado, Texas og Oklahoma. Dens lighed med Pinchot-junker i Mexico gør det vanskeligt at skelne de to arter fra hinanden.
Denne enebær vokser mellem 3.000 og 6.900 fod i højden og har en flerstammig vækstform, der resulterer i et tæt, afrundet udseende. De mange-stammede stammer skaber et kortere træ; ofte er disse træer mindre end 20 fod høje. Deres gråbrune bark deler sig i lange striber med alderen, og de producerer blålige eller lyserød-lilla kogler.
Under tørke kan enebær enebær stoppe deres aktive vækst, hvorefter de genoptager væksten, når der er tilstrækkelig fugt. Et rekordeksemplar med oneseeded-træer, der voksede i Arizona, havde en omkreds på 130 tommer og blev 28 fod højt. Artsnavnet monosperma betyder “ét frø” og henviser til det enkelte frø, der bæres i keglen.
Og selv om det er imponerende at se massive eksemplarer af disse træer, giver de delvist levende eksemplarer med snoede stammer eller poleret træ, der vokser ud af slanke brud i sandsten, den mest klassiske profil af disse ørkentræer.
Sam Benvie, The Encyclopedia of North American Trees, Firefly Books, Buffalo, New York, 2002.
Ronald M. Lanner, Trees of the Great Basin: A natural history, University of Nevada Press, Reno, Nevada, 1984.
Maggie Stuckey, Western Trees: A field guide, Falcon Press Publishing, Helena, Montana, 1998.
Relaterede DesertUSA-sider
- Sådan forvandler du din smartphone til et overlevelsesværktøj
- 26 tips til at overleve i ørkenen
- Dine GPS-navigationssystemer kan få dig dræbt
- 7 smartphone-apps, der forbedrer din campingoplevelse
- Færdigheder til overlevelse i ørkenen
- Succesfuld eftersøgning &Redningsmissioner med lykkelige slutninger
- Sådan holder du isen kold i ørkenen
- Tips til overlevelse i ørkenen for hest og rytter
- Forberedelse af en nødoverlevelsespakke