Isaja, kendt som den messianske profet, profeterede til Judæa, før de blev ført i babylonisk fangenskab. Som de fleste profeter bønfaldt han dem om at vende sig bort fra deres synder og vende tilbage til trofast at tjene den Gud i himlen, som valgte at opbygge nationen Israel fra sin tjener Abraham mange år tidligere. Tidligt i Esajas’ bog skrev han: “Kom nu, lad os tale sammen, siger Herren: Selv om jeres synder er som karminrødt, skal de blive hvide som sne; selv om de er røde som karminrødt, skal de blive som uld. Hvis I er villige og lydige, skal I spise det gode fra landet: Men hvis I nægter og er genstridige, skal I fortæres med sværdet, for Herrens mund har talt det”. Selv om profeterne ved mange lejligheder i et forsøg på at få Israel til at vende tilbage til Gud har lænet sig tungt op ad Israels følelser ved at minde dem om alt det, som Gud havde gjort for dem, opfordrer profeten Esajas dem her til at gå en anden vej. Han opfordrer dem indtrængende til at bruge deres intellekt.
Ordet “fornuft” taler om brugen af intellektet. Der har længe været to forskellige veje til individuel vejledning i menneskets liv, nemlig intellektet og følelserne. Diskussioner og argumenter har ofte fundet sted i et forsøg på at afgøre, hvilken af de to der skal følges. Dette giver mulighed for at begå en af to store fejl: kun at følge intellektet eller kun at følge følelserne, for der er brug for begge dele. De er faktisk forbundet i Guds ord på en sådan måde, at man ikke kan følge den ene uden den anden. Både følelser og intellekt udspringer af den samme kilde, nemlig bibelhjertet. Vi kender alle Jesu udtalelse, da han sagde, at det første og store bud er, at vi skal elske Herren af hele vort hjerte (Matt. 22:37), og følelsen kærlighed kommer altså fra hjertet. Men Hebræerbrevs forfatter sagde, at Guds ord var skarpt nok til at kunne skelne hjertets tanker og hensigter (Heb. 4:12), og at ens tanker derfor kommer fra hjertet. Det er virkelig vigtigt, at alle vores følelser bliver styret af intellektet.
Når det drejer sig om at afgøre, hvad man skal tro og gøre i det område, hvor man tjener Herren, er det intellektet, der skal bruges. Esajas sagde, at de skulle ræsonnere sammen og ikke hver især følge deres egne følelser. Intellektet kan afgøre sandheden, følelser fører til individualisme eller splittelse. Jesus sagde, at man skal fortsætte i hans ord, og at man vil kende sandheden, ikke føle sandheden, som vil sætte en fri (Johannes 8:31-32). Når man ved hjælp af intellektet har bestemt, hvad der skal gøres, skal man bruge følelserne, for det skal gøres af hele hjertet.
Når menneskets følelser kommer i spil, har mennesket en tendens til at slutte sig til skarer, der har forskellige trosretninger og praksisser, for at være i harmoni med Gud og i kø for at få et himmelsk hjem. Esajas talte om ræsonnementer, men bemærkede to reelle mulige tilstande i sjælen, og at enhver ansvarlig person befinder sig inden for et af disse to områder. Man er enten i synd eller vasket ren. Johannes definerede synd for os, da han skrev: “… for synd er overtrædelse af loven” (1. Johannes 3:4). Når man er “i synd”, er man ude af det rette forhold til Gud. Esajas siger senere i sine skrifter, at synd adskiller en fra Gud (Es. 59:1-2). Lige fra Edens have er det blevet sagt og illustreret, at syndens løn er døden (1 Mos. 2:17; Rom. 6:23). Det er også klart lært, at alle, med undtagelse af Guds søn, har syndet (Rom. 3:23; 1 Joh. 1:8, 10). Det er her, at den anden af de to betingelser, som Esajas taler om, at vi skal ræsonnere om, kommer ind i billedet, for han pålægger os at ræsonnere om at blive vasket rene. Apostlen Paulus talte om en række synder, som ville forhindre en i at arve Guds rige, og sagde derefter til de kristne i Korinth: “Og sådanne var nogle af jer; men I er blevet vasket, men I er blevet helliget, men I er blevet retfærdiggjort i Herren Jesu navn og ved vor Guds ånd” (1 Kor. 1:9-11).
Isajas’ instruktioner vedrørende ræsonnement indikerede, at der var to veje, man kunne gå med hensyn til at have en ren sjæl, lydighed eller ulydighed mod Guds ord. Lydighed ville føre til en ren sjæl, mens ulydighed ville efterlade en sjæl farvet karminrødt af syndens skyld. Selv om de mange mennesker i fortiden og i nutiden undgår streng lydighed mod Guds ord, lærer og illustrerer skrifterne nødvendigheden af lydighed mod hans ord, hvis man vil undslippe helvedes pinsler og nyde himlens velsignelser. Paulus sagde, at når Herren vender tilbage, vil han tage hævn over dem, der ikke adlyder Kristi evangelium (2. Thess. 1:7-9). Esajas talte også om ræsonnementer om den sikkerhed, vi kan få for de ting, der lige er blevet omtalt. Han påpegede, at det var kommet direkte fra Guds mund. Med andre ord sagde Gud det. Selv om mange taler om, at de ikke har beviser for visse ting, som Guds ord lover, og at de derfor må acceptere det ved tro, er det en kendsgerning, at hvis Gud har sagt det, hvilket større bevis kan man så ønske sig, eftersom Gud hverken kan begå fejl eller lyve.
Det er ikke alle, der bliver frelst på den yderste dag, men alle har muligheden. Brug intellektet til at fastslå, hvad man skal gøre, og gør det derefter af hjertet.
Af Robert Oliver
Contributing columnist